เด็กมากกว่าร้อยละ 85 ที่ได้รับการกำจัดต่อมทอนซิล อย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากต่อมทอนซิลอักเสบ,อาจจะไม่ต้องผ่าตัดและก็ ไม่น่าจะได้ประโยชน์จากมันตามการศึกษาล่าสุด นักวิจัยวิเคราะห์ เวชระเบียนอายุ 12 ปีสำหรับเด็ก 1.6 ล้านคนในสหราชอาณาจักร และพบว่าในแต่ละปี เด็กมากกว่า 32,000 คนต้องเข้ารับการผ่าตัดต่อมทอนซิลโดยไม่จำเป็น ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นคือ เด็กจำนวนมากที่มีแนวโน้มจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดถูกมองข้ามไป
“เด็กส่วนใหญ่ที่ตัดทอนซิลออกไม่ได้รับผลกระทบรุนแรงเพียงพอที่จะให้เหตุผลในการรักษา” ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่า Tom Marshall จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม, ในแถลงการณ์. “ในขณะที่เด็กส่วนใหญ่ที่มีอาการเจ็บคอบ่อยๆ รุนแรงพอ ไม่ได้ตัดทอนซิลออก รูปแบบเปลี่ยนไปเล็กน้อยในช่วง 12 ปี”
ต่อมทอนซิลอักเสบเป็นหนึ่งในอาการที่พบบ่อยที่สุดที่ได้รับการวินิจฉัยในเด็ก และต่อมทอนซิลเป็นขั้นตอนการผ่าตัดในวัยเด็กที่ทำบ่อยที่สุด แต่ต่อมทอนซิลโตแล้ว ลดลงอย่างรวดเร็ว ตลอดห้าสิบปีที่ผ่านมา ในปี พ.ศ. 2508 เด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีจำนวนหนึ่งล้านคนต้องกำจัดต่อมทอนซิล ภายในปี 2549 ห้าแสน ภายในปี 2010 หนึ่งในสี่ล้าน สาเหตุหลักที่ทำให้ต่อมทอนซิลหลุดพ้นจากสมัยนิยมคือ แม้ว่าขั้นตอนนี้จะไม่เสี่ยงร้ายแรง แต่ภาวะแทรกซ้อนเล็กน้อยถึงปานกลาง (เลือดออก หายใจลำบาก) เกิดขึ้นในเด็ก 1 ใน 5 คน ด้วยอัตราที่สูง แพทย์จึงค่อนข้างระมัดระวังในการแนะนำต่อมทอนซิล
อนุรักษ์นิยมแต่ไม่อนุรักษ์นิยมพอ Marshall และคณะพบว่ามีเด็กเพียง 11.7 เปอร์เซ็นต์ในสหราชอาณาจักรที่มีการผ่าตัดต่อมทอนซิลด้วย ผลกระทบ” (หมายความว่ามีอาการเจ็บคอ มีไข้ หรืออาการอื่นๆ เพียงพอต่อการรักษาทางคลินิก การผ่าตัด). เด็กประมาณครึ่งหนึ่งที่ตัดทอนซิลออกรายงานว่ามีอาการเจ็บคอน้อยกว่าห้าครั้งในหนึ่งปี ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ทางคลินิกสำหรับการผ่าตัดมาก
ในขณะเดียวกัน การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าเด็กส่วนใหญ่ที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ทางคลินิกสำหรับการผ่าตัดไม่เคยตัดทอนซิลออก และผลปรากฏว่าดีขึ้น สำหรับมาร์แชล นี่แสดงให้เห็นว่าบางทีแม้แต่เด็กที่ตัดทอนซิลก็ไม่จำเป็นต้องทำ
“เด็กๆ อาจได้รับอันตรายมากกว่าการผ่าตัดต่อมทอนซิล” เขากล่าว “เราพบว่าแม้ในเด็กที่ได้รับผลกระทบรุนแรง มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ต่อมทอนซิลออกมาได้ มันทำให้คุณสงสัยว่าการตัดทอนซิลมีความสำคัญต่อเด็กหรือไม่”
