น่าแปลกใจที่ไม่มีใครมีลูกเลย ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ระบุว่า ใช่ การดูแลเด็กมีราคาแพงอย่างน่าขัน การดูแลเด็กที่มีราคาแพงเป็นเพียงสิ่งหนึ่งที่แน่นอนในชีวิตเช่นความตายและภาษี แม้ว่าการระบาดจะมีราคาแพงเพียงใด และมีราคาแพงกว่ามากเพียงใด อันที่จริงแล้วเป็นเรื่องที่น่าตกใจ ปรากฎว่าค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กสูงกว่าอัตราเงินเฟ้ออย่างก้าวกระโดด
รายงานที่รวบรวมโดยกลุ่มผู้สนับสนุนที่ไม่แสวงหาผลกำไร ใส่ใจดูแลเด็กพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว การดูแลเด็กสำหรับทารกหนึ่งคนโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 12,300 ดอลลาร์ต่อปีในปี 2563 เพิ่มขึ้น 1,000 ดอลลาร์จากปี 2562 และเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ 214% ตั้งแต่ปี 1990ตามรายงานอื่นจากกองทุนห้าปีแรก
อัตราเงินเฟ้อซึ่งเป็นตัววัดต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 7.5% ในเดือนมกราคมของปีนี้ เพิ่มขึ้นจาก 2.1% ใน มกราคม 2019 ซึ่งหมายความว่าครอบครัวต่างๆ จะใช้จ่ายเพิ่มอีกประมาณ 250 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับของใช้จำเป็นในครัวเรือน เช่น อาหาร สาธารณูปโภค และ เช่า. ที่เพิ่มเติมจากประมาณ 1,025 ดอลลาร์สำหรับการดูแลเด็กสำหรับทารกหนึ่งคน ทั้งหมดบอกว่า ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กที่เพิ่มขึ้นในปี 2020 สูงกว่าค่าเงินเฟ้อเกือบ 4%
เมื่อพิจารณารวมกันแล้ว นี่หมายความว่าค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงกว่าค่าใช้จ่ายอื่นๆ เกือบเท่าตัวในสหรัฐอเมริกา ในเวลาเดียวกัน ค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลางได้หยุดอยู่ที่ $7.25 ต่อชั่วโมง—290 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ หรือ $15,080 ต่อปีก่อนหักภาษี—เป็นเวลาเกือบทศวรรษครึ่ง สหรัฐอเมริกา. ระดับรายได้ความยากจน คือ 17,420 ดอลลาร์สำหรับครอบครัวสองคน
แน่นอนว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากการระบาดใหญ่ในอุตสาหกรรมการดูแลเด็กนั้นเป็นส่วนหนึ่งที่ต้องโทษสำหรับค่าใช้จ่ายการดูแลเด็กที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 2020 ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2019 ถึงมีนาคม 2021 ซึ่งเป็นช่วงหลายเดือนที่เราล็อกดาวน์ การปิดโรงเรียน และข้อกำหนดการทำงานจากที่บ้าน Child Care Aware พบว่าใกล้กับ 9000 ศูนย์ดูแลเด็กปิดประตูแล้ว ใน 37 รัฐที่กลุ่มมีข้อมูล นอกจากนี้ ศูนย์ดูแลเด็กตามบ้านที่ได้รับใบอนุญาต 6,957 แห่งปิดให้บริการใน 36 รัฐ
ทางเลือกที่น้อยลงสำหรับการดูแลเด็กหมายความว่าผู้ปกครองคนหนึ่งซึ่งโดยปกติคือมารดามีแนวโน้มที่จะออกจากงานเพื่อดูแลเด็กซึ่งใน การเลี้ยวหมายถึงรายได้ที่น้อยลงซึ่งหมายถึงความสามารถในการจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรที่มีคุณภาพน้อยลงหากมีการรับเข้าเรียนที่ศูนย์ดูแลเด็กแห่งใดแห่งหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ ยังคง. วัฏจักรนี้ยากที่จะหลุดพ้น และสำหรับชุมชนชายขอบโดยเฉพาะ ได้เพิ่ม ความเครียดทางการเงินที่มีอยู่แล้วอันเป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยของการระบาดใหญ่ของ Covid และครอบคลุมความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจใน สหรัฐอเมริกา.
มีความหวังริบหรี่สำหรับครอบครัวที่กำลังดิ้นรนผ่านวิกฤตการดูแลเด็ก แม้ว่าจะเป็นเพียงริบหรี่ก็ตาม Build Back Better Act, กฎหมายสถานที่สำคัญ เสนอโดยฝ่ายบริหารของไบเดน, พยายามที่จะแก้ไขปัญหาอย่างเป็นระบบในอุตสาหกรรมการดูแลเด็กโดยการจัดหา บริการดูแลเด็กคุณภาพสูงฟรีแก่ครอบครัวที่มีสิทธิ์ กับลูกที่ยังไม่ถึงวัยอนุบาล ค่าใช้จ่ายเหล่านี้จะถูกแบ่งระหว่างรัฐซึ่งจะจ่าย 10% และรัฐบาลกลางซึ่งจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนที่เหลืออีก 90% นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ดูแลเด็กจะได้รับการชดเชยอย่างเป็นธรรมมากขึ้นสำหรับงานสำคัญของพวกเขาในการยึดเศรษฐกิจสหรัฐฯ ไว้ด้วยกัน
น่าเสียดายที่ BBB ทำหน้าที่หยุดชะงักในสภาคองเกรสในฤดูหนาวนี้ในขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติทะเลาะกันเรื่องการขยายการจ่ายเครดิตภาษีเด็กให้กับครอบครัว แม้ว่าผู้ร่างกฎหมายบางคนจะ เรียกการกระทำ "ตาย" มีความหวังว่าวุฒิสภาเดโมแครตสามารถบรรลุข้อตกลงที่ให้การสนับสนุนทางเศรษฐกิจที่จำเป็นแก่ครอบครัวต่างๆ
