ให้เข้าไปอยู่ในโลกที่มักไม่ยอมรับ โหดร้าย หรือแม้แต่ดูถูกคนที่ต่างกัน คนออทิสติกจำนวนมาก ซ่อน - หรือ "หน้ากาก" - ลักษณะออทิสติกเช่นหลีกเลี่ยงการสบตาหรือพูดถึงความสนใจพิเศษที่ดึงดูดความสนใจ จุดสนใจ. แต่ ออทิสติกมาสก์ อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพจิตของเด็กได้
"ในการรักษาชั้นนำสำหรับออทิสติกในเด็ก - ABA หรือการวิเคราะห์พฤติกรรมประยุกต์ - พวกเขาฝึกเด็กให้สวมหน้ากาก" กล่าว เดวอน ไพรซ์ ปริญญาเอก, ผู้ช่วยศาสตราจารย์คลินิกที่มหาวิทยาลัย Loyola ในชิคาโกและเป็นผู้เขียนหนังสือเล่มใหม่ เปิดโปงออทิซึม: พลังแห่งการยอมรับความหลากหลายทางประสาทที่ซ่อนอยู่ของเรา. “พวกเขาบอกพวกเขาว่า 'สบตาแม้ว่ามันจะเจ็บปวด นั่งนิ่งๆ อย่าโบกมือ แม้ว่าการนั่งนิ่งๆ แบบนั้นจะเจ็บปวดและเครียดก็ตาม’” เขากล่าว "น่าเสียดายที่ผู้คนจำนวนมากที่เข้ารับการบำบัดด้วย ABA มักเกิดจากโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ"
ผู้ปกครองมักสนับสนุนให้ปิดบังเพราะคิดว่าช่วยให้เด็กออทิสติกเจริญเติบโตได้โดยช่วยให้พวกเขากลมกลืน แต่นั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ และมีวิธีที่ดีกว่าที่จะช่วยให้พวกเขาเติบโต ผู้ใหญ่ที่ไม่ใช่ออทิสติกต้องเข้าใจมากขึ้น ออทิสติก และเปลี่ยนวิธีการรับมือ และวิธีที่ดีที่สุดในการเริ่มต้นคือการหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดหลักสามข้อนี้
ข้อผิดพลาด #1: เชื่อในออทิสติกแบบแผน
“ยิ่งมีชัย แบบแผน ของคนออทิสติกยังหนาวมากจนไม่เข้าสังคม” ไพรซ์กล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าแม้แต่มืออาชีพบางครั้งก็ยังมีความเชื่อที่ผิด ๆ เหล่านี้ แบบแผนอื่นๆ ได้แก่ “เราลำบาก เราเห็นแก่ตัว เราไม่มี ความเข้าอกเข้าใจ สำหรับคนอื่นว่าเราไม่สามารถมีความเห็นอกเห็นใจคนอื่นได้”
แบบแผนเหล่านี้จำนวนมากเกิดขึ้นจากการขาดความเข้าใจจากคนที่ไม่ใช่ออทิสติก (“โรคทางระบบประสาท”) “ผู้คนอ่านการเคลื่อนไหวของร่างกายและสัญญาณที่ไม่ใช่คำพูดของเราด้วยวิธีที่ไม่ถูกต้องจริงๆ” Price กล่าว “มีงานวิจัยมากมายที่สนับสนุนว่า โดยพื้นฐานแล้ว คนออทิสติกมีทักษะในการสื่อสารแบบไม่ใช้คำพูด ซึ่งเรามีความเห็นอกเห็นใจและ ความเห็นอกเห็นใจ. เป็นเพียงว่าสัญญาณที่ไม่ใช่คำพูดที่เราให้ออกไปนั้นแตกต่างจาก neurotypics และโรคประสาทไม่สามารถอ่านเราได้ดีนัก” เขากล่าว
ตัวอย่างเช่น หากเด็กออทิสติกไม่สบตา ก็ไม่ใช่สัญญาณว่าพวกเขากำลังโกหกหรืออวดดี “มันเป็นเพียงวิธีที่คนออทิสติกควบคุมตัวเองมากเกินไปทางสังคมและทางประสาทสัมผัส และวิธีที่เราจัดการกับปฏิสัมพันธ์กับผู้คน นั่นคือพวกเราหลายคนจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการสบตา” Price กล่าว
นอกเหนือจากแบบแผนเหล่านั้นแล้ว ยังขจัดความเข้าใจผิดว่าใครเป็นออทิสติกได้ “ออทิสติกอาจดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ชอบหมุนตัวอยู่กับที่และหมกมุ่นอยู่กับม้า” ออทิสติกอาจดูเหมือน "เด็ก ๆ โดยเฉพาะเด็กผิวสี ที่โชคร้าย" ตราว่าเป็นปัญหาพฤติกรรมในห้องเรียน เช่น การแสดงพฤติกรรมแบบเดียวกับที่เด็กผิวขาวจะนำไปสู่การวินิจฉัยและรับการสนับสนุนทางสังคม” ราคา กล่าว
ข้อผิดพลาด #2: คาดหวังให้ลูกของคุณทำตัวเหมือนเด็กคนอื่น
ราคากระตุ้นให้ผู้ปกครอง “ให้เวลากับตัวเองสักครู่เพื่อหยุดและตั้งคำถามกับปฏิกิริยาการคุกเข่าทุกข้อที่คุณมีเมื่อลูกของคุณหรือเด็กออทิสติกคนอื่นทำ สิ่งที่ทำให้คุณสงสัยว่าเป็นที่น่าสงสัยหรือไม่ปฏิบัติตามหรือท้าทายหรือต่อต้านสังคม” ตัวอย่างเช่น ถ้าลูกออทิสติกของคุณละลายเมื่อคุณบอกพวกเขา เลิกเล่นเกมโปรดและเตรียมตัวเข้านอนได้แล้ว อาจเป็นได้ว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือในการเปลี่ยนจากความสนใจพิเศษไปสู่เกมต่อไป กิจกรรม.
ผู้ใหญ่ที่เป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาทหลายคนคิดว่าเด็กออทิสติกไม่ต้องการสร้างความสัมพันธ์ทางอารมณ์ แต่นั่นไม่เป็นความจริง “เราทราบจากวรรณคดีว่าคนออทิสติกมีความอ่อนไหวทางอารมณ์อย่างไม่น่าเชื่อ” ไพรซ์กล่าว “พวกเขาจริงๆ เหงา และหมดหวังในการเชื่อมต่อทางสังคมตลอดเวลาและห่วงใยผู้อื่น”
แต่บ่อยครั้งที่คนเป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาทจะไม่เห็นคนออทิสติกในสิ่งที่พวกเขาเป็นจริงๆ “เรามองว่าเป็นหุ่นยนต์สำหรับคนอื่น แต่นั่นเป็นเพียงภาพสะท้อนของอคติของคนอื่น” ไพรซ์กล่าว ตัวอย่างเช่น หากลูกของคุณตอบสนองต่อความรู้สึกของคนอื่นโดยการปิดตัวลง อาจหมายความว่าพวกเขาเห็นอกเห็นใจจนถึงจุดที่รู้สึกท่วมท้น ไพรซ์แนะนำว่าเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ผู้ปกครองจะถามคำถามเพื่อทบทวนตนเอง เช่น ‘ฉันอาจจะไม่ใช่หรือเปล่า ยุติธรรมที่นี่?' และ 'ชีวิตจะเป็นอย่างไรจากมุมมองของลูกของฉันที่อาจอธิบายได้ พฤติกรรม?'
ข้อผิดพลาด #3: ละเลยความสนใจพิเศษของพวกเขา
ในงานวิจัยของเขาสำหรับหนังสือเล่มนี้ ไพรซ์สัมภาษณ์ผู้ใหญ่ที่เป็นออทิสติกที่สวมหน้ากากมาหลายปีหรือหลายสิบปี การเลือก “อุดมคติทางสังคมบางประเภทที่จะอยู่ได้…เรากลายเป็นตัวตนนั้นจริงๆ” เพื่อให้เข้ากับมัน เขากล่าว “คุณไม่ได้สัมผัสกับตัวตนของคุณจริงๆ เมื่อคุณแสดงบทบาทนั้นมาหลายปี และคุณกำลังปิดกั้นตัวเองอยู่”
ผู้ปกครองสามารถช่วยป้องกันเด็กออทิสติกที่ต้องเผชิญกับสิ่งเดียวกันได้ “ปลูกฝังพื้นที่สำหรับบุตรหลานของคุณในที่ที่พวกเขาสามารถทำได้ ไล่ตามความปรารถนาของพวกเขา และพบปะผู้คนที่มีความหลงใหลในวิชาที่พวกเขาหลงใหลอย่างมาก” Price กล่าว “การให้พื้นที่ลูกของคุณซึ่งพวกเขาสามารถปล่อยให้ธงประหลาดของพวกเขาโบยบินท่ามกลางคนอื่น ๆ เช่นตัวเองที่มีความสนใจคล้ายกันนั่นอาจเป็นการตีตราที่ดีจริงๆ”
บันทึกราคาว่าการปิดบังไม่ได้เลวร้ายเสมอไป แต่สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าเส้นอยู่ตรงไหน ตัวอย่างเช่น คุณอาจสังเกตเห็นว่าลูกของคุณเลียนแบบเด็กคนอื่นๆ “นั่งลงกับพวกเขาและพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับทักษะการเข้าสังคมที่พวกเขากำลังพัฒนาและวิธีการใช้และเมื่อใด” เขากล่าว “คุณต้องการให้ลูกของคุณเข้าใจสิ่งนี้จริงๆ ว่า ทักษะทางสังคม และเครื่องมือไม่ได้มีไว้เพื่อทำให้เราเข้ากันได้ แต่เพื่อก้าวผ่านโลกในแบบที่เราเป็นและตอบสนองความต้องการของเรา”
ช่วยลูกของคุณหาโอกาสพบปะเพื่อนออทิสติก หากคุณอยู่ในสหรัฐอเมริกา Price แนะนำให้เข้าร่วมบทท้องถิ่นของ Autistic Self-Advocacy Network “พบกับผู้ใหญ่ที่เป็นออทิสติก พูดคุยกับพวกเขา และให้ลูกของคุณพบกับผู้ใหญ่ที่เป็นออทิสติกเหล่านั้น ไม่มีอะไรช่วยเราได้มากไปกว่าการสนับสนุนจากชุมชน” เขากล่าว “แค่อยู่ท่ามกลางคนออทิสติกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
สิ่งสำคัญอันดับหนึ่งของพ่อแม่? “ฟังลูกของคุณและเชื่อลูกของคุณ” Price กล่าว อย่าเพิ่งฟังเพื่อการสื่อสารด้วยวาจา “พฤติกรรมคือการสื่อสาร” เขากล่าว
สถานการณ์บางอย่างที่อาจทำให้เด็กออทิสติกไม่สบายใจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น การพาลูกไปพบแพทย์ แต่เข้าใจว่าสิ่งนี้อาจเป็นเรื่องยากสำหรับลูกของคุณ สำหรับคนออทิสติก "เรามีปัญหาทางประสาทสัมผัสเหมือนความเจ็บปวดทางกาย" Price กล่าว วางแผนเพื่อช่วยลดความรู้สึกไม่สบายของเด็กหรือหลีกเลี่ยงถ้าเป็นไปได้ “เชื่อใจลูกของคุณเมื่อพวกเขาบอกว่าพวกเขาไม่ต้องการอยู่ที่ไหนสักแห่งหรือมีบางอย่างที่ไม่น่าพอใจจริงๆ”
