นักประสาทวิทยากล่าวว่าประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของการพัฒนาสมองเกิดขึ้นเมื่ออายุห้าขวบ กระบวนการเริ่มต้นในครรภ์ และในขณะที่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ สมองจะพัฒนาในอัตราที่เร็วกว่ามากในช่วง 1,000 วันแรกของชีวิต มากกว่าเวลาอื่นๆ ปีแรก ๆ เหล่านั้นเป็นเวลาที่ สมอง เป็น "พลาสติก" มากที่สุด ซึ่งหมายความว่ามีความสามารถสูงสุดในการสังเกต ปรับตัว และเรียนรู้ทักษะและความสามารถใหม่ๆ ตั้งแต่การจดจำใบหน้าของพ่อแม่ไปจนถึงการหัวเราะเยาะ Cheerios ไปจนถึงการพูดและการเดิน
แต่ไม่ใช่ว่าสมองของเด็กทุกคนจะก้าวหน้าไปในจังหวะเดียวกันหรือในทางเดียวกัน การพัฒนาสมองเกิดจากการผสมผสานของพันธุกรรม โภชนาการที่เริ่มต้นในครรภ์ และสภาพแวดล้อมในวัยเด็กและการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คน รับสัมผัสเชื้อกับ สารพิษการติดเชื้อ หรือความเครียดเรื้อรัง ไม่ว่าจะในครรภ์หรือหลังคลอด อาจส่งผลต่อการพัฒนาสมองได้เช่นกัน และโดยทั่วไปแล้วจะไม่เป็นผลดี
การพัฒนาของสมองในช่วงปีแรกๆ นั้นเป็นการวางรากฐานสำหรับการเรียนรู้ พฤติกรรม และความสัมพันธ์กับผู้อื่นในอนาคต นี่เป็นเหตุผลใหญ่ว่าทำไมการรับประทานอาหารที่คุณแม่ตั้งครรภ์จึงสำคัญมาก อาหารสุขภาพพักผ่อนให้เพียงพอและพยายาม
เราทุกคนเกิดมาพร้อมกับเซลล์สมองส่วนใหญ่ที่เราเคยมีมา ทางกายภาพ สมองของทารกแรกเกิดดูค่อนข้างคล้ายกับสมองของผู้ใหญ่ “โครงสร้างส่วนใหญ่จะใหญ่ขึ้นเมื่อสมองโตขึ้น แต่ไม่ใช่กรณีที่สมองส่วนหนึ่งมีขนาดเล็กลงตามสัดส่วนเมื่อเราเกิดมา” กล่าว เอลิซาเบธ นอร์ตัน ปริญญาเอกผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการภาษา การศึกษา และการอ่านประสาทวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น
สิ่งที่ผลักดันการพัฒนาสมองคือการเชื่อมต่อทางประสาทนับล้านที่สร้างขึ้นระหว่างเซลล์สมองกับบริเวณสมองเมื่อทารกเติบโตเป็นเด็กเล็กและในที่สุดก็กลายเป็นเด็กโต การเชื่อมต่อเหล่านี้ซึ่งเริ่มเรียบง่ายและซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ เป็นตัวกำหนดทักษะและความสามารถที่เราสามารถทำได้ ได้รับในช่วงต่าง ๆ ของชีวิตเช่นเดียวกับกระบวนการทางชีววิทยาที่หลากหลายที่ช่วยสร้างสมอง วงจรไฟฟ้า
เห็นได้ชัดว่าผู้ปกครองไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในสมองของลูกเพื่อรู้ว่ามันกำลังพัฒนาอย่างเหมาะสมหรือไม่ ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการเปรียบเทียบคือมองหา พัฒนาการที่สำคัญเช่น เมื่อลูกหัดยิ้มหรือลูกเริ่มพูดเป็นประโยค เหตุการณ์สำคัญเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงการเชื่อมต่อใหม่ที่เกิดขึ้นภายในสมองที่กำลังพัฒนา
แต่นอร์ตันเตือนว่า เหตุการณ์สำคัญไม่ใช่วิทยาศาสตร์ที่สมบูรณ์แบบ เธอบอกว่าเป็นการยากที่จะกำหนดเหตุการณ์สำคัญใด ๆ ให้กับส่วนเดียวของการพัฒนาทางระบบประสาท แต่เป็นการสะสมของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในสมอง เวลาที่กระบวนการทางชีววิทยาบางอย่างถึงจุดสูงสุด เป็นตัวกำหนดว่าเมื่อใดที่เด็กจะเริ่มหัวเราะ เรียนภาษา หรือเรียนรู้ที่จะอ่าน
ผู้ปกครองควรระลึกไว้เสมอว่าอายุที่เด็กมีคุณสมบัติตามเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละเด็ก พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้แม้กระทั่งเด็กสองคนที่มียีนเดียวกันหรือเด็กสองคนที่มียีนต่างกัน แต่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเดียวกัน “ถ้าเด็กที่อยู่แถวนั้นแสดงเหตุการณ์สำคัญและคุณไม่เห็น ไม่ได้หมายความว่าคุณจำเป็นต้องเป็น ทำอะไรผิดหรือสมองลูกไม่พัฒนาเท่าลูกคนนั้น” นอร์ตัน กล่าว
ระยะสมอง: ในครรภ์
เกิดอะไรขึ้น: ในบรรดากระบวนการมากมายที่เกิดขึ้นในมดลูก กระบวนการหลักสองประการคือการสร้างเซลล์สมองและการย้ายถิ่นของเซลล์ประสาท “เมื่อเซลล์สมองถูกสร้างขึ้น หนึ่งในงานหลักของพวกเขาคือการสร้างสมองที่ทำงานได้ดีที่สุด” นอร์ตันกล่าว “พวกมันทำสิ่งนี้โดยการย้ายเซลล์ประสาท ซึ่งหมายถึงการเคลื่อนไปยังส่วนต่าง ๆ ของสมองที่ได้รับการออกแบบมาให้พอดี นั่นอาจอยู่ลึกเข้าไปในฮิปโปแคมปัส ซึ่งเราเก็บความทรงจำ หรือในส่วนของเยื่อหุ้มสมองสั่งการซึ่งช่วยให้เราขยับแขนซ้ายได้”
เนื่องจากการโยกย้ายของเส้นประสาทเกิดขึ้นในครรภ์ พันธุกรรมจึงถูกควบคุมโดยส่วนใหญ่ "มีความคิดว่าความผิดปกติหลายอย่างที่มีพื้นฐานทางพันธุกรรมอาจส่งผลต่อการย้ายถิ่นของเส้นประสาทในครรภ์" นอร์ตันกล่าว “ตัวอย่างเช่น ยีนที่เกี่ยวข้องกับ dyslexia อาจส่งผลต่อการเคลื่อนตัวของเซลล์ประสาท ซึ่งหมายความว่ารูปร่างของสมองก่อนเกิดจะทำให้คนที่เหมาะจะเป็นผู้อ่านที่ดีหรือแย่ลง”
เหตุการณ์สำคัญ: ทารกเริ่มพัฒนามอเตอร์และระบบประสาทสัมผัสในครรภ์ สำหรับประสาทสัมผัสนั้น โดยทั่วไปแล้วการสัมผัสจะมาก่อนออนไลน์ โดยเกิดขึ้นตั้งแต่อายุครรภ์แปดสัปดาห์ ประมาณ 11 สัปดาห์ พวกเขาเริ่มใช้มือและเท้าเพื่อสัมผัสสภาพแวดล้อมและร่างกายของตนเอง พวกเขายังตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของแม่ด้วย บางครั้งโดยการเตะกลับ
ความรู้สึกในการได้ยินของทารกก็เริ่มขึ้นเช่นกัน ประมาณ 20 สัปดาห์ของการตั้งครรภ์หูของพวกมันก็ค่อนข้างดี เริ่มตั้งแต่ประมาณสัปดาห์ที่ 26 หรือ 27 พวกเขาสามารถตอบสนองต่อเสียงและการสั่นเช่นการเต้นของหัวใจของแม่หรือพูดได้ว่าอัลตราซาวนด์ที่ท้องของเธอ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาอาจเริ่มรับรู้และตอบสนองต่อเสียงของพ่อแม่
“ทารกเกิดมาสามารถได้ยินได้ อันที่จริง ระบบการได้ยินเกือบจะเหมือนผู้ใหญ่ตั้งแต่แรกเกิด” นอร์ตันกล่าว “เรารู้ว่าพวกเขาได้ยินในครรภ์เพราะถ้าทารกอายุไม่กี่นาทีหรือหลายชั่วโมง และคุณเล่นให้พวกเขาพูดในภาษาที่มีจังหวะคล้ายกับภาษาที่พวกเขาได้ยินในครรภ์ พวกเขาจะจำได้ นอกจากนี้ยังมีการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าภายในสองสามวันแรก ทารกสามารถบอกเสียงของแม่จากเสียงของผู้พูดคนอื่นได้”
สายตาเริ่มพัฒนาในระหว่างตั้งครรภ์เช่นกัน แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์เท่าการได้ยินก็ตาม "เราประมาณการว่าเมื่อแรกเกิด การมองเห็นของทารกจะอยู่ที่ 20/200 หรือแย่กว่านั้น ดังนั้นทุกอย่างจึงพร่ามัว" นอร์ตันกล่าว “อย่างไรก็ตาม ถ้าคุณแสดงภาพใบหน้ามนุษย์ [ที่ถูกต้อง] หนึ่งภาพ และอีกภาพหนึ่งที่มีส่วนต่างๆ ของใบหน้าเป็นสัญญาณรบกวน เช่น ตาล่าง จมูกข้าง เด็กสนใจภาพที่ดูเหมือน a. มากขึ้น ใบหน้า."
Brain Stage: แรกเกิดถึง 12 เดือน
เกิดอะไรขึ้น: เมื่อเด็กเกิดมา Norton กล่าวว่ากระบวนการพัฒนาเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบกับขั้นตอนที่ชัดเจน “หลังคลอดและในช่วงสองสามปีแรก มีสามกระบวนการหลักที่เกิดขึ้น ทั้งหมดต่อเนื่องกัน” เธอกล่าว “ไม่ใช่ว่ากระบวนการหนึ่งหยุดและอีกกระบวนการหนึ่งเริ่มต้น – เป็นคลื่นของกระบวนการที่มีจุดสูงสุดในช่วงเวลาที่ต่างกัน”
กระบวนการหนึ่งดังกล่าวคือเซลล์ประสาทสร้างการเชื่อมต่อใหม่ระหว่างกัน "สิ่งนี้ช่วยให้เชื่อมต่อส่วนต่างๆ ของสมองที่ต้องทำงานร่วมกันและสื่อสารกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ" นอร์ตันกล่าว วิธีหนึ่งที่เซลล์สมองทำเช่นนี้คือการปลูกเดนไดรต์มากขึ้น ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ “แขน” ที่ยื่นออกไปและเชื่อมต่อกับเซลล์สมองอื่นๆ
กระบวนการที่สองคือการตัดแต่งกิ่ง "ก่อนหน้านี้ สมองจะสร้างเซลล์และการเชื่อมต่อเพิ่มเติม 'เผื่อไว้' เพื่อให้มีความยืดหยุ่นเมื่อจำเป็น" นอร์ตันกล่าว “จากนั้นก็พบความซ้ำซ้อนหรือความเชื่อมโยงที่ไม่จำเป็นจริงๆ และดึงกลับมาเพื่อมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่จำเป็น”
กระบวนการใหญ่ลำดับที่สามคือไมอีลิเนชัน หรือการพัฒนาสสารสีขาว ซึ่งนอร์ตันกล่าวว่าเกิดขึ้นตลอดช่วงอายุ 20 ปีขึ้นไปของเราด้วยซ้ำ “เซลล์ประสาทที่ใช้บ่อยจะถูกห่อหุ้มด้วยสารสีขาวเล็กน้อย เช่น เทปพันสายไฟ ที่ช่วยให้ข้อความเดินทางได้เร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น” เธออธิบาย
ตามคำบอกเล่าของ Norton การเชื่อมต่อของระบบประสาท การตัดแต่งกิ่ง และการสร้างเยื่อไมอีลิเนชันแต่ละส่วนเริ่มต้นในลำดับที่แตกต่างกันในที่แตกต่างกัน ส่วนต่างๆ ของสมอง เริ่มจากระบบประสาทสัมผัสและสั่งการ ต่อยอดการพัฒนาที่เริ่มใน มดลูก “เมื่อเราแรกเกิด เราไม่จำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจทางสังคมและสังคมที่ซับซ้อนเหมือนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น เมื่อเราคิดถึงสิ่งต่างๆ เช่น ใครเป็นที่นิยมมากกว่าหรือน้อยกว่าเรา” เธอกล่าว “งานแรกของเราคือค้นหาสภาพแวดล้อมที่เราอยู่และเรียนรู้วิธีโต้ตอบกับมัน”
หนึ่งในงานเหล่านี้คือการเรียนรู้ภาษา ในช่วงปีแรกของชีวิต นอร์ตันกล่าวว่าทารกมีช่วงเวลาที่อ่อนไหว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ สมองคาดหวังหรือตอบสนองอย่างแรงกล้าต่อข้อมูลบางอย่าง — ทำให้การเรียนภาษาเป็นเรื่องง่ายเหมือน เป็นไปได้. “สมองเชื่อมโยงข้อมูลการได้ยิน การรับรู้ และข้อมูลทางสังคมเพื่อเรียนรู้ภาษา” เธอกล่าว “เด็ก ๆ เริ่มตระหนักว่าทุกคนรอบตัวพวกเขาพูดภาษาหนึ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงใส่ใจกับมันมากขึ้น และยอมรับมันทั้งหมด”
เหตุการณ์สำคัญ: ตั้งแต่แรกเกิด ทารกเริ่มโตเร็วมาก เนื่องจากการเชื่อมต่อของระบบประสาทของสมอง การตัดแต่งกิ่ง และการสร้างเยื่อไมอีลิเนชันเริ่มต้นขึ้น เหตุการณ์สำคัญครั้งแรกที่ผู้ปกครองรับรู้จึงอยู่ในโดเมนของประสาทสัมผัส-มอเตอร์
ในช่วงสามเดือนแรก ทารกแรกเกิดส่วนใหญ่เปลี่ยนจากหัวสั่นไปเป็นความสามารถในการยกศีรษะและหน้าอกเมื่อนอนคว่ำหน้า ตามข้อมูลของ Mayo Clinic พวกเขายังเรียนรู้ที่จะยิ้มและจับสิ่งของด้วยมือ การมองเห็นของพวกเขาก็ถูกปรับขึ้นเช่นกัน ทำให้พวกเขาสามารถโฟกัสไปที่ใบหน้าในระยะใกล้ จดจำใบหน้าจากที่ไกลออกไป และติดตามวัตถุที่เคลื่อนไหวด้วยตาของพวกเขา
ในช่วง 4-6 เดือน ทารกมักจะเริ่มยกแขน วางน้ำหนักบนแขนขา ขับเคลื่อนตัวเอง และในที่สุดก็ลุกขึ้นนั่งหากช่วยให้อยู่ในท่านั่ง พวกมันจะเริ่มจับสิ่งของมากขึ้นและเอาเข้าปาก และเริ่มแยกแยะสีและลวดลายต่างๆ ทารกในกลุ่มอายุนี้อาจเริ่มพูดพล่ามและสัมผัสได้ถึงอารมณ์ต่างๆ จากน้ำเสียงที่ต่างกัน
ภายในเก้าเดือน ทารกมักจะสามารถพลิกตัวได้โดยไม่มีปัญหา นั่งหรือลุกขึ้นยืนโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ มากนัก และเริ่มคลานหรือคลาน ความคล่องแคล่วของพวกเขาดีขึ้นมาก ช่วยให้พวกเขาย้ายสิ่งของจากมือข้างหนึ่งไปอีกมือหนึ่งหรือเข้าปาก และแม้กระทั่งถือเครื่องใช้ต่างๆ ทักษะการสื่อสารของทารกก็แข็งแกร่งเช่นกัน พวกเขาจะใช้เสียง ท่าทาง และการแสดงออกทางสีหน้าเพื่อบอกความในใจ และการพล่ามของพวกเขาก็เริ่มสมเหตุสมผลขึ้นเล็กน้อย นอกจากนี้ เนื่องจากตอนนี้พวกเขารู้จักสมาชิกในครอบครัวแล้ว พวกเขาจึงมักจะวิตกกังวลเมื่ออยู่ท่ามกลางคนแปลกหน้า
ประมาณหนึ่งปี ควบคู่ไปกับการปรับแต่งทางประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง ทารกจะมีความเข้าใจและการแสดงออกทางภาษาที่ยาวนาน พวกเขาสามารถตอบสนองต่อการร้องขอ คำพูด (เช่นแม่และพ่อ!) และเริ่มเรียนรู้ภาษาที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนน้อยลง Norton กล่าว ในขณะเดียวกัน ความรู้ความเข้าใจของพวกเขาก็ดีขึ้นอย่างมาก และพวกเขามักจะเลียนแบบคนรอบข้างเพื่อพยายามเรียนรู้วิธีทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยตนเอง
ระยะสมอง: 1 ถึง 3 ปี
เกิดอะไรขึ้น: นอกเหนือจากการพัฒนาเพิ่มเติมของระบบประสาทสัมผัสและมอเตอร์และการทำงานขององค์ความรู้ ระบบสมองที่ซับซ้อนเริ่มมีปฏิสัมพันธ์มากขึ้นในช่วงวัยก่อนวัยเรียน “เมื่อสมองโตขึ้น เราก็เปลี่ยนจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบบต่างๆ เช่น แค่ ในระบบการมองเห็นหรือ แค่ ระบบการรับรู้ เพื่อเชื่อมโยงภูมิภาคต่างๆ และทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น” นอร์ตันกล่าว “เราเห็นพัฒนาการในส่วนต่างๆ ของสมองที่สนับสนุนการประมวลผลทางอารมณ์ ตรรกะ และการใช้เหตุผล นี่คือสิ่งที่เราได้รับ 'ทอมมี่ไม่ได้แบ่งปันของเล่นของเขา ดังนั้นฉันจะไม่ปล่อยให้เขาใช้ของเล่นของฉัน'”
เหตุการณ์สำคัญ: ในช่วงสองสามปีแรก เด็กๆ เรียนรู้ที่จะเดิน เตะ ปีน วาด และการเคลื่อนไหวร่างกายอื่นๆ ทุกประเภท รวมทั้งพูดเป็นประโยคสั้นๆ การรวมระบบสมองที่แตกต่างกันช่วยให้พวกเขาทำตามคำแนะนำ มีการสนทนาพื้นฐาน จัดหมวดหมู่วัตถุ ชี้ไปที่วัตถุในหนังสือภาพ ตื่นเต้นกับเด็กคนอื่นๆ และรับ ความเป็นอิสระ Norton เสริมว่าเด็กวัยก่อนวัยเรียนยังสามารถจดจำสิ่งที่ใครบางคนได้ ตั้งใจ ทำ.
มีอะไรต่อไป: 4 ถึง 6 ปี
เกิดอะไรขึ้น: การหลอมรวมระหว่างส่วนต่างๆ ของสมองยังคงดำเนินต่อไป เช่นเดียวกับการตัดแต่งกิ่งและการทำเยื่อไมอีลิเนชัน ทำให้เด็ก ๆ สามารถเรียนรู้แนวคิดและทักษะที่ซับซ้อนมากขึ้น เรื่องใหญ่คือวิธีการอ่าน น่าสนใจ Norton กล่าวว่าจากมุมมองเชิงวิวัฒนาการ การอ่านเป็นเรื่องใหม่ ดังนั้นจึงไม่มี DNA ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อช่วยให้เราอ่าน
“เมื่อเราเรียนรู้ที่จะอ่าน เรากำลังใช้พื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลภาพ ซึ่งเดิมทีสำหรับ จุดประสงค์ของสิ่งต่าง ๆ เช่น การหาเสือในป่า และเชื่อมโยงพวกมันกับภาษาพูดและสัญลักษณ์ที่พิมพ์ออกมา” เธอ กล่าว “ดังนั้น เมื่ออายุสี่ขวบขึ้นไป เราเรียนรู้ที่จะอ่านเพราะเราเชื่อมโยงภาษาและการประมวลผลภาพและการประมวลผลทางปัญญาเข้าด้วยกัน มีประสิทธิภาพมากขึ้น” ตรงกันข้าม เด็ก 2 ขวบทำไม่ได้ นอร์ตันเสริม นั่นคือเหตุผลที่พวกเขายังไม่พร้อมที่จะเรียนรู้ที่จะ อ่าน.
เหตุการณ์สำคัญ: ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว เด็กในกลุ่มอายุนี้มักเริ่มอ่าน พวกเขายังสามารถนับ คล้องจอง ระบุสี วาดภาพที่แยกแยะได้ เน้นที่งาน จดจำความคุ้นเคย สภาพแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงไปสู่สิ่งใหม่ๆ สงบนิ่งท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด และเล่นกับเด็กคนอื่นๆ ได้ดี
อีกครั้ง เช่นเดียวกับเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ ที่ไม่ได้ถูกกำหนดไว้ ดังนั้นพ่อแม่ไม่ควรแปลกใจหากเครื่องหมายของลูกไม่สอดคล้องกับอายุที่เด็กส่วนใหญ่ประสบ กุมารแพทย์ของคุณสามารถช่วยตรวจสอบว่าเหตุการณ์สำคัญที่ไม่ได้รับเป็นสาเหตุของความกังวลหรือไม่
