การวินิจฉัยภาวะซึมเศร้าในเด็กเล็กนั้นยากกว่าและสำคัญอย่างเหลือเชื่อ

จนกระทั่งเขาเริ่มวาดรูปเลือดไหลที่คอ เอพริล ลิสบอนไม่ได้กังวลเกี่ยวกับสุขภาพจิตของนักเรียนวัย 4 ขวบของเธอ ในฐานะนักจิตวิทยาที่ทำงานกับเด็กเล็กในโรงเรียนรัฐของ District of Columbia ลิสบอนได้เห็นส่วนแบ่งของเธอจากเยาวชนที่ไม่ได้รับผลกระทบ นอกจากนี้ เด็กคนนี้เป็นที่รู้กันดีว่าเป็นเรื่องยาก เขามาจากบ้านที่แตกแยก พ่อของเขาติดคุก แม่ของเขาไม่อยู่ เขาจะคลานใต้โต๊ะที่โรงเรียนและหลับไป เมื่อครูปลุกเขา เขาก็เฆี่ยนตี แต่จากมุมมองทางคลินิกทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องปกติ — น่าเสียใจอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่เรื่องแปลก อย่างไรก็ตามภาพวาดนั้นเป็นธงสีแดง เมื่อมองดูร่างที่เปื้อนเลือด ลิสบอนรู้ว่านี่ไม่ใช่แค่เด็กก่อนวัยเรียนที่โกรธจัดอีกคน เด็กชายแทบจะไม่ออกจากผ้าอ้อมเด็กก็ต่อสู้กับทางคลินิกแล้ว ภาวะซึมเศร้า.

“มันยากที่จะเชื่อ? อย่างแน่นอน” ลิสบอนกล่าว “แต่เด็กวัย 3 ขวบก็มีโอกาสเป็นโรคซึมเศร้าได้ เราไม่ควรมองข้ามสัญญาณเพียงเพราะอายุ ถ้าเราทำเช่นนั้น เราจะพลาดปีวิกฤตที่จะเข้าไปแทรกแซง”

ผู้เชี่ยวชาญยอมรับว่าเด็กก่อนวัยเรียนเป็น สามารถหายจากโรคซึมเศร้าได้โดยสิ้นเชิง — และภาวะซึมเศร้านี้ไม่ได้เป็นผลมาจากการละเมิดหรือการละเลยเสมอไป อาการซึมเศร้าในเด็กเล็กทำงานในลักษณะเดียวกับที่เกิดในวัยรุ่นและผู้ใหญ่

การศึกษาแนะนำ. ส่วนหนึ่งมาจากสิ่งแวดล้อมแน่นอน แต่ส่วนใหญ่เป็นพันธุกรรมและระบบประสาท ดังนั้นผู้ปกครองของเด็กก่อนวัยเรียนที่เผชิญกับความทุกข์ยากเพียงเล็กน้อยอาจยังคงพบว่าตนเองห่วงใย เด็กที่เงียบขรึม ขาดแรงจูงใจ หรือทำร้ายตัวเอง.

ถึงกระนั้น — อาจเป็นเพราะฟังดูไม่น่าเชื่อหรือไม่สอดคล้องกับแนวคิดทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับวัยเด็ก — ภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียนส่วนใหญ่ยังคงไม่ได้รับการศึกษาและตรวจไม่พบ เด็กที่มีปัญหาใช้ดินสอสีเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้รับเลย

“คนส่วนใหญ่มักคิดว่าเด็กเล็กไม่สามารถเป็นโรคซึมเศร้าได้ นี่เป็นข้อสันนิษฐานที่ผิด” Joan Luby จาก Washington University School of Medicine ในเมือง St Louis กล่าว Luby เป็นหนึ่งในนักวิจัยเพียงคนเดียวที่มีส่วนร่วมในการตรวจสอบภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียนในวงกว้าง และเธอได้เผยแพร่ เอกสารหลายฉบับเกี่ยวกับเรื่องนี้. “เรากำลังศึกษาภาวะซึมเศร้าในเด็กเล็ก และมีลักษณะอย่างไร เรารู้ว่ามันเป็นความผิดปกติในครอบครัว มีพันธุกรรมบางอย่างที่สนับสนุน และมันเป็นการรวมกันของสภาพแวดล้อมและยีนที่ทำให้มันออกมา”

ลูบี้สงสัยว่า 1% ถึง 2% ของเด็กก่อนวัยเรียนประสบภาวะซึมเศร้าทางคลินิกซึ่งเป็นอัตราที่ใกล้เคียงกับเด็กวัยเรียน โดยการเปรียบเทียบภาวะซึมเศร้าส่งผลกระทบต่อวัยรุ่นมากถึง 10% มีการศึกษาพบว่า เด็กก่อนวัยเรียนที่มีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าจะแสดงออกถึงความสุขและความตื่นเต้นน้อยลงระหว่างทำกิจกรรมต่างๆ เช่น เป่าฟองสบู่ แข่งรถ และรับของขวัญ ตามกฎแล้ว เด็กก่อนวัยเรียนที่ซึมเศร้าจะหงุดหงิดง่าย ไม่สามารถสนุกกับกิจกรรมและเล่น และมักจะรู้สึกผิดมากเกินไปเมื่อทำผิดกฎ พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับความรู้สึกและความคิดเชิงลบ และมีส่วนร่วมในรูปแบบการเล่นเชิงลบ เช่น การวาดภาพกราฟิกของความตายและความรุนแรง พวกเขากินไม่บ่อยนักและเดินโซเซด้วยความงุนงง

ในกรณีที่รุนแรง เด็กก่อนวัยเรียนที่ซึมเศร้าอาจพยายามทำร้ายตัวเอง “ในการศึกษาครั้งล่าสุดของเรา เรารู้สึกประหลาดใจมากที่พบว่ามีสัดส่วนของเด็กก่อนวัยเรียนที่แสดงความคิดฆ่าตัวตายและมีบางคนที่ทำร้ายตัวเอง” Luby กล่าว “เรากำลังพยายามจัดการกับมันและค้นหาว่าทำไมเด็ก ๆ ถึงทำเช่นนี้ เป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้นในกลุ่มประชากรอายุน้อยนี้”

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่น่ากลัว แต่ก็ค่อนข้างเป็นมาตรฐานสำหรับประชากรที่มีอาการซึมเศร้า ปัญหาเฉพาะของภาวะซึมเศร้าในเด็กปฐมวัยคืออาการของผู้ใหญ่ที่โดดเด่นที่สุดของความผิดปกติมักได้รับการวินิจฉัยโดยผู้ที่เป็นโรคนี้ การตระหนักรู้ในตนเองมีแนวโน้มที่จะเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการแทรกแซง. แต่เด็กก่อนวัยเรียนไม่เข้าใจว่าพวกเขาเป็นคนนิ่งเฉยผิดปกติหรือรู้สึกว่าพวกเขาไม่มีเหตุผล พวกเขาขาดบริบทและความฉลาดทางอารมณ์ พวกเขายังไม่มีประสบการณ์ทางอารมณ์แบบเดียวกัน ซึ่งหมายความว่าอาการของพวกเขาอาจเป็นเรื่องง่ายสำหรับมืออาชีพที่จะมองข้าม

“เด็กเล็กมีโอกาสน้อยกว่าผู้ใหญ่ที่จะมีความรู้สึกไร้ค่า นับถือตนเองต่ำ และมีประสบการณ์ ความสิ้นหวังเกี่ยวกับอนาคต” Sara Bufferd ผู้อำนวยการโครงการพัฒนาเด็กและวัยรุ่นแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว มหาวิทยาลัย. “ในขณะที่เด็กๆ พัฒนาความสามารถที่จะคิดอย่างเป็นนามธรรมมากขึ้นเกี่ยวกับตนเอง โลก และอนาคต พวกเขาอาจมีแนวโน้มที่จะมีอาการซึมเศร้าเหล่านี้มากขึ้น”

ถึงกระนั้นก็จำเป็นต้องแปลอาการซึมเศร้าที่เกิดขึ้นเป็นประจำให้เป็นแอนะล็อกที่เหมาะสมกับวัย “กับผู้ใหญ่ เรานึกถึงความใคร่ที่ลดลง สำหรับเด็กๆ ความสามารถในการสนุกกับกิจกรรมที่ลดลงและการขาดความสุขโดยทั่วไปเป็นอาการที่เด่นชัดมากขึ้น” Luby กล่าว “ในกลุ่มอายุนี้ สภาวะอารมณ์ที่สนุกสนานถือเป็นบรรทัดฐาน การขาดความสุขอาจเป็นอาการทางคลินิกได้”

เป็นการยากที่จะเข้าใจว่าภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียนมาจากไหนในตอนแรก แน่นอนว่าสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยอาจทำให้เกิดปัญหาได้ “เด็กๆ ที่ฉันไปพบเพื่อรับการบำบัด ซึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าโดยจิตแพทย์ ล้วนอยู่ในระบบอุปถัมภ์” ไฮดี แมคเบน นักบำบัดครอบครัวและการแต่งงานในเท็กซัสกล่าว

บัฟเฟอร์เห็นด้วย “เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้ระบุตัวทำนายที่มีส่วนในการวินิจฉัยโรคซึมเศร้าเมื่ออายุได้ 6 ขวบ เช่น เหตุการณ์ในชีวิตที่ตึงเครียด ประวัติผู้ปกครองเกี่ยวกับอารมณ์ ความวิตกกังวล และความยากลำบากในการใช้สารเสพติด ประวัติเด็กที่มีความวิตกกังวล และเพื่อนที่ไม่ดี ใช้งานได้”

หลักฐานล่าสุดบ่งชี้ว่าภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียน เช่นเดียวกับภาวะซึมเศร้าในผู้ใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นภาวะทางพันธุกรรม แม้ว่าภาวะซึมเศร้าจะไม่มีรูปแบบการถ่ายทอดทางพันธุกรรมที่ชัดเจน (และไม่มีการแยกยีนใดยีนหนึ่ง ที่ทำให้เกิดหรือเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคซึมเศร้า) จากการศึกษาพบว่าพ่อแม่ที่มีภาวะซึมเศร้า เป็น มีโอกาสมากกว่าประชากรทั่วไปถึง 3 เท่าที่จะมีลูกเป็นโรคซึมเศร้า. ยังไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้เป็นธรรมชาติมากน้อยเพียงใด - การถ่ายทอดทางพันธุกรรมของภาวะซึมเศร้า - และการเลี้ยงดูมากเพียงใด แต่การเติบโตขึ้นท่ามกลางผู้คนที่เป็นโรคซึมเศร้าอาจทำให้คุณรู้สึกหดหู่ใจได้อย่างแน่นอน

“เมื่อแต่ละคนมีพ่อแม่ที่เป็นโรคซึมเศร้า พวกเขามีทั้งความเสี่ยงทางพันธุกรรมต่อภาวะนี้และความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากพ่อแม่ที่เป็นโรคซึมเศร้าอาจจำลองอาการซึมเศร้าได้” บัฟเฟอร์ดกล่าว “เป็นการยากที่จะแยกแยะพันธุกรรมออกจากสาเหตุทางสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กเล็กซึ่งประสบการณ์มีน้ำหนักมากต่อผู้ดูแล”

แล้วก็มีประสาทวิทยาศาสตร์ ทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก ประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจได้ส่งผลกระทบต่อเนื้อสมองสีขาวและสีเทา และงานล่าสุดในเด็กก่อนวัยเรียนที่มีภาวะซึมเศร้าได้ หันไปสแกนสมอง เพื่อแสดงให้เห็นว่าเด็กเหล่านั้น เป็นโรคซึมเศร้า และไม่ใช่แค่เศร้าหรือไร้ชีวิตชีวา เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ สมองของเด็กที่เป็นโรคซึมเศร้ามีการเชื่อมต่อระหว่างอะมิกดะลาที่ลดลง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการประมวลผลอารมณ์และเครือข่ายสมองที่รับผิดชอบทั้งการรับรู้แบบพาสซีฟและแอคทีฟ ควบคุม.

Luby กล่าวว่า "ประสาทวิทยาได้ทำอะไรหลายอย่างเพื่อช่วยตรวจสอบภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียน “เราสามารถอธิบายภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียนได้ และบอกว่านี่คือลักษณะที่ปรากฏ แต่เมื่อคุณสามารถแสดงการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างสมองและการทำงานของผู้คนได้ ให้จริงจังกับมันให้มากขึ้น”

โดยทั่วไปแล้ว ผู้เชี่ยวชาญไม่แนะนำให้ใช้ยาแก้ซึมเศร้าสำหรับเด็กก่อนวัยเรียนที่เป็นโรคซึมเศร้า “ฉันจะไม่แนะนำจนกว่าตัวเลือกอื่นจะหมด” Luby กล่าว “เราไม่ทราบจริงๆ ว่าปลอดภัยสำหรับเด็กหรือไม่ และอาจส่งผลต่อพัฒนาการอย่างไร”

Luby และเพื่อนร่วมงานมีแทน พัฒนาเทคนิค เรียกว่า Parent-Child Interaction Therapy ซึ่งนักบำบัดจะสอนผู้ปกครองในขณะที่ผู้ปกครองโต้ตอบกับเด็ก การทดลองล่าสุดที่ทดสอบการบำบัดนี้มีแนวโน้มที่ดีและแนะนำว่าการรักษาสามารถทำได้จริง ปรับการทำงานของสมองให้เป็นปกติในเด็กก่อนวัยเรียนที่หดหู่ - ชัยชนะที่ไม่เคยมีมาก่อนในด้าน ภาวะซึมเศร้า.

“สมมติฐานก็คือ ยิ่งคุณอายุน้อยที่มีความผิดปกติทางสมอง การรักษาก็จะยิ่งมีแรงดึงมากขึ้น เพราะสมองกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว” Luby กล่าว

ถึงกระนั้นการพยากรณ์โรคก็ไม่ดีนัก การศึกษาแนะนำ ผู้ใหญ่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งที่มีภาวะซึมเศร้ารายงานว่าอาการของพวกเขาเริ่มก่อนอายุ 15 ปี Luby และเพื่อนร่วมงานได้ติดตามกลุ่มเด็กก่อนวัยเรียนที่มีภาวะซึมเศร้าเป็นเวลา 15 ปี และพบว่ามีเพียงไม่กี่คนที่เติบโตขึ้นจากภาวะซึมเศร้า “เช่นเดียวกับโรคซึมเศร้าในผู้ใหญ่ พวกเขามีอาการทุเลาและอาการกำเริบ” เธอกล่าว "มีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อว่าภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียนเป็นโรคเรื้อรังและเรื้อรัง"

ผู้ปกครองสามารถทำอะไรกับข้อมูลทั้งหมดนี้ได้บ้าง? ความกังวลในหมู่ผู้เชี่ยวชาญคือปฏิกิริยาที่เป็นไปได้มากที่สุดคือปฏิกิริยาที่มากเกินไป พ่อแม่ไม่ควรสงสัยว่าลูกของตนเป็นโรคซึมเศร้า เว้นแต่อาการจะคงอยู่นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ คอยสังเกตสัญญาณว่าเด็กก่อนวัยเรียนของคุณไม่สนุกกับสิ่งที่พวกเขาเคยชอบอีกต่อไป หรือใช้เวลาช่วงดีๆ ของวันไปกับอารมณ์ไม่ดี “ถ้าลูกของคุณอยู่ในจุดที่พวกเขาเคยสนุกกับการถูกกอด พูดคุย และเล่นด้วย และคุณสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง คุณอาจต้องการพูดคุยกับที่ปรึกษาของโรงเรียนหรือกุมารแพทย์” Lisbon พูดว่า.

อันที่จริง ผู้ปกครองที่แจ้งข้อกังวลเกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าก่อนวัยเรียนในที่โล่งอาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเด็กที่ต้องการ มิฉะนั้นจะถูกลืมหรือถูกมองว่าเป็นเพียง "ความเศร้า" ความเข้าใจเกี่ยวกับเงื่อนไขทางการแพทย์ของเราทำงานในวงจรป้อนกลับ หากผู้ปกครองแสดงความกังวลมากขึ้น ก็จะมีการศึกษาวิจัยมากขึ้น และผู้ปกครองก็จะทราบมากขึ้นว่าควรกังวลเมื่อใด ในระบบโรงเรียน DC ลิสบอนและเพื่อนร่วมงานถูกบังคับให้พึ่งพาชุดข้อมูลและคำอธิบายทางคลินิกที่ค่อนข้างจำกัด และทำงานส่วนใหญ่ด้วยความรู้สึก "ฉันแค่หวังว่าจะมีการวิจัยที่เป็นรูปธรรมมากขึ้นเป็นประจำ" ลิสบอนกล่าว

“เสียงต้องมาจากผู้ปกครองที่แบ่งปันเรื่องนี้อย่างจริงจัง”