สัตว์เลี้ยงสุนัข จากการศึกษาใหม่ระบุว่า สื่อสารด้วยสีหน้าที่เฉพาะเจาะจงเมื่อเจ้าของมองดูพวกเขา ไม่ใช่เพียงเพราะพวกเขาตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ของอาหารเท่านั้น นักวิจัยพบว่า สุนัข ขยับใบหน้าเพื่อตอบสนองต่อการจ้องมองของมนุษย์โดยตรง โดยปกติแล้วจะทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า “ตาสุนัขลูกสุนัข” — ยิ่งกว่าเมื่อพวกเขาได้รับของขวัญ
“ตอนนี้เราสามารถมั่นใจได้ว่าการแสดงสีหน้าของสุนัขนั้นขึ้นอยู่กับสภาวะความสนใจของผู้ชมและไม่ได้เป็นเพียงผลจากการที่สุนัขตื่นเต้น” กล่าวว่าผู้เขียนร่วมในการศึกษา Juliane Kaminski จาก University of Portsmouth ในแถลงการณ์. เธอบอกว่าสิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า “สุนัขมีความอ่อนไหวต่อความสนใจของมนุษย์ และการแสดงออกนั้นอาจเป็นความพยายามอย่างแข็งขันในการสื่อสาร ไม่ใช่การแสดงอารมณ์ธรรมดาๆ”
นี้แน่นอน ไม่ใช่การศึกษาครั้งแรก พบว่าสัตว์สามารถแสดงสีหน้าได้ — สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่สามารถดึงบางสิ่งออกมาได้ คล้ายกับใบหน้าที่มีความสุขหรือเศร้า แต่นักวิทยาศาสตร์โดยทั่วไปถือว่าสิ่งเหล่านี้เป็นการกระตุกโดยไม่ได้ตั้งใจมากกว่า อารมณ์ และเราเองก็รู้เช่นกัน เมื่อสุนัขประจำครอบครัวทำสิ่งที่ดูเหมือนยิ้ม เรารู้ว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสุนัขขี้โมโหหน้าบานหลังจากวิ่งได้ดี
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญได้ค่อยๆ สร้างกรณีที่สัตว์เลี้ยงอาจใช้การแสดงออกทางสีหน้าเพื่อสื่อสารกับผู้ดูแลที่เป็นมนุษย์ โดยใช้ เทคโนโลยีที่เรียกว่า FACS (ระบบเข้ารหัสการกระทำบนใบหน้า) นักวิจัยได้จัดทำรายการการแสดงออกทางสีหน้าเป็น ลิงกัง, สุนัข, และ ณ ปี 2015 ม้า. ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามนุษย์มีสีหน้าที่แตกต่างกัน 27 แบบ ในขณะที่ชิมแปนซีสามารถผลิตได้ 13 แบบ ม้าสามารถผลิตได้ 17 แบบ และสุนัขสามารถผลิตได้16 (ไม่เลวสุนัข). และ, ตามการศึกษาอย่างน้อยหนึ่งครั้งม้ายังสามารถอ่านการแสดงออกทางสีหน้าของเรา และตอบสนองต่อใบหน้าโกรธที่แตกต่างจากใบหน้าที่มีความสุข
สำหรับสุนัข การศึกษาได้ชี้ให้เห็นถึงข้อสรุปว่าสุนัขกำลังยิ้มให้เรา งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าสุนัขสามารถถูกฝึกให้ระบุการแสดงออกทางสีหน้าของมนุษย์ได้แม้ว่าจะนำเสนอด้วย แค่ส่วนหนึ่งของใบหน้าที่ยิ้มหรือขมวดคิ้ว. อีกรายพบว่าสุนัขมีพฤติกรรมการจ้องมองทางสังคมเช่นเดียวกับมนุษย์ การสแกนใบหน้าและดวงตา เพื่อกำหนดเจตนาและระบุภัยคุกคาม.
แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าสุนัขมักแสดงสีหน้าเพื่อตอบสนองต่อมนุษย์เป็นประจำ ดังนั้น Kaminski และเพื่อนร่วมงานจึงได้ศึกษาตัวอย่างสุนัขครอบครัว 24 สายพันธุ์จากหลากหลายสายพันธุ์ และบันทึกภาพว่าใบหน้าของสุนัขแต่ละตัวตอบสนองอย่างไรเมื่อเจ้าของเผชิญหน้า ให้อาหาร หรือมองไปทางอื่น จากนั้นพวกเขาก็เข้ารหัสการแสดงออกทางสีหน้าด้วย FACS เวอร์ชันสุนัขดัดแปลง พวกเขาพบว่าสุนัขแสดงสีหน้าเมื่อเจ้าของหันหน้าเข้าหาพวกเขามากกว่าเมื่อหันหลังกลับหรือเมื่ออาหารเข้ามาในภาพ
การศึกษานี้มีข้อควรระวังหลายประการ รวมถึงขนาดตัวอย่างที่เล็กและคำถามที่ว่าสุนัขเหล่านี้ผลิตออกมาหรือไม่ การแสดงออกทางสีหน้าตอบสนองต่ออารมณ์ของมนุษย์หรือเรียนรู้ที่จะทำลูกสุนัขตาเพื่อตอบสนองต่อมนุษย์หรือไม่? จ้องมอง แต่เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ใกล้เคียงที่สุดที่จะแสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงในครอบครัวของคุณกำลังเผชิญหน้ากับคุณ
"การศึกษาครั้งนี้เป็นความก้าวหน้าในสิ่งที่เราเข้าใจเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจของสุนัข" คามินสกี้กล่าว “ตอนนี้เรารู้แล้วว่าสุนัขแสดงสีหน้ามากขึ้นเมื่อมนุษย์ให้ความสนใจ”
