“ที่รัก ชุดของคุณสวยมาก” ฉันพูดกับลูกวัย 4 ขวบเมื่อเห็นเธอออกมาจากห้องนอนครั้งแรก แม่ของเธอช่วยเธอสวมชุดสีชมพูตัวใหม่ ชุดเจ้าหญิงธนูที่เข้าชุดกัน และเสื้อยกทรงข้อมือที่เข้ากับเสื้อชั้นในของฉัน
เธอหมุนตัวเป็นวงกลม ชุดของเธอก็ผลิบานเป็นรูปวงกลมแบนๆ เรากำลังจะมุ่งหน้าไปงานเต้นรำพ่อ-ลูกสาวครั้งแรกของเรา กระบวนการก่อนเทศกาลมาตรฐานได้เริ่มต้นขึ้น
“คุณสวยของฉัน ตุ๊กตาทารก” ฉันพึมพำออกมา
“ค่ะ” เธอรับคำ
ค่ำคืนนี้กระทบถึงงานพรอมอาวุโสของฉัน เรา - พ่อแม่ - กำลังร้องไห้ในขณะที่ลูกของเราเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ฉันคิดว่าการไปรอบ ๆ นี้จะต้องเป็นเรื่องที่ราบรื่นกว่าเหตุการณ์ที่เต็มไปด้วยละครของวัยรุ่นของฉัน คำสำคัญคือ: ฉันคิด
ท้องถิ่น โรงเรียนประถมจัดนาฏศิลป์ ที่ซึ่งเด็กผู้หญิงอายุเกินสามขวบสามารถพาพ่อของเธอไปเที่ยวกลางคืนที่เต็มไปด้วยการเต้นรำ การแต่งตัวเจ้าหญิง การกินพิซซ่า และการเพ้นท์หน้า ฉันรู้สึกตื่นเต้นกับค่ำคืนนี้มากกว่าสิ่งอื่นใดตลอดทั้งปี และฉันรู้ว่าลูกสาวของฉันชอบค่ำคืนนี้ ความคาดหวังที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวที่ลูกสาวของฉันมีคือการใช้เวลาในค่ำคืนอันมหัศจรรย์กับพ่อของเธอโดยไม่มีน้องสาวซึ่งยังเด็กเกินไปที่จะเข้าร่วม
“ผมไปด้วย!” ลูกวัย 2 ขวบของฉันโพล่งออกมาเมื่อเธอเห็นเราแต่งตัว
“ครั้งนี้ฉันจะพาน้องสาวคุณไปด้วย แต่คราวหน้าคุณไปก็ได้” ฉันบอกเธอ ฉันค่อยๆ ถอยห่างออกไป พยายามหลีกเลี่ยงการถูกระเบิด
"เลขที่. ฉันไปด้วย” เธอแก้ไข
ฉันเห็นว่าอารมณ์แปรปรวนอย่างรวดเร็ว ลูกสาววัย 2 ขวบของฉัน โมโหและไม่พอใจ กำลังมุ่งหน้าไปยังตู้เสื้อผ้าของเราเพื่อตามหาชุดที่อร่อยที่สุดของเธอ ซึ่งเธอก็รีบดึงออกจากไม้แขวนเสื้อทันที เด็กวัย 4 ขวบของฉันที่รู้สึกว่ามีผู้บุกรุกเข้ามาในพื้นที่ของเธอ เริ่มตะโกนและกรีดร้องเสียงดัง
ฉันคิดอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการหลบหนีขณะเฝ้าดูเด็กวัย 4 ขวบเข้าใกล้การล่มสลายอย่างเต็มเปี่ยม ฉันคิดว่าถ้าเราจากไปตอนนี้ อย่างลับๆ เราสามารถทิ้งการต่อสู้ที่ตามมาได้ ฉันคว้าคู่เดทของฉัน อุ้มเธอขึ้น และพยายามหาทางออกจากประตู
“แต่เรายังไม่ได้ถ่ายรูปเลย” ภรรยาของฉันกล่าว
ฉันหยุดตายในเส้นทางของฉัน เธอพูดถูก แต่ในขณะนั้น ลูกวัย 2 ขวบของฉันก็โผล่มาอีกครั้ง ลากเธอมา ชุดโปรดตกใจที่เราเกือบทิ้งเธอไว้ข้างหลัง คนโตของฉันหมดความอดทนในทันที ก่อนที่ฉันจะได้ไอเดียใหม่ๆ ที่สดใส ระดับเดซิเบลที่เพิ่มขึ้นในห้องทำให้สมองของฉันหยุดนิ่งเสียก่อน
“ทุกคนใจเย็นๆ ก่อนได้ไหม” ฉันถาม. ไม่มีใครได้ยินฉัน
แต่ฉันก็สายเกินไป ฉันเลิกหวังว่าจะได้ไปงานเต้นรำจริงๆ ทุกคนต่างก็ร้องไห้ และทุกคนก็โกรธ รูปภาพยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันกับภรรยาจบลงด้วยการนั่งลงบนพื้น แต่ละคนอุ้มลูกสาวไว้ในอ้อมแขนของเรา เมื่อเสียงสงบลง ความเงียบงุ่มง่ามก็ปกคลุมทั่วทั้งห้อง ตอนแรกฉันตระหนักได้ว่าเราได้อ่านบทละครระดับงานพรอมอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ถึงกระนั้น ฉันก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องช่วยให้ความรู้สึกอายุ 2 ขวบของฉันรวมอยู่ด้วย
“คุณต้องการ หนึ่งเต้นรำกับป๊า?” ฉันถามลูกวัยสองขวบของฉัน
“ค่ะ” เธอตอบด้วยน้ำเสียงที่เศร้าและไพเราะที่สุด ยอมแพ้ เรารีบสวมชุดสีม่วงของเธอและพบเพลงที่เหมาะสมทางวิทยุ ฉันอุ้มเธอขึ้นแล้วเราก็โยกตัวไปมาและหมุนเป็นวงกลม เมื่อเพลงจางหายไปเธอก็สงบ
“ไปถ่ายรูปกัน” ผมลองอีกครั้ง มีการใช้วลีเป็นคำถามมากกว่าความคิดเห็น ความเงียบที่ตามมายืนยันกับฉันว่าไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ ที่สำคัญ ดังนั้นฉันและภรรยาจึงรีบจัดอุปกรณ์ประกอบฉากทั้งหมดให้เข้าที่ สาวๆ ยืนเคียงข้างฉันเพื่อถ่ายภาพสแนปชอตจำนวนหนึ่ง จากนั้นฉันก็ถือภาพทั้งสองไว้อีกสองสามภาพ ในตอนท้ายของ การถ่ายภาพ, อารมณ์เบาลงเล็กน้อย และสิ่งต่างๆ ก็มองขึ้นไป ขณะที่เราทุกคนเดินไปที่โรงรถ ฉันจูบเด็กน้อยและวางเธอลง
“การเต้นรำของฉัน!” เธอตะโกนออกมาขณะที่ริมฝีปากล่างขดอยู่ใต้ ลูกวัย 4 ขวบของฉันรีบวิ่งเข้ามากอดแขนฉันเพื่อขจัดข้อโต้แย้งใดๆ อีกก่อนที่จะเริ่ม
“เอาล่ะ เรามาทำอะไรกัน” ฉันคุกเข่าลงและมองดูสาวทั้งสอง “คืนนี้เราจะไปเดทกับพ่อ-ลูกสาวกัน” ฉันอธิบายให้เด็กน้อยฟัง “ถ้าอย่างนั้น คุณกับฉันจะไปเดทกันในวันพรุ่งนี้ ตกลงไหม”
“พรุ่งนี้ฉันอยากออกเดท” คนโตบอกฉัน ฟังดูกังวล ราวกับว่าเธอกำลังจะเอาไม้เท้าสั้นไป
“คุณจะได้รับวันถัดไปหลังจากนั้น วันนี้เป็นตาคุณ ครั้งต่อไปเป็นของเธอ”
การแสดงออกที่ว่างเปล่าสองอันที่จ้องกลับมาที่ฉันยืนยันว่าล้อกำลังปั่นป่วน ข้อเสนอของฉันได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง แม้ว่าฉันจะจองตัวเองทุกคืนในสองสัปดาห์ข้างหน้า แต่ในที่สุดสิ่งต่าง ๆ ก็ดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง ฉันกำลังหลีกเลี่ยงการระเบิด
เมื่อเห็นว่าแผนเหมาะสมแล้ว เราก็ออกเดินทางเพื่อ เต้นรำ. ภรรยาของฉันมารับลูกวัยสองขวบของเราและโบกมือให้เรา
ฉันถอยรถไปที่ถนน หยุด และกลิ้งทั้งลูกสาวและหน้าต่างของฉันลง “ลาก่อน” เราพูดพร้อมกันขณะโบกมือลา
ในขณะที่ลูกสาวคนเล็กของฉันโบกมือกลับ ภรรยาของฉันก็ส่งจูบให้เรา “ก็ได้” ภรรยาพูดกับเด็กน้อย “ถอดชุดดีๆ ออกก่อนที่เราจะทำลายมัน”
ฉันเห็นเธอเริ่มโวยวาย ภรรยาของฉันกำลังเผชิญหน้ากับการต่อสู้อีกครั้ง ในทางกลับกัน ฉันชกแก๊สและออกจากที่นั่น ลูกสาวฉันต้องมี ชนะการเจรจานั้นเพราะเธอใส่ชุดเดียวกันนั้นในวันที่เราออกเดทในคืนถัดไป และสามวันติดต่อกันหลังจากนั้น
คืนนั้นเต็มไปด้วยละคร แต่จากพิธีกรรมดังกล่าวได้ก่อกำเนิดขึ้นใหม่ ทุกสัปดาห์ ฉันจะพาลูกสาวคนหนึ่งออกไปผูกสัมพันธ์ มีแค่ฉันกับเธอ พิธีกรรมยังคงเหมือนเดิม ลูกสาวของฉันสวมชุดเดรสสวยๆ ที่เธอหยิบออกมาเอง ฉันสวมกางเกงยีนส์ทรงสกินนี่และชัค เทย์เลอร์ แล้วเราก็ออกไปซื้อโดนัทกัน มันเป็นสถานการณ์ที่น่าทึ่งมากสำหรับการผูกมัด ตัวต่อตัวไม่มีพี่น้องหรือคู่สมรสอยู่ด้วยไม่มีละครหรือความหึงหวงปะปน เวลาพ่อ-ลูกเท่านั้น และปราศจากดราม่าตอนกลางคืน มันเป็นค่ำคืนที่สมบูรณ์แบบจริงๆ
