การเป็นพ่อจะเปลี่ยนตัวตนที่คุณพยายามจะเป็น แต่ กลายเป็นพ่อ เปลี่ยนตัวตนของคุณ ความรู้สึกในตัวเองของคุณน้อยลงเกี่ยวกับตัวคุณ และมากขึ้นเกี่ยวกับคนที่พึ่งพาคุณ เกือบจะในทันที ลำดับความสำคัญทั้งหมดของคุณจะถูกปรับใหม่ สิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างหนึ่งที่มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงเช่นกันคือ พลังแห่งการแต่งงานของคุณ. การมีลูกทำให้ความเครียดของคุณ ความสัมพันธ์แน่นอน แต่ก็ยังช่วยให้พัฒนาเป็นสิ่งที่มีความหมายมากขึ้นอีกด้วย ความจริงก็คือเมื่อคุณเป็นพ่อ คุณจะเริ่มสังเกตเห็นสิ่งต่าง ๆ ทั้งดีและไม่ดี นั่นเป็นเพียงของคุณ เป็นผู้ปกครองปีแรก สามารถเน้น เราถามพ่อใหม่หลายสิบคนว่าการเป็นพ่อปีแรกของพวกเขาเปลี่ยนการแต่งงานอย่างไร นี่คือสิ่งที่พวกเขาพูด
เราชื่นชมซึ่งกันและกันมากขึ้น
“การได้เห็นภรรยาของฉันเป็นแม่ก็ทำให้ใจฉันพองโต ในช่วงปีแรก เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้เห็นวิธีที่เธอจะปลอบโยนลูกสาวของเรา หรืออำนาจในคืนที่เลวร้าย มันช่างเป็นแรงบันดาลใจอย่างมากที่ได้เห็นใครบางคนลุกขึ้นมาท้าทายแบบนั้น เธอก็พูดถึงฉันเหมือนกัน ฉันคิดว่าเราทั้งคู่ได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับตัวเองและกันและกัน เราทำสิ่งที่เราไม่เคยคิดว่าจะทำได้ และเราทำงานร่วมกันเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม” — Duane, 34, แอริโซนา
ฉันเครียดน้อยลง
“มันแปลกที่จะพูด แต่ฉันคิดว่าจริง ๆ แล้วฉันผ่อนคลายมากขึ้นในปีหลังจากที่ลูกสาวของเราเกิด เมื่อฉันพูดว่า 'ผ่อนคลาย' ฉันหมายถึงเรื่องไร้สาระและไร้สาระซึ่งเคยทำให้ฉันเครียดจริงๆ เช่น ก่อนลูกสาวของเรา การทำโทรศัพท์หายจะกินฉันจนถูกพบ วิสัยทัศน์อุโมงค์ แม้ว่าในฐานะพ่อ มันก็กลายเป็นอย่างรวดเร็วว่า 'ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นแล้ว จำเป็นต้องเปลี่ยนทารก' ภรรยาของฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับการโฟกัสครั้งใหม่ของฉัน เพราะมันเกี่ยวกับสิ่งที่เราทั้งคู่ให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก” — ทิม อายุ 37 ปี รัฐโอไฮโอ
ฉันเริ่มขอความเห็นชอบจากภรรยามากขึ้น
“อาจเป็นเพราะฉันไม่อยากเป็นคนเดียวที่ตัดสินใจผิดพลาด แต่ฉันจำครั้งแรกของฉันได้ ปีในฐานะพ่อเป็นช่วงเวลาที่ฉันจะโทรหรือส่งข้อความหาภรรยาเกี่ยวกับทุกสิ่งเพื่อให้แน่ใจว่าฉันกำลังทำดี ทางเลือก มันเหมือนกับการแทนที่อาหารที่ร้านหากพวกเขาไม่มีสิ่งที่เฉพาะเจาะจง 'ที่รัก พวกเขาไม่มีอาหารทารกแครอทบดขนาด 8 ออนซ์ ออนซ์ 12 ออนซ์โอเคไหม' ฉันแค่ไม่อยากทำพัง! ประมาณแปดเดือนต่อมา ภรรยาของผมก็แบบว่า 'อึนี้ต้องหยุด แค่ทำให้ดีที่สุด' และเธอก็พูดถูก เราทั้งคู่เป็นพ่อแม่ครั้งแรกและเราต่างก็ไม่รู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่” — Andy, 35, โคโลราโด
ฉันเริ่มตดต่อหน้าภรรยา
“เธอเริ่มผายลมต่อหน้าฉันด้วย ไม่ได้ตั้งใจเลย อยู่มาวันหนึ่ง ระหว่าง 'งานบ้านเด็ก' ฉันไม่สนใจและหลุดออกไป นั่นเป็นครั้งแรกที่เราสองคนผายลมต่อหน้ากัน มันไม่ใช่เหตุการณ์เช่นกัน ทั้งหมดไม่ใช่เรื่องใหญ่ เราหัวเราะกันอย่างรวดเร็ว แต่แล้วมันก็ประมาณว่า 'กลับไปหาลูก' ตั้งแต่นั้นมา เราไม่ได้ฉลองการตด แต่เราทั้งคู่ตระหนักดีว่าเรื่องนั้นเป็นเรื่องที่ทำให้เครียดน้อยลงไปอีก” — อดัม อายุ 34 ปี เพนซิลเวเนีย
ฉันได้เรียนรู้วิธีใหม่ในการประนีประนอม
“เมื่อเป็นแค่คุณและภรรยา การประนีประนอมต้องทำงานสองวิธีเท่านั้น เด็กทำให้สาม แม้ว่าเขาจะเดินหรือพูดไม่ได้ แต่ตอนนี้ลูกชายของเราเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวแล้ว และเราต้องพิจารณาเขาในการตัดสินใจทั้งหมดของเรา ดังนั้น เมื่อพูดถึงเรื่องต่างๆ เช่น ใครจะกลับบ้าน เมื่อไร หรือลูกจะไปกับใครถ้าเรากำลังวิ่ง ทำธุระต่าง ๆ เราต้องประนีประนอมในแบบที่จะทำให้ลูกชายของเราได้ใช้เวลากับทั้งคู่ พวกเราด้วย เรามีตารางเวลาที่แตกต่างกันมากในขณะนั้น ดังนั้นมันจึงเป็นความท้าทาย” — ฌอน, 36, รัฐเคนตักกี้
เราทั้งคู่ช้าลง
“สองเดือนแรกหลังจากลูกสาวคนแรกของเราเกิดก็แค่ 'GO! ไป! ไปกันเถอะ!' เราตื่นตัวตลอดเวลา ดูแลเธอ ทำธุระ ทำงาน และอื่นๆ หลังจากนั้นไม่กี่เดือน เราก็เจอแบบนี้ กิจวัตรของเราเริ่มเข้าที่ และเราพบว่าตัวเองโอบรับเวลาว่างเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นด้วยการนั่ง ผ่อนคลาย และหายใจ มันทำให้ทุกอย่างดูเหมือนจะช้าลงโดยสุจริต บางทีเราอาจโชคดีที่ไม่ต้อง 'ลองผิดลองถูก' มากไปในขณะที่พยายามคิดออก แต่เดี๋ยวก่อน ฉันจะเอา” — แอรอน อายุ 39 ปี อิลลินอยส์
พวกเรากลายเป็นชาวมินิแวน
"ใช่. เรากระโดดลงไป จริงๆแล้วมันไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่อะไร [ภรรยาของฉัน] ปรับตัวได้ยากกว่าฉันเพราะเธอขับฮอนด้าและฉันขับรถกระบะ Vans สวยจริงๆ ระบบดีวีดี. พื้นที่ทั้งหมด และฉันจะไม่โกหก เป็นการดีสำหรับการปิดท้ายห้าปีต่อมา เราทั้งคู่ไม่ใช่คนประเภทที่จะพูดว่า 'โอ้ เราจะไม่มีวันได้รถมินิแวน' แต่ฉันไม่คิดว่าเราเคยจินตนาการจริงๆ ว่าการได้ขับมันจริงๆ จะเป็นอย่างไร มันไม่แมนน้อยกว่ารถปิคอัพของฉัน เป็นลูกผู้ชายอีกประเภทหนึ่ง” — Robert, 37, ฟลอริดา
เราไม่ได้เตรียมการ ความโรแมนติกจึงตาย
“มันน่าเศร้า แต่มันคือความจริง เราไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับชีวิตรักของเราที่จะต้อนรับทารกเข้ามาในโลก ความโรแมนติกไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเราเสมอ มันเป็นเพียงสิ่งที่เราทำตามธรรมชาติ ดังนั้นจึงไม่ใช่ความผิดของใครเลย จริงๆ แล้ว เป็นเพียงผลลัพธ์ของความรับผิดชอบใหม่ที่มีเดิมพันสูง เราไม่มีประสบการณ์ ดังนั้นพลังงานทั้งหมดของเราจึงทุ่มเทให้กับการพยายามดูแลลูกสาวของเรา เราไม่ได้พยายามเชื่อมโยงความรักระหว่างกัน ไม่ว่าจะเป็นเพราะเราเหนื่อยเกินไป หรือแค่หมกมุ่นเกินไป อยู่มาวันหนึ่งเราเพิ่งสังเกตเห็นและเริ่มคุยกันถึงวิธีแก้ไข แต่ก็เป็นเวลาเก้าหรือ 10 เดือนในการเป็นพ่อแม่ที่ดี ก่อนที่พวกเราทั้งสองคนจะรู้สึกได้” — Eddie, 32, วิสคอนซิน
เรากลายเป็นคนถูกเกือบข้ามคืน
“ผมและภรรยาไม่เคยใช้เงินฟุ่มเฟือย แต่เราไม่เคยคิดที่จะเสียเงิน 6 ดอลลาร์เพื่อซื้อกาแฟ ล้างรถระดับแพลตตินั่ม หรืออะไรก็ตาม เมื่อเรามีลูกชายแล้ว เราก็เดาทุกค่าใช้จ่ายที่ไม่ใช่บิลหรือค่าจำนอง ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเพียงแค่ออกจากชีวิตก่อนหน้านี้ของเราอย่างกะทันหัน ฉันคิดว่าคู่รักส่วนใหญ่เรียนรู้เกี่ยวกับความรับผิดชอบทางการเงินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นฉันเดาว่ามันโชคดีที่เราสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว” — วิลเลียม อายุ 36 ปี นิวยอร์ก
เราสื่อสารความต้องการของเราได้ดีขึ้น
“ฉันคิดว่าเป็นเพราะเรารู้ว่าเราไม่มีเวลารอให้อีกฝ่ายตามทัน ถ้ามันสมเหตุสมผล เมื่อคุณมีลูก คุณต้องปรับปรุงการสื่อสารเพื่อให้คุณสามารถเลี้ยงลูกได้ตั้งแต่แรก จากนั้นให้อยู่ในแนวทางเดิมเกี่ยวกับการเป็นพ่อแม่เมื่อเขาหรือเธอโตขึ้น ภรรยาของฉันและฉันต้องคาดการณ์และสื่อสารความต้องการของกันและกันให้ดีขึ้น เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องเสียเวลาเล่นเกม เราแค่ทำให้ชัดเจนและรัดกุมเมื่อสิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้น ซึ่งช่วยให้เราบริหารเวลาและความสัมพันธ์ของเราได้” — พีท อายุ 35 ปี เพนซิลเวเนีย
เราเลิกพยายามทำทุกอย่างด้วยตัวเอง
“ผมและภรรยาต่างภาคภูมิใจและเป็นอิสระ ดังนั้นเมื่อเรามีลูกคนแรก เราตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำทุกอย่างด้วยตัวเอง ที่กินเวลาประมาณหนึ่งเดือน เราต่างก็ทำงานและจัดการกับเรื่องอื่นๆ มากมายที่ไม่สามารถสำรวจได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพ่อแม่และเพื่อนของเรา การขอความช่วยเหลือไม่ใช่สิ่งที่เราชอบทำอย่างแน่นอน แต่มันไม่ใช่เรื่องของเราอีกต่อไปแล้ว และเราต้องสบายใจที่จะติดต่อกับผู้คนเพื่อเห็นแก่ลูกชายของเรา และการแต่งงานของเรา” — ดาร์เรน อายุ 38 ปี รัฐเท็กซัส
เราหยุดการต่อสู้
“ช่วงเวลาระหว่างการตั้งครรภ์ของภรรยาฉันนั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญ มีปัจจัยหลายอย่างในการเล่น แต่โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเวลาที่ยากลำบากสำหรับการแต่งงานของเรา ดูเหมือนว่าเราจะไม่สามารถทำอะไรได้หลายอย่างเหมือนกัน แต่เมื่อลูกชายของเราเกิด มันเหมือนกับว่าเราเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเพื่อไปสู่เป้าหมายเดียวกัน เราสรุปปัญหาทั้งหมดของเราและมุ่งเน้นไปที่การเลี้ยงดูเขา และไม่ใช่ว่าเราแค่เพิกเฉยต่อปัญหา เราแค่ตัดสินใจที่จะมุ่งความสนใจไปที่อื่น นั่นกลายเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมเพราะความท้าทายและรางวัลในการเลี้ยงดูลูกชายของเราทำให้เราใกล้ชิดกันมากขึ้นกว่าที่เราเคยเป็นมา” — Matt, 37, มอนแทนา
