ภรรยาของฉันกำลังหัวเราะ เธอกำลังทดลองใช้แอพใหม่ชื่อ Peanut และได้ทำผิดพลาดแบบมือใหม่ โดยพื้นฐานแล้วแอปนี้เป็นบริการที่คล้ายกับ Tinder สำหรับคุณแม่ ซึ่งช่วยให้พวกเขาเชื่อมต่อโดยใช้อัลกอริธึม โปรไฟล์ และที่สำคัญที่สุดคือระบบการเลื่อนสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงความสนใจในคู่ครองที่มีศักยภาพ
ฉันกับแอลลิสันเริ่มออกเดทกันในปี 2008 เมื่อสี่ปีก่อน Tinder เข้ามาปฏิวัติการเชื่อมต่อ. เพราะเธอเป็นเชื้อจุดไฟ ภรรยาของฉันจึงพบ ถั่วลิสง ส่วนต่อประสานของแอพนั้นต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หลังจากใช้เวลาสองสามชั่วโมงกับเรื่องนี้ เธอตระหนักว่าเธอได้ผสมความหมายของการปัดนิ้วและ "โบกมือ" ให้กับคุณแม่หลายสิบคนที่เธอไม่สนใจที่จะพบปะ ฉันหัวเราะกับเธอในช่วงเวลาแห่งความไร้ความสามารถทางเทคโนโลยี — ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอย่างแรกในชีวิตของเรา — แต่ลึกๆ แล้ว ฉันยังรู้สึกอย่างอื่น: ความหึงหวง
คำสารภาพสั้นๆ: ฉันคือ มิตรภาพ เย่อหยิ่ง ฉันก็โชคดีเหมือนกันนะ กลุ่มเพื่อนที่น่ากลัว สนับสนุน ตลก ขี้สงสาร ตั้งแต่มัธยม. เราพบกันอย่างน้อยปีละครั้ง ไม่ว่าจะเป็นในวันหยุด งานแต่งงาน (ถ้ามี) หรือในวันหยุดพักผ่อนของสุภาพบุรุษไปยังเมืองที่เราเลือก ยกเว้นการแต่งงานของฉัน สิ่งเหล่านี้คือความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นที่สุดในชีวิตของฉัน
ข้อเสียคือฉันพยายามหาเพื่อนใหม่ ปกติแล้ว นี่จะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ฉันร่วมเมืองบรู๊คลินกับเพื่อนมัธยมคนหนึ่ง และทำเงินได้อีกมากตลอด 13 ปีที่ฉันอาศัยอยู่ที่นั่น แต่แล้ว ฤดูร้อนที่แล้ว ฉันกับภรรยาย้ายจากบรูคลินไปออสติน รัฐเท็กซัส เราก็มีเหตุผลของเรา สำหรับเธอ มันคือโอกาสที่จะได้อยู่ใกล้ครอบครัว สำหรับโรส ลูกสาววัย 2 ขวบของเราแล้ว มันเป็นโอกาสดีที่จะได้อาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งที่มีสีเขียวขจีและระบบการศึกษาที่เข้าถึงได้ง่ายกว่าเล็กน้อย สำหรับฉัน มันเป็นโอกาสที่จะ … ไม่ได้อยู่ครึ่งประเทศจากภรรยาและลูกของฉัน เรารู้ด้วยว่าเทรนด์ไลน์กำลังจะไปที่ใด เราหวังว่าจะเพิ่มครอบครัวของเราและรู้ว่าเราสี่คนต้องการพื้นที่มากกว่าที่เราจะสามารถจ่ายได้
ดังนั้นเราจึงย้ายเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ภายในเดือนสิงหาคม ภารกิจสร้างครอบครัวของเราสำเร็จแล้ว หรืออย่างน้อยก็เปิดตัวได้สำเร็จ แต่ช่วงที่เหลือของปีเป็นช่วงที่ต้องดิ้นรน มีมิตรภาพเกิดขึ้นไม่กี่ครั้ง มีงานใหม่ (ของฉัน แล้วก็ของเธอ แล้วก็ ไม่ใช่ของฉัน). มีการย้ายตัวเองแล้วหาบ้านใหม่แล้วย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านหลังนั้น มีการค้นพบ ดูแลเด็ก สำหรับลูกสาวของเรา เพียงเพื่อดึงเธอออกจากโรงเรียนนั้นและเริ่มการค้นหาใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง ก่อนและโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังคลอด ฉันแทบไม่มีแรงที่จะทำงานเต็มวัน นับประสาใช้เวลาคัดเลือกเพื่อนที่มีศักยภาพ
การต่อสู้รุนแรงขึ้นเพราะในฐานะพ่อในวัย 30 กลางๆ ฉันยังขาดการฝึกฝนที่จะหาเพื่อน ตามที่ระบุไว้นักปรัชญา Jerry Seinfeld ครั้งหนึ่งเคยชี้ให้เห็น นี่คือช่วงเวลาในชีวิตของคุณ เมื่อคุณได้ดูใบสมัครแล้ว คุณได้จัดการสัมภาษณ์แล้ว และตอนนี้คุณไม่ได้จ้างเพื่อนใหม่
ถึงกระนั้นฉันก็พยายาม ฉันเริ่มบทสนทนาที่สนามเด็กเล่นกับเพื่อนพ่อของฉัน ฉันคุยเล่นระหว่างพ่อกับแม่ตอนไปรับและไปส่งลูกสาวที่โรงเรียน ฉันค้นหาใบหน้าที่คุ้นเคยบน วงจรงานเลี้ยงวันเกิดของเด็ก. ฉันยังพยายามหา Mr. Right เพียงคนเดียวก่อนที่ลูกของฉันจะเริ่มร้องไห้ กรีดร้อง หรือทำให้ตัวเองเปื้อน บทสนทนาส่วนใหญ่ของฉันเป็นแบบ ฉันหลงออกมา
งานมีโอกาสน้อย นายจ้างของฉันมีขนาดเล็ก — ฉันเป็นพนักงานหมายเลข 11 — และทีมส่วนใหญ่มีอายุมากกว่าโดยมีเด็กในโรงเรียนมัธยมหรือวิทยาลัย หรืออายุน้อยกว่าและไม่มีบุตร พูดตามตรงนะ: เมื่อเลือกว่าจะใช้เวลาอันมีค่าเหล่านี้กับครอบครัวของคุณอย่างไร ตัวเลือกที่น่าดึงดูดน้อยที่สุดคือการใช้เวลากับคนที่คุณเห็นมากกว่า 40 ชั่วโมงหรือมากกว่านั้น สัปดาห์.
ในที่สุดฉันก็เปิดอินเทอร์เน็ตเพื่อกำจัดสิ่งสกปรกออก meetup.com และ Facebook สำหรับกลุ่มที่มีใจเดียวกัน นี่คือเวลาที่ฉันได้รู้งานอดิเรกหลักของฉัน การวิ่ง อ่านหนังสือ ฟังเพลง, ดูเบสบอล — ไม่ได้เข้าสังคมจริงๆ ปรากฎว่าไม่มีกลุ่มพบปะสำหรับ “ดูเกมฝาแฝดขณะฟังบันทึกใหม่ของ Jason Isbell และดื่ม Karbach”
ดังนั้นเมื่อภรรยาบอกฉันเกี่ยวกับถั่วลิสง ฉันรู้สึกทึ่ง ดูเหมือนชัดเจนมาก: แอพพบปะสำหรับผู้ปกครองที่มีงานยุ่งซึ่งมีความสนใจเหมือนกัน ยกเว้นว่าไม่ใช่แอปพบปะสำหรับผู้ปกครอง มันอยู่ในระบบการตั้งชื่อที่แอพต้องการสำหรับมาม่า ดังนั้นฉันจึงค้นหาออนไลน์สำหรับ “Peanut for Dads” ถั่ว. “เชื้อจุดไฟสำหรับพ่อ”? เอ่อ ไม่ใช่สิ่งที่ฉันกำลังมองหา ฉันเอื้อมมือออกไปหา Peanut และถามว่าพวกเขามีบางอย่างสำหรับพ่อในงานหรือไม่ ไม่มีลูกเต๋า “อย่าพูดว่าไม่เคย” ตัวแทนบริษัทเขียน “ตอนนี้ เรามุ่งเน้นที่การนำแม่มารวมกัน แต่โอกาสนั้นไม่มีที่สิ้นสุดและเรากำลังพิจารณาตัวเลือกอื่น ๆ อย่างแน่นอน คอยติดตาม!" พิจารณาฉันปรับ.
ซึ่งเป็นเรื่องน่าละอาย พ่อจ๋า ฉันกล้าพูดออกไป พยายามดิ้นรนเพื่อเชื่อมต่อในแบบที่แม่ไม่ทำ บางทีมันอาจเป็นความเข้มข้นของการเป็นแม่ ความเป็นผู้หญิงที่แท้จริง แท้จริงแล้วไม่มีใครนอกจากแม่จะเข้าใจอย่างแท้จริง ให้นมลูกเพื่อตั้งชื่อเพียงตัวอย่างเดียว คุณแม่มีความสุขที่ได้รับการสนับสนุนให้แบ่งปันการดิ้นรนและจุดอ่อนของพวกเขาในแบบที่พ่อทำไม่ได้ และเราสร้างระบบสนับสนุนของเราตามนั้น นี่เป็นตัวชี้วัดที่ไม่สมบูรณ์ แต่ Googling "Moms night out" ในออสตินให้ผลลัพธ์เกือบ 100,000 รายการ ค้นหาพ่อให้คุณเพียง 3,850 เมียผมไปสนามเด็กเล่นได้ชั่วโมงนึงแล้วกลับมาพร้อมกับเบอร์โทร และ playdates เบื้องต้นหรือแผนการพบปะ ฉันโชคดีถ้าฉันได้ชื่อจริงของพ่อเพื่อน
สิ่งที่ฉันต้องการจริงๆ คือวิธีเชื่อมต่อกับคนที่มีความสนใจเหมือนกัน โดยไม่มีเหตุการณ์ที่น่าอึดอัดใจ “ฉันเห็นคุณกำลังสวมหมวกของราชวงศ์ พวกเขากำลังเล่น Twins ของฉันในสุดสัปดาห์นี้ เมื่อคืนได้ดูเกมไหม? โอ้ คุณไม่ได้ติดตามทีมจริงๆ…” ฉันไม่ต้องการพบใครเลย - ฉันต้องการ พบกับพ่อ. คนที่เข้าใจว่าทำไมฉันถึงไม่อยากไปคอนเสิร์ตที่เริ่มเวลา 22.00 น. หรือทำไมฉันอาจต้องออกไปนอกบาร์เพื่อส่งข้อความกับภรรยาว่าลูกๆ เป็นอย่างไรบ้าง
อย่าเข้าใจฉันผิด ถั่วลิสงไม่สมบูรณ์แบบ ภรรยาของผมประสบกับสิ่งเดียวกันกับที่หนุ่มโสดทำกับ Tinder อย่างรวดเร็ว: ตั้งแต่เรื่องแย่ๆ และไม่แสดงตัว ไปจนถึงนัดเดทนัดเดียว แต่เธอก็มีประสบการณ์กลับหัวกลับหางเช่นกัน เธอพบกันเป็นกลุ่ม (ซึ่งบางครั้งเกิดขึ้นใน Tinder… ใช่ไหม) เธอได้พบปะแบบตัวต่อตัว เป็นการบรรเทาทุกข์ในช่วงลาคลอดสามเดือนที่เธอส่วนใหญ่ยังเด็กและไม่มีบุตร เพื่อนร่วมงานไม่ได้แวะมาเลย และครอบครัวของเธอยุ่งมากก็ยังไม่จบเท่าที่เราจะทำได้ ได้หวัง แม้จะยังไม่ปรากฏให้เห็น แต่ Peanut ก็ให้ความหวังอันริบหรี่ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่ามีคุณแม่คนอื่นๆ อยู่ที่นั่นที่รู้สึกโดดเดี่ยวและโดดเดี่ยวแบบเดียวกันกับการเป็นพ่อแม่
เป็นเวลานานแล้วที่พ่อมีความหวังแบบเดียวกัน
