ในโลกที่เป็น ไร้เงินสดมากขึ้น, เด็กอายุ 5 และ 7 ขวบของฉันมีความเข้าใจเล็กน้อยว่าการแลกเปลี่ยนเงินเป็นสินค้าหมายความว่าอย่างไร ฉันถือโทรศัพท์ไว้ข้างเครื่องอ่านการ์ดแล้วแตะตัวเลขสองสามตัว ฉันจ่ายบิลออนไลน์ นี่หมายความว่าลูก ๆ ของฉันอาศัยอยู่ในโลกที่มีความสุข ที่ซึ่งทุกอย่างเป็นอย่างที่เห็นได้ชัดเจนว่าไม่มีค่าใช้จ่าย. และตามประวัติศาสตร์ ฉันไม่ได้ ให้เงินพวกเขาบรรยายมากมาย. รู้สึกแปลก ๆ ที่พูดถึงเหงื่อที่คิ้วของคุณเมื่อคุณใช้เวลาออนไลน์
เมื่อฉันยังเป็นเด็ก ฉันตระหนักดีว่าหลังคาเหนือหัวของฉัน เชื้อเพลิงในรถ ของชำ และไฟฟ้าที่ไหลผ่านผนังที่ปูด้วยกระดาษหนาๆ ล้วนมีค่าใช้จ่ายบางอย่าง ฉันดูพ่อแม่ของฉันทำงานผ่านสมุดเช็ค ปรับสมดุลบัญชีแยกประเภทกับเครื่องคิดเลขแบบปุ่มใหญ่ ฉันดูพวกเขาสบถและพึมพำภายใต้ลมหายใจขณะที่พวกเขาเลียซองจดหมายที่ดูเป็นทางการ
สำหรับลูก ๆ ของฉัน? หลังคา แสงไฟ Netflix อินเทอร์เน็ต และโทรศัพท์มือถือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตของพวกเขา พวกเขาไม่ได้ตระหนักว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่พ่อแม่พยายามจัดหาให้ พวกเขาถือว่าพวกเขาได้รับ
ไม่นานมานี้ ทั้งหมดมาถึงหัวเมื่อพวกเขาเริ่มขอเข้าถึงรายการใหม่ผ่านบริการสตรีมมิ่งสื่อที่เราไม่ได้สมัครรับข้อมูล พวกมันทำงานภายใต้ความประทับใจที่ฉันสามารถกดปุ่มและ
เมื่อนึกย้อนไปถึงวัยเด็กของฉัน ฉันตระหนักว่ามันอาจจะช่วยได้หากพวกเขามองเห็นการใช้จ่ายโดยรวม — หรืออย่างน้อยก็ตระหนักถึงมัน มีผู้เชี่ยวชาญด้านพัฒนาการเด็กที่แนะนำให้เด็กๆ เข้ามาติดตามและจ่ายบิลบ้านหนึ่งใบเป็นเวลาสองสามเดือนเพื่อทำความเข้าใจการเงินของครัวเรือนให้ดีขึ้น แต่ลูก ๆ ของฉันดูเด็กไปหน่อยสำหรับเรื่องนั้น ฉันเลือกที่จะพูดคุยกับพวกเขาผ่านการเงินของเราแทนหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาจะตระหนักถึงทุกเพนนีที่ใช้ไป พวกเขาจะเห็นว่าเงินไหลเข้าและออกจากบัญชีธนาคาร พวกเขาจะดูตัวเลขที่เพิ่มขึ้นและลดลง
นั่นคือความคิดต่อไป อุปสรรคแรกของฉันคือยิ่งเด็กมีจำนวนมากขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งเป็นนามธรรมและไร้ความหมายมากขึ้นเท่านั้น เด็กสามารถเข้าใจได้ว่าสิบเป็นมากกว่าห้า อย่างไรก็ตาม พวกเขาเริ่มหลงทางในหลายร้อย และหลายพันคนก็ไร้ความหมายเป็นส่วนใหญ่ นั่นเป็นปัญหาเมื่อคุณมีการจำนอง
“โอเค เด็กๆ ดูสิ” ฉันพูดขณะเปิดแอปธนาคารในโทรศัพท์ “สิ่งแรกที่คุณต้องรู้คือเราต้องจ่ายเพื่อให้มีหลังคาคลุมศีรษะของเรา”
“แค่หลังคา?” ถามลูกวัย 7 ขวบของฉันด้วยความสงสัย
"เลขที่. ทั้งบ้าน” ฉันพูดแล้วรีบไป ฉันชี้ให้เห็นว่าเรามีทั้งหมดเท่าไร ในบัญชีธนาคารของครอบครัว
“พวกเรารวย!” ลูก 7 ขวบของฉันอุทาน
"ไม่จริง" ฉันแก้ไขเขา “นั่นไม่เยอะจริงๆ” ฉันเลื่อนไปที่การชำระเงินจำนองรายเดือน "ดู? นี่คือจำนวนเงินที่เราจ่ายค่าบ้านทุกเดือน”
“นั่นมันเหมือนกับเหรียญผายลม bajillion bajillion ดอลลาร์!” เด็กวัย 5 ขวบของฉันอธิบาย เห็นได้ชัดว่าทำการคำนวณการแปลงในหัวของเขาแล้ว
สิ่งต่าง ๆ ได้หายไปจากรางรถไฟสองนาทีในความพยายาม ฉันลองวิธีอื่นเพื่อพยายามกู้คืน เพื่อเพิ่มมุมมอง ฉันได้เลื่อนไปดูค่าอาหารกลางวันที่เราไปทานกันเป็นครอบครัวที่หนึ่งในร้านอาหารโปรดของพวกเขา ผมชี้ไปที่เลขตัวเล็กและเปรียบเทียบกับเลขจำนอง
“คุณรู้จักผักดองกรุบกรอบพวกนั้นไหม” เด็ก 5 ขวบของฉันถาม “พวกมันอร่อย”
ฉันละทิ้งความพยายามและจัดกลุ่มใหม่ ฉันตัดสินใจว่าสิ่งที่จะช่วยได้คือเชื่อมโยงค่าใช้จ่ายกับสิ่งที่พวกเขาสนใจ แต่ฉันต้องแบ่งเวลาบทเรียนเพื่อให้มันมาถึงก่อนการปล่อยตัว ดังนั้นฉันจึงพบว่าพวกเขากังวลมากที่สุด: Netflix วันรุ่งขึ้น หลังจากที่เด็กๆ กลับจากโรงเรียน ฉันหยุดพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะได้ใช้เวลาอยู่หน้าจอทุกวัน
“โอเค” ฉันพูด “รู้ไหมว่า ป๊อบป้าต้องจ่ายค่าเน็ตฟลิกซ์?”
เด็ก ๆ มองมาที่ฉันอย่างว่างเปล่า ใจร้อน. ฉันเปิดแอปธนาคารและแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเราจ่ายค่า Netflix ไปเท่าไหร่แล้ว: 11.73 ดอลลาร์ โชคดีที่มันเป็นตัวเลขที่พวกเขาสามารถเข้าใจได้
“ตอนนี้คุณคิดว่าคุณจะสามารถดู Netflix ได้หรือไม่ถ้าคุณต้องจ่ายเงิน” ฉันถาม. “พวกคุณมีเงินเท่าไหร่”
เด็กๆ เริ่มกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้เล็กน้อย ฉันขอให้พวกเขาไปเปิดกระปุกออมสินและนำสิ่งที่มีมาให้ฉัน ฉันได้ยินพวกเขาคุ้ยหาในห้องนอน ทะเลาะกันเบา ๆ ไม่นานพวกเขาก็กลับมาพร้อมกับธนบัตรสกปรกเต็มมือ เหรียญไหลออกมาตามขั้นบันไดขณะเดินทางกลับเข้าไปในห้องของครอบครัว เรานับได้: $9.27 ฉันรู้สึกโล่งใจ
“แล้วคุณจะไม่สามารถชำระบิล Netflix ได้หรือ” ฉันถาม.
ตาของเด็กอายุ 5 ขวบเปียก เขาเอาริมฝีปากล่างออกและเริ่มร้องไห้ สิ่งนี้ทำให้เด็กอายุ 7 ขวบของฉันตื่นตระหนก เขาเริ่มถามฉันอย่างบ้าคลั่งว่า Netflix หายไปหรือไม่ และถามว่าฉันจะให้เงินเพิ่มอีกสองสามเหรียญแก่เขาได้ไหม ใช้เวลาสองสามนาทีเพื่อทำให้พวกมันสงบลง
เมื่อทุกคนเงียบ ฉันอธิบายว่าฉันไม่ต้องการให้พวกเขาจ่ายค่า Netflix พวกเขากำลังทำหน้าที่ลูกของพวกเขา: ฉลาดขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นผ่านโรงเรียนและการเล่น ดังนั้นฉันจึงยินดีให้บริการ Netflix แก่พวกเขา แต่พวกเขาต้องรู้ว่าฉันทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าฉันสามารถจ่ายค่าอาหาร โทรทัศน์ และหลังคา (และผนังและพื้น)
ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงรู้สึกว่าในที่สุดพวกเขาก็จดจ่ออยู่กับสิ่งที่ฉันพยายามจะสอนพวกเขา และพวกเขาสนใจและตอบสนองมากขึ้นในการรีวิวบัญชีแยกประเภทของเรา พวกเขาเริ่มเข้าใจว่าเงินเข้ามาจากการทำงานและออกไปซื้อของ นี่คือสิ่งที่ฉันต้องการ ฉันรู้สึกดีกับมัน (ไม่มากเกี่ยวกับการร้องไห้ แต่น้ำตาก็ไหล)
เย็นวันหนึ่งขณะทานอาหารเย็น ภรรยาของฉันถามฉันว่าทำไมเทอร์โมสตัทถึงสูงจัง ฉันอธิบายอย่างเขินอายว่าฉันเย็นชา แล้วฉันก็เอาสิ่งที่ฉันเห็นว่าเป็นโอกาส
“ลูกรู้ไหมทำไมแม่ถึงอารมณ์เสียเรื่องความร้อนแรงขนาดนี้” ฉันถามพวกเด็กๆ
“เพราะเราต้องจ่ายค่าน้ำมันค่าไฟ” เด็กอายุ 7 ขวบพูดอย่างรู้เท่าทัน “ทุกอย่างต้องใช้เงิน”
ฉันยิ้ม ฉันบรรลุเป้าหมายแล้ว
“แม้แต่เงินก็ยังต้องใช้เงิน!” เขาตะโกน
และคุณก็รู้ เขาไม่ผิด แต่ฉันไม่ได้อธิบายการจัดหาเงินกู้จนกว่าเด็กเหล่านี้จะออกจากโรงเรียนมัธยม
