การนอนหลับไม่เพียงพออาจเป็นสาเหตุหนึ่งของอาการสมาธิสั้น อ้างอิงจากการวิจัยเบื้องต้นที่นำเสนอในการประชุมเภสัชวิทยาในกรุงปารีส ในการศึกษาเล็กๆ ของผู้ใหญ่ที่เป็นโรคสมาธิสั้น นักวิทยาศาสตร์พบว่าผู้ที่เป็นโรคนี้จะมีระดับเมลาโทนินในช่วงก่อนนอนต่ำกว่าปกติ ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่เชื่อมโยงกับการนอนหลับมากกว่าปกติ ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าอาจมีความเชื่อมโยงทางชีวเคมีระหว่างสมาธิสั้นกับการอดนอน
“หากการเชื่อมต่อได้รับการยืนยัน จะทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจว่า ADHD ทำให้นอนไม่หลับ หรือนอนไม่หลับทำให้เกิด ADHD หรือไม่” กล่าวว่าผู้เขียนร่วมในการศึกษา Sandra Kooij จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย VU ในอัมสเตอร์ดัม ในแถลงการณ์. “หากเป็นอย่างหลัง เราอาจสามารถรักษาผู้ป่วยสมาธิสั้นบางคนได้ด้วยวิธีการที่ไม่ใช้เภสัชวิทยา เช่น การเปลี่ยนรูปแบบแสงหรือการนอนหลับ และป้องกันผลกระทบด้านลบของการสูญเสียการนอนหลับเรื้อรังต่อสุขภาพ”
ผลการวิจัยไม่น่าแปลกใจเลย ร้อยละ 75 ของเด็กและผู้ใหญ่ที่เป็นโรคสมาธิสั้น ยังต้องทนทุกข์ทรมานจากความผิดปกติของการนอนหลับ และนักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานแล้วว่าการนอนไม่หลับนั้นเกิดจากปัญหาของวงจรชีวิต (circadian cycle) ซึ่งมีเมลาโทนินเป็นสื่อกลาง ดังนั้น แนวคิดที่ว่า ADHD และความผิดปกติของการนอนหลับนั้นเชื่อมโยงกันด้วยเมลาโทนินที่จู้จี้จุกจิกและนาฬิกาภายในที่บิดเบี้ยวจึงไม่ใช่เรื่องไกลตัว Andreas Reif จากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแฟรงค์เฟิร์ต (ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษา) กล่าวว่า "การรบกวนของระบบ circadian อาจเป็นกลไกหลักในโรคสมาธิสั้น"
หลังจากที่ Kooji นำเสนอข้อค้นพบที่สำคัญของเธอ—เมลาโทนินและวัฏจักรการนอนหลับปกติเริ่มขึ้นในเวลาประมาณสองชั่วโมงสำหรับผู้ใหญ่ 50 คนในการศึกษาของเธอ ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมาธิสั้น เธอได้นำเสนอรายการซักล้างของหลักฐานจากการวิจัยก่อนหน้านี้ที่เชื่อมโยง ADHD กับความล่าช้า นอน. อุณหภูมิของร่างกายแกนกลางที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับมักจะล่าช้าในผู้ป่วยสมาธิสั้น เธอกล่าว และกลุ่มอาการระยะการนอนหลับที่ล่าช้านั้นพบได้บ่อยในผู้ที่เป็นโรคสมาธิสั้น คนที่เป็นโรคสมาธิสั้น “ไม่สามารถเข้านอนและหลับไปในตอนท้ายของวันเหมือนคนอื่นๆ” เธอกล่าว
Kooji ระมัดระวังที่จะเน้นย้ำว่าการค้นพบของเธอไม่ได้พิสูจน์ว่าการอดนอนทำให้เกิด ADHD หรือแม้แต่ว่ามีความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างคนทั้งสอง แต่เธอกล่าวว่าการวิจัยของเธอชี้ให้เห็นว่าระดับเมลาโทนินต่ำและจังหวะชีวิตที่ขี้ขลาดอาจเป็นปริศนาชิ้นหนึ่ง "เราไม่ได้บอกว่าปัญหา ADHD ทั้งหมดเกี่ยวข้องกับรูปแบบชีวิตชีวาเหล่านี้ แต่ดูมีแนวโน้มมากขึ้นว่านี่เป็นองค์ประกอบที่สำคัญ" เธอกล่าว “การหยุดชะงักของการนอนหลับและสมาธิสั้นนั้นเกี่ยวพันกัน โดยพื้นฐานแล้วพวกมันเป็นสองด้านของเหรียญทางสรีรวิทยาและจิตใจเดียวกัน”
