Aile oturmadan yaklaşık otuz saniye önce karımın doğum günü akşam yemeği, işler gerginleşti. Gerçekten gergin.
Pizza kutularını masaya dizerken, üç yaşındaki ortanca yedi yaşındaki çocuğum mutfağa girdi. O tamamen perişan oldu. Alıngan küçük kız kardeşi, taşınabilir video oyununu çalmıştı ve geri vermiyordu. Belirsiz bir şekilde, bu çılgınlığın biz yemeden önce çözüldüğü konusunda ısrar etti.
Yemek sandalyelerinden birine tünemiş kız kardeşine baktım. Kıvırcık sarı saçlarının altında, burnundan birkaç inç uzaktaki bir LCD ekranda Galaga'nın sisiyle alttan aydınlanan "Kraliçe" dediğimiz dört yaşındaki çocuğumuzun çatık kaşlı küçük yüzünü gördüm. Sevimli ama aynı zamanda ürkütücü. Onu güçlü küçük et kancalarından koparmaya çalışmanın dehşetinden kaçınmaktan başka bir şey istemiyordum.
Ama artık bir sistem vardı: Ödül Kavanozu. Onu kullanmak benim görevimdi.
Sistem bir hafta önce eşimin tavsiyesi üzerine geliştirilmişti. Dört yaşındaki Kraliçe, teyzesinin evinde mola aldıktan sonra bu bir çaresizlik eylemiydi. Küçük ciğerlerinin tepesinde, "bu evdeki herkesi öldürmek ve onları yapmak" istediğini haykırıyordu. ölü."
Münferit bir olay değildi. Bir süredir, özellikle en küçük iki çocukla, öfke, saygısızlık ve hareket etme sorunları yaşıyoruz. Özellikle kaba veya şiddetli olmadığı sürece, evdeyken davranışlarını uzun süredir görmezden geliyorduk, ancak şimdi yakın ailemizin ötesine geçmişti. Bir şeyler yapılmalıydı.
Karım, kız kardeşiyle çalıştığını duyduğu bir hareket tarzı önerdi. Davranış terapistleri tarafından tavsiye edilmişti. Ödül kavanozu. Çok basit görünüyordu.
Bu şekilde çalışması gerekiyordu. Her çocuk için büyük bir cam kavanoz alır ve ne zaman “doğru seçimi yapsalar” kavanoza kabarık bir ponpon topu atardık. Kavanoz dolduğunda, ponpon seviyesi, kavanoz üzerinde dereceli bir silindir veya ölçüm kabı gibi işaretlenmiş ödüllere ulaşacaktır. Ödüller Derhal yerine getirilecekti. Soru sorulmadı.
Fiziksel saldırganlığı “öldür” veya kasıtlı yıkım gibi en kötü davranışlar, hızlı ve uyarılmadan cezalandırılacaktır. Küçük yanlış davranışlar kayabilir. Ancak çocuklara "doğru seçimi yapmaları, yoksa..." denildiğinde, adım atmaları veya hızlı bir şekilde cezalandırılmaları gerekirdi.
Kavanozları satın aldık, işaretledik ve süsledik (çok fazla parıltı) ve yeni yasayı belirlemek için bir aile toplantısı yaptık. Ortanca çocuğumuz gri alanları ustaca keşfetmesine rağmen, anlamış görünüyorlardı.
"Ya 'Kapa çeneni' dediğimi duyarsan ama ben 'Kapa çeneni ve benimle dans et' dersem?"
Bilmiyorum! Bunu düşünmedim bile! Kelimenin tam anlamıyla ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yok.
"Öfkeyle söylenirse, yine de sayılır," diye yanıtladı karısı. El çantası.
Cezaları açıkladık. Ve başlatıldı
Birinci gün, banyodan aşağı indim ve 4 yaşındaki çocuk dizlerinin üzerindeydi, lama annesi tarafından alındığı için öfkeyle titriyordu. Acil bir kriz toplantısı için karımı mutfağa çektim. Karım, “Nefret dedi” dedi. "Bu yüzden Llama'yı 24 saatliğine götürdüm." İşin aslı. Tutarlı.
Ortalık karıştı ama biz silahlarımıza bağlı kaldık. Koridordaki dolaba el konan dokuz peluş hayvan daha sonra, tozları yatıştı. Ertesi gün, lama ve kafile, göz yaşları içinde bir araya gelerek sahibine teslim edildi.
Ondan sonrası biraz tuhaf oldu. İyi bir şekilde. Ertesi gün işten sonra çocukları kayınvalideden aldığımda ürkütücü bir sakinlik vardı. Harikaydılar, dediler. Her çocuk çok iyi olduğu için bir ponpon kazandı, dediler. Eve dönüş yolculuğu daha da tuhaftı. Nazik sözler ve uzun uzun şarkılar, bu tür şeyler aylardır nadir görülen bir şeydi. O akşam ortanca çocuk banyo zamanı konusunda biraz gergindi, ancak “doğru seçimi yaptı” ve dünyanın sonu gelmeden banyoyu bitirdi.
Sonra doğum günü pizzası ve çalınan video oyunu geldi.
4 yaşındaki çocuğun yanına diz çöktüm. "Kraliçe," dedim, sert ve gülünç, sevecen takma adımızın izin verdiği tüm ciddiyetle. "Kardeşin şeyini geri istiyor."
Fırtına öncesi sessizlik olacağını biliyordum. Her zaman vardır. "Lütfen onu ona geri ver."
Tepki yok, bu yüzden iki katına çıktım.
“Lütfen doğru seçimi yapın ve ona verin. Doğru olanı yapabileceğini biliyorum. Eğer doğru seçimi yapmazsan... Pekala, sana bir ceza vermek zorunda kalacağım. Bu bir kuraldır."
Hemen -biraz gönülsüz de olsa- açma/kapama düğmesine bastı ve oyunu masaya bıraktı. Gök gürültüsü ve öfkenin yüzü, ama patlama yok. Ortanca çocuk onu teatral bir zaferle kaptı ve onu -ve kendisinden- saklamak için odasına götürdü.
Beş dakika geçti ve pizzaya sarıldık. Queen kıkırdayarak dilimden ananas parçalarını kopardı, sanki 3. Dünya Savaşı'ndan kaçmamışız gibi. Ortanca çocuk da bize katıldı. Her şey çözüldü sanırım. Ha.
Belki çocukları tamir ettik.
Açıkçası, hıçkırıklar vardı. Lama tozu iki kez daha ısırdı. Ortanca çocuk odasına üç kez gitti. Yine de her gün ponponlar birikiyordu ve yedinci güne kadar her iki küçük çocuk da “HERHANGİ BİR ŞEKER SEÇ” ikramiyesini kazanmıştı. Onları ödüllerini almaya götürdüm ve onlar annelerinin eve dönmesini beklerken görev bilinciyle boğuldular. Şeker onları biraz alıngan yapmıştı ama şeker ve sahiplenici kıskançlığın birleşimi bile Ödül Kavanozu Kurallarını yenemezdi.
İlk başta, ödül kavanozunun davranışlarını yumuşatmakta bu kadar etkili olmasına şaşırdım. Ama hafta geçtikçe ve kendimi daha tutarlı, sakin ve sabırlı buldum. Arkamda uymam gereken Kurallar, çocukların -aslında her zaman- benim tepkilerime tepki verdiğini anladım. ebeveynlik. Kavanoz ve onunla birlikte gelen kodlanmış yasa, dört yaşındaki veya yedi yaşındaki çocuklarıma bir yapı vermemişti. Bu ne saçma bir düşünce olurdu. Bunun yerine, Kurallar benim de atıfta bulunmam için bir hedef olarak hareket etmişti - ebeveynlik yaparken başvurabileceğim kendi hayal kırıklıklarımın dışında bir sınır. Sadece onlarla konuşurken değil, aynı zamanda onların pislik olmalarına karşı kendi tepkilerimi ölçmek için de kullandım. Parıldayan kavanozlar bana gerici ebeveynliğimi nasıl kontrol edeceğimi, cezalarla nasıl tutarlı kalacağımı ve en önemlisi onlara harika olduklarını nasıl anlatacağımı göstermişti.
Ki, çoğunlukla, gerçekten öyleler.
