Pencereden, altı ila sekiz yaşları arasındaki üç küçük oğlanın caddeden aşağı inişini izledim. ormana doğru. En küçüğü, büyük bir dalı sallayarak yaşlı ikisinin arkasından atladı ve çok geçmeden görüş alanımdan geçtiler. Dakikalar sonra ben de onları duyamaz oldum ve üzerime bir gerginlik dalgası yayıldı. Dışarıdakiler benim adamlarımdı. vahşi doğada serbest bırak sessiz banliyö mahallemizin iki sokak öteden bir dostla. Onlar için tam olarak istediğim şey buydu ama her zaman korkutucuydu. Dışarıda her şeyi yapıyor olabilirler. Bu, kuşkusuz, bütün mesele buydu.
Aşırı programlanmış bir çocuk çağında ebeveynlik yapıyoruz. Oğlumun çocukluğu benimkine hiç benzemiyor. Öğleden sonraları ve akşamları benim kadar vahşi çocuklara toprak parçaları atmakla geçirildiği bir dizi tozlu Colorado çıkmazında büyüdüm. Evlenmek Powerslide Büyük Tekerlekler lastikler patlayana ve kaldırımlar boyunca yalpalayana kadar. Hurda ahşaba paslı çiviler çakar ve bisikletlerimiz için şüpheli rampalar yapardık. Hot Wheels'ı çamurda sürer ve GI Joe'ları sulama hendeklerinin yanında maceralara çıkarırdık. Ön kapıdan böğürdüklerinde ortaya çıktığımız sürece tek bir yetişkinin umurunda bile değildi.
Bu çağın geçmesinin birçok nedeni var. Bir sürü çocuk, onları bedava şeker ve köpek yavrularıyla dolu beyaz minibüslerle sahte sübyancılardan korumak için içeri getirildi. Daha da fazla çocuk, video oyunları oynamak ve öğleden sonra TV izlemek için gönüllü olarak içeri girdi. Ve çok daha fazla çocuk basitçe ebeveynleri onları ders dışı derslere ittiği için her türlü özgürlükten mahrum ergenlik öncesi ve genç kimliklerini parlatmak için tasarlandı - muhtemelen kolej kabulünü güvence altına almak ve küçülen orta sınıfa erişim sağlamak için. Bugün, oyun tabelalarındaki çocuklar boş bahçelerin yakınında nöbet tutuyor.
Bu karamsar bir spekülasyon değil. Ortalama bir modern Amerikalı çocuk, 1995'teki üç saate kıyasla, günde 5 ila 6 saatini ekran başında geçiriyor. Ve ABD'deki çocukların yüzde 50'si, günde bir ebeveyn denetimli açık hava oyun seansı bile almıyor. Yapılandırılmamış oyun süresi alan çocuklar, temiz havada sadece ortalama 4 ila 7 dakika geçirirler.
Bu boş zaman kaybı çocuklar için ne anlama geliyor? Kendi kendine yönetilen oyunda hayal güçlerini esnetme şansını kaybetmek. Ormanı hayal dünyasına dönüştürme fırsatını kaybetmek. Büyük çocuklar tarafından kıçlarını tekmelememek için önemli müzakere becerilerini öğrenme fırsatını kaybetmek. Ve tüm bunları – en azından bir düzeyde – çocuklarım için istiyorum. Peki, baba ne yapsın?
Kısa cevap: Bir çete kurun. Terimi korkutucu MS-13 türünde kullanmıyorum, ama tamamen farklı değil. Şiddet çeteleri genç erkeklerin çok az ekonomik fırsatı ve çok fazla zamanı olduğunda oluşma eğilimindedir. Çocuklarımın işleri yok ve ellerinde zamanları var. Bir araya gelmelerini doğal buluyorum. Bu basitçe, insanların bunu yapmak için yalnız bırakıldıklarında yaptıkları şeydir. Beladan uzak durdukları sürece, bu iyi bir şey. Çete üyeleri hakkında ne söyleyeceksen söyle, sosyal becerileri var.
Benim için bir mahalle çetesi kurmak biraz devrimciydi ve çocuklarıma organize sporlarda alamayacakları bir özgürlük sağlamanın bir yolunu temsil ediyordu. Kodlamaya veya STEM'e bağlı eğlenceli okul sonrası programlarda da yakalanamadı. Çok daha vahşi ve tamamen bağımsız bir şey istedim.
Neyse ki benim için, karım ve benim mahallede benzer düşünen arkadaşlarımız var. Kader bir öğleden sonra, aramayı yaptık. Çocukları, gözetimsiz bir macera için çocuklarımızla tanışmak ister mi? Hepsinin bunun için olduğunu öğrenince biraz şaşırdık. Çocukları da öyleydi. Elinde sırt çantasıyla kapımıza geldi.
Oğullarımızın donatıldığından emin olduk, kaba sınırlar önerdik (ormanda ve çayırda ama göle kadar değil) ve birkaç saat içinde onları geri araacağımızı söyledik. Sonra onları baharın ilk günlerine kadar kapıdan dışarı ittik.
Sessiz bir evin tadını çıkarmak en kolay şey değildi. Rahatladığımızda, çocukların orada yalnız olduklarını hatırlardık ve midemizde bir kelebek bulutu patlardı. Ama çok geçmeden saat doldu. Biz aradık ve bekledik. On dakika geçtikten sonra karım ikimiz de artan bir endişeyle çocukları bulmak için arabaya bindi. Dışarıda başlarına bir şey gelmiş olabilir.
Onları çayırda buldu. Uzakta, bir mücadele ve koşma oyunu oynuyor. Yanakları kırmızıydı. Çağırdığımızı duymamışlardı.
Çocuklarımız geri döndüğünde, biz olmadan orada neler olduğu hakkında onları heyecanla sorguladık. Ve bilgi için duyduğumuz memnuniyetlere rağmen, aldığımız en çok özlü bir “Nuffin” ve küçümseyen bir omuz silkme oldu. Ne olduğunu asla bilemeyeceğimiz ortaya çıktı.
Üçlünün dere kenarında yürüdüklerini ve birkaç düz yassı taş istiflemek için durduklarını hayal etmek istiyorum. Çam dallarından bir kulübe yaptıklarına ve büyük kaşifler gibi davrandıklarına inanmak istiyorum. Ama hayal gücüm muhtemelen gerçeklikten daha çılgın. Daha çok, yürürken izlemedikleri Pokemon kartlarından ve televizyon programlarından bahsettiler.
Çocuklarımızın bir saatten fazla dışarıda ne yaptığını bilmemek, tüm anlaşmanın bir parçası. Ebeveyn gözetimi, çocukların eğlencesini mahvetmenin bir yoluna sahiptir. Birbirlerine sivri uçlu sopalarla saldırdıklarını öğrenseydim, buna bir son vermek isterdim. Daha iyisi bilmiyordum ve bilmiyorum ve kendi kararlarının sonuçlarıyla nasıl başa çıkacaklarını öğrenmeleri gerektiğine inanıyorum. Yani, işlevsel düzeyde oyunun amacı.
Kulağa şövalye gibi geldiğini biliyorum. Ama çocuklarımı ekranlara terk etmek daha ne kadar şövalye olur? Her iki şekilde de korkular var. Arkadaşlarla vahşi açık havada oynamanın riskleri göz önüne alındığında, faydaların potansiyel boo boos'ları geride bıraktığını anlıyorum. Ve çetenin ilk çıkışında, sıfır boo boos oldu. Yani bu en azından çok iyiye işaretti. Başarılı bir ilk geziydi ve bir sonraki sıcak günde tekrarlamayı planlıyoruz. Fikri diğer ebeveynlere ilettim ve karşılama oldukça sıcaktı. Söz sokakta. Coleman çocukları bir çete kuruyor. Ve herhangi bir şansla, en azından şanslı bir grup yerel çocuk için çocukluğu kurtaracak.
