Згідно з новим дослідженням Education Next, приватні школи стали більш недоступними сімей середнього достатку ніж будь-коли. А причина проста: католицькі школи, які традиційно були на дешевшій стороні приватної системи освіти, зникають. Це залишає сім’ї робочого та середнього класу, тих, хто не може дозволити собі різко зростаючу плату за навчання в приватній школі, мати набагато менше варіантів.
католицькі школи, зокрема, створювалися парафіяльні католицькі школи, які були продовженням місцевої парафії та субсидовані для парафіян, для дітей середнього та робітничого класу. (Незалежні приватні католицькі школи без парафіяльної приналежності також існують, але традиційно дорожчі.) Вони процвітали після Другої світової війни, і в якийсь момент, згідно з дослідженням, майже 90 відсотків дітей, які відвідували приватну початкову школу, навчалися в католицькій школі. (Сьогодні лише близько 40 відсотків дітей у приватних школах навчаються у католицьких школах.) парафіяльні католицькі школи зникають, однак прогалину заповнюють дорожчі, світські приватні школи.
Є кілька причин, чому доступні католицькі школи почали занепадати. А починається з білого польоту 1960-х. У той час білі американці середнього та робітничого класу, багато з яких були католиками ірландського чи італійського походження, зникли з великих міст. В результаті зник надійний колектив учнів католицької школи. The секуляризація Америки також почали закріплюватися. Менша кількість американців регулярно відвідувала церкву, і менша кількість бажаючих спрямувати своїх дітей до релігійних освітніх систем. Це співпало зі скандалами сексуального насильства в церкві. Оскільки церкви змушені були виплачувати жертвам великі поселення, єпархії зруйнувалися, а їхні школи закриті.
Мало того, оскільки менше студентів, які оплачують повне навчання, які фінансують школи, менше дітей з низьким рівнем доходу та середнього класу могли б відвідувати за допомогою парафіяльних стипендій. Закрито більше католицьких шкіл. І як наслідок, ті школи, які залишилися, підвищили плату за навчання, щоб компенсувати відсутність церковних субсидій — і це підвищення плати було не без уваги. З 1970 по 2010 рік в середньому вартість навчання в католицьких школах зросла з приблизно 850 доларів до майже 6 000 доларів. Тобто, вони стали недоступними для робітничих сімей. І оскільки католицькі школи загалом занепадали, оскільки вони ставали дорожчими, інші дорогі приватні підготовчі школи заповнили цю прогалину.
Далі було очевидно: більшість людей, які продовжували відвідувати католицькі приватні школи, мали на це гроші. Це, звичайно, означає, що більшість людей у католицьких приватних школах сьогодні є вищим класом. У 1968 році майже 20 відсотків дітей молодшого шкільного віку, які перебували в сім’ях із високим рівнем доходу, навчалися в приватних школах. Учні середнього класу були відразу за ними з 12-відсотковим зарахуванням. Але сьогодні лише половина цього відсотка сімей із середнім рівнем доходу навчається в приватних школах, хоча зарахування учнів вищих класів залишається стабільним. Іншими словами, сімей середнього достатку взяли на себе тягар приватних шкіл, які стають все більш недоступними, а приватні школи стали ігровим майданчиком для багатих.
