The літо тільки почалося і мої двоє дітей вже були відмовляється виходити з дому у взутті. Мій семирічний малюк робив легкі та зупинені кроки по шорсткому бетону під’їзної дороги, витягнувши лікті, і вказав на небо, ніби від цього його тіло легше. Його 5-річний брат пішов за ним і сказав: «Ой, ой, ой, ой, ой, ой», — у ритмі своїх кроків.
«Ви, хлопці, просто взуйтеся», — зітхнув я, чекаючи, поки вони досягнуть м’якої трави передньої галявини.
«Але тато, нам потрібно піднятися на літні ноги», — відповіла семирічна дитина.
Звичайно. Під час нашого довгого зимового сну я забув про магію літніх ніг — по суті, утворюючи шар мозолів, щоб захистити босі ноги від каменів, гарячого піску та гострих, прихованих гілок. Я скинула черевики і відчула траву між пальцями ніг.
Я вирішив, що моя родина проведе перший тиждень літа поза домом. Не тільки тому, що це відповідало сезону, а й тому, що я хотів побачити, чи буде гра на вулиці протягом семи днів мати якусь особливу магію для поведінки моїх хлопців. Я припускав, що побачу зміни. Це тому, що моя робота вимагає, щоб я спілкувався з багатьма розумними людьми, багато з яких вважають, що перебування на вулиці — одна з найкращих речей для дітей. Це не тільки допомагає їм рости фізично. Це допомагає їм розвинути уяву та змиритися з ризиком.
Не зрозумійте мене неправильно. Я не думав, що тиждень на вулиці вийде перетворити моїх дітей на дослідників. Але я сподівався, що це принаймні трохи пом’якшить їх, можливо, дозволить їм легше спати вночі. Але дивно, мої босі хлопці здавалося, відразу змінилися в їх взаємодії один з одним.
Коли вони вдома, мої хлопці частіше беруть участь у паралельних іграх, займаючись різними видами діяльності пліч-о-пліч. Але кожного разу, коли вони виходили на вулицю, їхні світи уяви зливались в один, два дивних світи, населені монстрами та пригодами, зливалися в один. Двоє хлопців бігали по дому, а я сидів на сонці на сходах і ловив уривки гри.
«Бруддер, лови монстра!»
«Використовуйте свої блискавичні очі!»
«Гей! Подивіться на цього білого метелика!»
«Червоний! Я вибираю тебе!»
Зрозуміло, гра на свіжому повітрі не завжди проходить спокійно. Наприклад, іноді відбувалися битви за «найкращу палку», в результаті чого дитина вдарила іншу палицею, але битви ніколи не були такими тривалими чи такими частими, як ті, хто збирає колеса Lego чи вибирає наступний телевізор показати. Здавалося, було набагато менше плачу та прохань про посередництво батьків.
Приблизно в середині тижня я також помітив, що динаміка змінилася з телевізора на природу. Абстрактно, це має сенс, тому що на свіжому повітрі набагато динамічніше та цікавіше місце для дитини. На відміну від пасивного перегляду шоу, вони можуть цікавим чином впливати на своє оточення. На відкритому повітрі інтерактивний.
Тим не менш, я ніколи не переставав робити мене щасливим і пишатися, коли дитина проходила повз мене і відкривала розсувні двері, щоб грати на вулиці непрошеним. Ще кращим було відчуття, коли спустившись до сімейної кімнати, побачив телевізор, який безсило гримить у порожній кімнаті, покинутій дітьми, які вирішили пограти у дворі.
Є кілька причин, чому вони могли так швидко відмовитися від телевізора. По-перше, у них було менше шансів, що батьки дихають їм у шию. Таким чином, вони мали відчуття свободи від перебування на свіжому повітрі, чого вони не могли мати під час перебування в приміщенні. Крім того, вони використовують свою уяву для більшого ефекту, а не розповідають їм історію. Вони могли створювати власні історії на основі тих, які вони вже бачили мільйон разів. Як не дивно, телебачення стало функціонально нудним. На вулиці не було нудно.
Незабаром діти почали скаржитися не на те, що перед сном потрібно вимикати телевізор, а на те, що заходять ззовні. Я впізнав відлуння цієї поведінки з мого власного дитинства, намагаючись підштовхнути свою гру до переднього краю фіолетових сутінків, приходячи лише тоді, коли світло було занадто слабким, щоб побачити гру, в яку я грав.
І сон, який прийшов у ці ночі, я виявив, прийшов швидко. І я зрозумів, що немає нічого подібного до сну дитини, що розкинувся на піщаних простирадлах, який провів години дня, купаючись в озері з друзями.
Тепер я не можу знати, чи змінив мозок моїх дітей тиждень на природі. Я не можу сказати, що вони були більш уявними, чи більш чуйними, чи допитливими, чи розумнішими, чи краще ризикували. Але можу сказати, що їхні тіла змінилися. Худенькі фігурки моїх диких хлопців, без сорочки і взутих, почали злегка буріти. На їхніх щоках і плечах зацвіли веснянки. І вони почали розвивати свої літні ноги, трохи легше рухаючись по нерівній дорозі, щоб пограти у дворі.
