Для юних спортсменів як ентузіастів, так і неохочих, граючи на відкритому повітрі в Малій лізі це унікальний досвід. Діти, які хочуть м'яч і діти, які відчайдушно не борються з напругою, що існує під час вагітності. Вони знають, що все може статися, але вони також знають, що це, швидше за все, не станеться. Для деяких це запрошення помріяти про чужі землі та місцеві франшизи швидкого харчування. Для інших це запрошення помріяти літати кульки і наступні акти героїзму в золотій рукавичці.
Поле може бути місцем, де діти дізнаються про бейсбол, але це неминуче місце, де діти дізнаються про себе. Бажаючи зрозуміти ці уроки, Батьківський запитав 18 колишніх Мала ліга аутфілдери, що крутилися в їхній голові, коли вони були перенесені на праве поле. Їхні відповіді були орієнтовно різноманітними. Загальна тема? Невдалі акти інтроспекції.
«До другої половини середньої школи я асоціював бейсбольний м’яч, що падає з неба, із теплочутливою ракетою, тому поле наповнювало мене відчаєм під час моєї Малої Ліги. На жаль, я ніколи не відступав від виклику. Коли той бейсбольний м’яч прямував до мене, я майже напевно пропустив улов, чекав відскоку і сподівався, що бігун не наближається до рідної бази. Моя головна стрічка складалася з жартів, які я робив зі своїми друзями, а не з будь-чого, пов’язаного з рукавичкою». – Джей, Нью-Йорк
«Під час мого перебування на посаді всі жували Bazooka Joe Bubble Gum. Діти навантажували жменями і жменями жуйки (це було 10 центів за штуку), запихали в рот купки, а потім викидали обгортки по всьому полі. Але ось що: обгортки були найкращою частиною. Кожен шматочок гумки містив оригінальний мультфільм Базука Джо. Я проводжу більшу частину свого часу в полі, розчісуючи траву для коміксів Bazooka Joe. Поки я чекав закінчення нескінченних подач, я дивився на комікси і мріяв колись створити свій власний знаменитий комікс. Мій найкращий друг вдарив м’ячем мені по голові, коли я читав комікс про Базуку Джо». – Джаред, Пенсільванія
«Нам пощастило мати два бейсбольні поля навпроти нашого будинку, тому ми грали у багато ігор з пікапами. Я любив поле. Зокрема, я завжди мріяв викинути домашню тарілку, як мій герой Андре Доусон. Тому я був дуже заблокований, особливо з бігунами на базі. Я не пам’ятаю, щоб я мав великий успіх, але це не завадило мені щоразу скидати відсікача». – Деніел, Вірджинія
«Мій час на прилеглій території був проведений за полюванням на кульбаби, ніби вони були виключно відповідальними за те, що я там був. Звичайно, я знав, що вони не винні в тому, що я на голову нижчий за всіх інших дітей у команді або не знаю, на якій руці тримається моя рукавичка. Не дивлячись на це, я без розбору відбивав голову кожній кульбабі, на яку я зустрічався. Мені подобалося думати, що я роблю доглядачеві послугу, оскільки на правому полі була незаймана 10-футова ділянка трави без бур’янів». – Брендан, Квебек
«Мене обурювало мої випадкові зміни на дальньому полі. Я бачив себе шортстопом і пітчером. Я був швидким, злагодженим і розпещеним — тато був тренером. Я чітко пам’ятаю, як стояв на лівому полі й молився, щоб м’яч ударив мені. Я ніколи не боровся з кульками, і мені подобалося відчуття відслідковування м’яча вниз. Тим не менш, я також був дитиною природи, і я легко відволікався на те, як бджоли сухо горбають дику конюшину. Я спостерігав за ними з настороженим ентузіазмом, запевняючи себе, що в передній кишені мого маленького рюкзака є насадка». – Ендрю, Нью-Йорк
«Під час 13-річного турніру всіх зірок центральний польовий гравець команди суперника глибоко повернувся на м’яч, повернувся в останній момент і поставив металеву огорожу до обличчя. Тренери обох команд вибігли на поле і вивели хлопця з поля, кров капала у нього з рота. Наш тренер повернувся до землянки, щоб сказати, що з ним все буде добре, але зуби гравця можуть застрягти десь у паркані. У пізніших інінгах я був переведений з другої бази на ліве поле і провів решту гри, намагаючись знайти його центральний різець серед гравію та кульбаб. Якщо я не зміг отримати виграшний удар, принаймні я міг би стати героєм, який знайшов свій зуб». – Кріс, Нью-Джерсі
«Я провів всю свою кар'єру в маленькій лізі на дальньому полі, тому що мені не вистачало спритності, точності, і оборонно-орієнтований атлетизм я більш ніж компенсував своєю здатністю мріяти про все подач. Теми, які спалахували і виникали в моїй голові під час мого перебування на полі, включали: «Сподіваюся, вони не вразять це таким чином»; ‘чому у відсікача немає відсікача?’; «Мені здається, що я ненавиджу бейсбол»» — Джефф, Нью-Йорк
"Pizza Hut. Я думав про Pizza Hut. Я весь час грав у правому полі, і був рекламний ролик Pizza Hut (мабуть, як у 1991 році) про маленьку дитину (він був схожий на мене) у правильному полі. Вона грала перед VHS Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Oze. Малюк якось не звертав уваги, а потім чує тріск битої, і м’яч пливе собі. Він закриває очі, ловить це і виграє. Потім вони всі йдуть до Pizza Hut святкувати. Сьогодні я міг би заспівати пісню із закритими очима». – Метт, штат Огайо
«Мій тато тренував команду; він був набагато кращим тренером, ніж я гравець. Я не думаю, що мені вдалося жодного удару за всі роки гри в Малій лізі. Я дерьмо ловив м’ячі і був середній у киданні м’ячів. Я завис глибоко на дальньому полі й сподівався, не сподіваючись, що ніхто не вдарить м’яча нікуди в моєму напрямку. У мій останній рік чи близько того, хтось створив напівформальну лігу, де якість гри була не такою високою: по суті, низька ліга. Там мені насправді було добре. Я пам’ятаю відчуття, коли вдарив правильного дубля, і насправді на мить був дещо компетентним у цьому виді спорту. Це було гарне відчуття». – Тобі, Нью-Йорк
«Аутфілд був вдома. Я завжди просив зіграти на другій базі, шорт-стоп для дітей, у яких не було ракетної руки, щоб грати в 6. Але в якийсь момент ліве поле стало набагато комфортнішим. У моїй уяві я був Рікі Хендерсоном, який обертав рукавичку навколо спини після кожного лову й лише зрідка кидав нею по дальньому полі, втрачаючи м’яч і забиваючи результати для команди суперника. Принаймні, це був мій хід, коли я не розраховував швидкість бігу, щоб дозволити пірнати й ловити. Оглядаючи назад, я, ймовірно, виглядав неймовірно незграбним. Але в моїй думці я прямував до великих. Дальне поле було місцем, де можна мріяти». – Енді, штат Огайо
«У моїй родині вважалося, що я також буду природженим у бейсболі; обидва мої старші брати і батько були відмінними в цьому виді спорту. Уявіть собі їхнє здивування, коли я намагався зловити звичайний м’яч і зморщився, коли поле наближалося до мене. Отже, я провів кілька років, сидячи посеред конюшини, мріючи про ігри Dungeons & Dragons і наступну книгу, яку я читатиму, зупиняючись лише на грубі переривання м’яча, що наближається мені». - Хадсон, Колорадо
«Стоячи на правому полі, де мій тренер регулярно відпускав дітей з найменшою грою, що не було втрачено для мене, як моєї гри на банджо Учитель 4 класу читав нам серенаду тією щирою бейсбольною баладою про позу мрії, яку Пітер Пол і Мері перетворили б у вдарити. Як і в пісні, я неабияк дивився на траву і спостерігав, як ростуть кульбаби, але я також проводив час, намагаючись створити позитивний джуджу за допомогою якогось домашнього вуду. Я прикидався, що вказівний палець на моїй правій руці був тим, хто набиває удар, який стукне мухою прямо в мою рукавичку. Кожного разу в блакитний місяць це навіть спрацює». – Майк, Південна Кароліна
«Моя кар’єра в Малій лізі може бути зведена в одну пораду від мого тренера, який порадив мені «Просто підійти туди і спробувати прогулятися», що було дивно, оскільки тренером був мій тато. Таким чином, мій час на дальньому полі в основному витрачався на оновлення товаришів по команді про поточну кількість аутів, ніби ця інформація була доступна виключно з хибного прута, який ходить по правому полю. Бейсбол ніколи не стане моїм майбутнім, але я спробував це і дізнався, що, хоча віра гідна, а відданість вирішальна, інколи ти просто скуштуєш щось, і що нормально повісити стремена й спробувати щось інше.» - Джефф, Індіана
«Блін, не бий мені по м’ячу. БЛАГО! НЕ БІЙ МЕНІ ПО М'ЯЧУ!!!» – Корі, Каліфорнія
«Я приєднався до ліги парку, коли мені було сім років, тому що це зробили мої найкращі друзі. Нас призначили в різні команди, тож я проводив більшу частину свого часу нудьгуючи на дальньому полі, не знаючи, що відбувається, не знаючи основних механіків гри та випробовував лайливі слова на інших дітей. Я був настільки популярним, як ви можете собі уявити». – Метт, Вісконсін
«Одного сонячного літнього дня якийсь прото-про-больщик збив одну з футболки, яка приземлилася досить близько від мене, що я не міг проігнорувати це. Пригнічений, я деякий час дивився на м’яч, не знаючи, що з ним робити. У якийсь момент я взяв м’яч і озирнувся навколо, намагаючись зрозуміти, чи я кудись, куди я мав би його покласти. На щастя, один з моїх товаришів по команді кинувся на допомогу, але незабаром стало зрозуміло, що він так само не знає про ситуацію, як і я, і просто побачив, що я задумав. Нарешті ми вирішили, що найкраще, що можна зробити, це почати рухатися назад до бейсбольного діаманта, передаючи м’яч туди-сюди, як гаряча картопля, в той час як діяльність, яка була далеко за межами нашого розуміння, відбувалася навколо бази. Зрештою, хтось мав кошти, щоб забрати м’яч у нас, і зробив усе, що ви повинні були зробити з цією річчю. Я пам’ятаю, як дивився на трибуни й бачив, як мої батьки виють разом із рештою натовпу. Мені знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, з чого вони сміються». – Джоел, Колорадо
«Я пам’ятаю, як заблукав у травинок. Буквально. Я сидів на дальньому полі й грав з єдиною травинкою, уявляючи собі епічні битви, які велися багато років тому на мечах і списах. Іноді тренер кричав на мене, але найчастіше він неохоче дозволяв мені сидіти і мріяти. Коли до мене прилетіла поп-муха, я встав. Проте я не пам’ятаю, щоб коли-небудь ловив м’яч». – Бен, Нью-Йорк
«У дощову спекотну вологу ніч у Клівленді я застряг у правому полі. Я майже впевнений, що щойно випив кожну краплю лимонно-лаймового Gatorade, який приніс на поле, а інінг продовжувався, йшов і йшов. Я думаю: «Хіба мій глечик не може просто нанести проклятий удар?» Мені потрібно повернутися до землянки і пописитись». Але, як це буває в молодіжному бейсболі, удари поодинокі. І ось я застряг у високій траві спекотної дощової ночі. Я просто не міг більше триматися. Скажімо, добре, що йшов дощ, тому що ніхто не помітив, що мої бейсбольні штани були трохи вологішими, ніж мали бути, коли я повернувся на лавку запасних». – Ден, Вірджинія
Вас цікавить Little League? Ознайомтеся з повним посібником Fatherly з усього, що стосується Little League та молодіжного бейсболу. У нас є чудові тренерські поради, смішні історії про життя в землянці, а також відомості про минуле та майбутнє одного з великих спортивних закладів Америки.
