Дослідники некомерційної організації Annie E. Фонд Кейсі щойно оприлюднив свій щорічний звіт про кількість дітей, який містить дані, пов’язані з виріс у Сполучених Штатах. І майже в кожному ключовому показнику добробуту дітей, включаючи бідність, освіту та доступ до медичної допомоги, звіт показує непропорційну кількість чорношкірих дітей, які стикаються з значними перешкодами. Цифри є яскравим нагадуванням про те, як Америка продовжує залишати чорношкірих дітей і скільки роботи ми повинні зробити, щоб допомогти вирівняти ігрове поле.
Деякі з найяскравіших знахідок Звіт про кількість дітей пов’язані з економічним тягарем, з яким продовжують стикатися чорні сім’ї, навіть незважаючи на те, що велика частина країни продовжує розглядати велику рецесію як поганий спогад. Незважаючи на економічне відновлення, 34 відсотки чорношкірих дітей ростуть у бідності. Це вдвічі більше, ніж у середньому по країні (19%) і втричі перевищує рівень бідності білих дітей, 12% з яких ростуть бідними. Ще більш огидним є той факт, що 30% чорношкірих дітей виростають у районах з високим рівнем бідності, що в шість разів більше, ніж білих дітей, лише 5% з яких ростуть у бідних громад.
Є причина, чому бідність кольорових дітей виглядає такою важкою мірою: 43 відсотки дітей ростуть з батьками, які не мають надійного доходу. Це величезна проблема, враховуючи, що 45% цих батьків борються з тягарем високих витрат на житло. Знову ж таки, ці показники вдвічі вищі, ніж у білих дітей.
Є хороші новини щодо раннього навчання, оскільки темношкірі діти частіше вступають до школи у віці 3-4 років. Але навіть з такою перевагою, до четвертого класу вони майже вдвічі частіше, ніж білі учні, відчувають проблеми з навички читання, і ця тенденція зберігається і в восьмому класі. До того моменту, коли вони досягнуть середньої школи, майже чверть чорношкірих дітей не зможуть закінчити її вчасно, порівняно з 12 відсотками білих студентів.
Єдине місце, де, здається, існує схожість між расовими меншинами та їхніми білими однолітками, — це охорона здоров’я. На щастя, майже для кожної етнічної меншини, за винятком дітей корінних американців, відсоток дітей без медичного страхування є низькими однозначними цифрами.
Ця яскрава пляма охорони здоров’я, ймовірно, пов’язана з Програмою медичного страхування дітей (CHIP) і Закон про доступну допомогу, обидва з яких допомагають американцям з низьким рівнем доходу отримати медичну допомогу сім'ї. Але жодна з програм не є особливо улюбленою республіканською партією більшості в Конгресі, яка доклала значних зусиль, щоб послабити обидві програми.
Також слід зазначити, що незважаючи на відносний паритет у сфері охорони здоров’я, чорні підлітки помирають частіше, ніж будь-яка інша етнічна меншина — 38 на 100 000 дітей. І це швидше через насильство, ніж через проблеми, такі як наркотики. Зрештою, чорні підлітки, як повідомляється, вживають наркотики не частіше, ніж білі діти.
Такі суворі дані про дитинство чорношкірих дітей можуть запропонувати новий контекст для дедалі складніших розмов Америки щодо раси. З такими жахливими рівнями бідності для меншин чи варто дивуватися, що чорношкірі продовжують наполягати на тому, що життя чорношкірих має значення? І якби вони дійсно мали значення для американців, чи дані про дорослішання чорношкірих виглядали б такими похмурими?
То що ж робити з усіма цими поганими новинами для чорношкірих дітей? Ну, найлогічнішим рішенням є голосування за політиків, які мають досвід підтримки соціальних програм, які допомагають людям вирватися з бідності. Це означає продовження зміцнення таких програм, як Закон про доступну допомогу та CHIP. Це означає підтримку мінімальної заробітної плати, яка забезпечує придатний для життя дохід, і ініціативи щодо житла, які роблять життя доступнішим. Це також означає зміцнення систем державних шкіл у районах з високим рівнем бідності, щоб допомогти покращити освітні результати, які продовжують залишатися шляхом до вищого середнього доходу.
Зрештою, країна може бути такою ж гарною, як ті громадяни, які найбільше потребують. І поки ми не почнемо справді задовольняти потреби чорношкірих дітей, Америка продовжуватиме відставати від решти світу.
