Найсильніший удар у моєму дорослому житті стався на початку лютого мій тато програв відносно коротку боротьбу з раком. Я міг би випленути про нього тисячі слів. Як він народився та виріс у Сьєрра-Леоне, закінчив середню школу у 15 років, переїхав до Сполучених Штатів у віці 20 років, коли отримав стипендію за заслуги від Північно-Західного університету, щоб отримати ступінь доктора філософії, його 49 років щасливого шлюбу з моєю мамою та його близьку дружбу з культовим покійним автором (і моїм хрещеним батьком) Чинуа Ачебе.
Але не сьогодні.
Натомість я хотів би розповісти про нього як про батька. Мій тато був добрим, розуміючим, щедрим і навчив мене всьому, що я знаю про те, що таке бути хорошою людиною. Він був першим чоловіком, на якого я зрівнявся, і навіть у моєму віці я завжди вдячний за приклад, який він дав про те, яким є хороший батько. Хоча неможливо об’єднати все, чого я дізнався від нього, в одну частину, ось п’ять речей, яких він мене навчив, якими я хотів поділитися.
Все, що варте робити, варто робити добре
Мій тато був неймовірно працьовитим, кимось, хто ніколи не погодився на «добре» чи «досить добре». Він дав зрозуміти, що якщо ви збираєтеся щось зробити, ви вкладаєте в це своє серце і душу і робите це правильно. Коли я був дитиною, це починалося з того, що вранці добре застилала ліжко, прибирала за собою, завжди була ввічливою і старанно навчалася в школі. Напівкроку заборонено.
Незважаючи на те, що він завжди був дуже зайнятий і міг легко сказати: «Хе, я просто дозволю їхній матері впоратися з цим», мій батько ніколи, ніколи не робив. Навіть якщо це означало, що він запізниться на інші зустрічі, він переконається, що ми виконали свої завдання правильно з першого разу. Він дав зрозуміти, що хороша робота стоїть перед усім. Це дуже простий урок, але дуже важливий.
Бути добрим лише тоді, коли це зручно, не має сенсу.
Ми всі знаємо цю людину. Він той, хто дійсно крутий і милий, коли хоче чогось від когось, але він не приділяє часу нікому, хто не в змозі йому допомогти. Як тільки шарада розкрито, цей чувак нікому не сподобається. Мій тато був із тих людей, яким було байдуже, ти генеральний директор чи бездомний. Він посміхався, дивився вам у вічі, вітав вас «сер» або «пані» і змушував вас відчувати себе так, ніби ви були найважливішою людиною в радіусі 50 ярдів. Він навчив мене, як важливо — і просто — бути добрим і поважним до інших, і що, перш за все, доброта має визначати вас.
Прощення має бути другою натурою
У мого тата в житті з ним траплялися погані речі. Дещо справді погані речі. Я не хочу в них входити, тому що, ну, я не хочу. Але, незважаючи ні на що, він завжди прощав тих, хто його образив. Але, незважаючи на все, що він пережив, він жодного разу не тримав образи чи ненависті в своєму серці. Він знав, що це може зморщити чоловіка — і знав, що це не послужить йому як чоловікові й батькові.
Щоб було зрозуміло, прощення — це не запрошення своїх ворогів на вино та сир. У багатьох випадках це означає просто заявити собі: «Я відпускаю це», піти геть і не озиратися. Чи легко це зробити? Звичайно, ні. Знадобилося багато часу, щоб зрозуміти це, і я все ще з’ясовую це. Це урок, який добре послужив мені як чоловікові, так, але також і як батько: як батько, я не можу захистити своїх дітей від емоційного болю, який вони зазнають. Проте я можу зробити все можливе, щоб серця моїх дівчат були очищені від ненависті та гніву, щоб вони могли жити своїм найкращим життям.
Скарга нікуди не приведе
Моя бабуся — мама мого тата — була однією з перших жінок в історії Сьєрра-Леоне, яка була обрана до її Палати представників. Хоча люди проголосував її в, кишеню кулаків не надто в захваті від того, що жінка є позиції влади та престижу. Її життю постійно загрожували; люди кидали в неї каміння, плювали, обзивали. Вони всіляко намагалися зробити їй життя нещасним.
Незважаючи на це, вона продовжувала рухатися вперед зі своєю місією зробити Сьєрра-Леоне кращою країною всі її громадяни — включно з тими, хто її ненавидів. Мій тато завжди говорив про те, якою психічно міцною була моя бабуся і як він хотів, щоб його сини були такими ж. Досить сказати, що йому не подобалося, коли люди скаржилися на маленькі проблеми «першого світу».
Сервер зіпсував вам їжу в ресторані? Ваші діти зазнали краху в Target? Втомилися після довгого робочого дня в офісі? Його послання було просте: швидко викиньтесь, а потім подолайте це. Не допускалося довготривалих стогонів з приводу ситуації. Як тато, навіть коли мої дні здаються нескінченно довгими і я розчарований повсякденними обставинами, я завжди пам’ятаю, що дуже довго не маю на що скаржитися. Мій тато знав цю істину краще за інших. Важливо пам’ятати.
Життя - це свято
Це був девіз мого тата. Він завжди казав мені: «Незалежно від того, що у вас відбувається у вашому світі, ви повинні приділяти час у своєму дні святкувати життя». Зробіть пожертвування на благодійність, влаштуйте лоскотанні бійки зі своїми дітьми, співайте під душем, їжте морозиво на вечерю — просто святкувати. Урочистості максимально користуються будь-якими обставинами — і залишаються найкращими спогадами. А що батьки, як не творці пам’яті? Мій батько, безперечно, був.
