Момент, коли моєму 4-річному назвав мене "головкою пеніса", Я зрозумів, що зробив жахливу помилку. Я навіть не міг сердитися на нього. Не те, щоб він навіть зрозумів, що слово «придурка» означає зневажливість для дорослих. І, крім того, я був дурнем, який вирішив, що поки його мати буде у блаженній відпустці зі своїми сестрами, йому та його брату дозволять отримати все «розмови про горщик» поза їхніми системами. З самого початку це був поганий план. Я зрозумів це досить швидко, але знадобилося трохи більше часу, щоб зрозуміти, чому.
Я скажу це для себе: мої мотиви були настільки ж чистими, наскільки моя логіка була хибною. Ми так довго боролися з розмовами про горщик. Це стало серйозною проблемою, оскільки всі розмови про те, що гудки, какашки, сечі, попки та пеніси забруднили нашу нічну сімейну вечерю. Тож я подумав, що візьму на себе удар і дам хлопчикам тиждень, щоб «витягнути це зі своєї системи», поки їхня мати не буде в місті. Як тільки вона повернеться, я попередив їх, їм доведеться назавжди припинити розмови про горщик, інакше вони зазнають наслідків.
Далеко від того, щоб вивести це зі своєї системи, мої хлопці просто почали говорити про горщик без жодних ознак того, що це їм нудно або, ймовірно, коли-небудь це буде нудно.
Щоб зрозуміти, де я помилився, я зателефонував д-р Алан Каздін, дуже розумний професор Єльського університету, з яким я час від часу спілкуюся. Він дуже люб’язно і дуже ввічливо пояснив, що моя початкова ідея виправлення, виведення його з системи, була досить поширеною практикою, але також – і він сформулював це більш делікатно – дурною.
«Міркування – це не спосіб змінити поведінку людини», – сказав Каздін. «Практика — найкращий спосіб отримати таку поведінку. І у вас була практика. Це ніби ви сказали: «Поки мами немає, давайте практикувати, як біса, поведінку, яку я не хочу».
Виявляється, моя початкова ідея була побудована на концепції психологічного катарсису. Ця концепція походить від Аристотеля і була застосована до психотерапії Фрейдом. Основна ідея катарсису полягає в тому, що людина вирішує накопичені проблеми за допомогою свого роду психологічної чистки, наприклад, розмови або переживання травматичного досвіду. Більш сучасна практика катарсису може передбачати заохочення дитини, яка жорстока, до очищення від прихованого насильства шляхом участі в жорстоких спортивних змаганнях або насильницькі відеоігри. Це має логічний сенс, лише якщо в чиїйсь душі є певна кількість насильства (або певна кількість бажання кричати «пеніс»). Зазвичай немає.
«Ми знаємо, що зазвичай це не працює», – каже Каздін. «Чому це не пов’язано з помилковим уявленням про причини речей». Він зазначає, що сучасна ідея про психологічний катарсис пов'язаний з розумінням фізики з 1950-х років, коли катарсис кальцифікувався в громадськості свідомість. Це полягало в тому, що ці емоційні енергії могли переходити з однієї стадії на іншу, по суті, виснажуючи мозок, переміщаючи його кудись в інше місце. «Тепер ми знаємо, що деякі речі, які ми вважали катарсичними, погіршують ситуацію»
Тож, поєднавши мої змішані уявлення про катарсис із шістьма днями інтенсивної практики, я забезпечив, щоб моя дружина була привітана додому на справжню вечірку для розмов про горщик. Але, запевнив мене Каздін, є спосіб позбутися горщика. Треба було просто практикувати позитивну протилежність.
Стратегія Каздіна передбачала встановлення відносно обмеженого часу, коли я, по суті, закликаю хлопців не говорити про горщик, говорячи їм, що лише дійсно великі діти можуть зробити такий подвиг. Під час розмови без горщика я іноді висловлював своє здивування, що вони так добре справляються. І поза часами, коли ми практикували позитивну протилежність, фокус полягав у тому, щоб з радістю розпізнавати й хвалити їх, коли вони добре розмовляють, а не говорять на горщик.
«Ви повинні помітити, що вони не розмовляють про горщик, і запрограмувати деякий час», - каже Каздін. «І тоді, коли до тебе приходять розмови про горщик, ти не скажеш жодного слова. Це нічого не робить».
Початкові випробування виявилися плідними. Виявляється, мої хлопчики радше отримають мою похвалу та здивування з приводу того, що вони великі діти, аніж будуть мудрувати про задниці. Я, наприклад, відчуваю полегшення, тому що ніхто не хоче бути дурнем.
