Ця історія створена у партнерстві з Michelin North America, Inc.
Це сонячний весняний день на полігоні Laurens в Південній Кароліні площею 3500 акрів, де Michelin тестує шини з 1976 року. Круїз-контроль встановлений на швидкості 45 миль на годину, що відчувається досить швидко, коли ви перебуваєте між транспортними потоками конуси вниз по тестовій доріжці з спринклерами, які обливають асфальт, чекаючи сигналу гальма. Я не на шинах Michelin для цього забігу, а на шинах близького конкурента. І цей, і набори Michelin, на яких я нещодавно їздив, відшліфовані майже до кінця їхнього терміну служби.
«Гальма!» кричить інструктор на пасажирському сидінні, коли передній бампер досягає жовтого прапорця збоку траси.
Я переклав всю свою вагу на педаль, АБС спрацьовує, і я очікую, що автомобіль зупиниться там, де було під час попереднього пробігу — навіть мої рефлекси цього очікували — але замість цього я просто продовжую їхати. І на місці, де автомобіль з шинами Michelin зупинився, я все ще їду зі швидкістю 18 миль на годину — швидкість, на якій зіткнення з чим-небудь все ще є небезпечною аварією.
«Відчуєте різницю?» — запитує інструктор.
Я це відчуваю, бачу і не скоро забуду.
Коли ми думаємо про безпеку дітей в автомобілі, ми думаємо про це автокрісла, часто аж до одержимості. Ми встановлюємо їх у наші автомобілі з великою обережністю, дивлячись на рівень з точністю геодезиста, і смикаючи основу назад і вперед, щоб переконатися, що вона максимально щільна. Автокрісло поглинає величезну кількість батьківської одержимості, і це правильно. Але більшість з нас не помічають той факт, що одним з найбільш фундаментальних пристроїв безпеки для дітей не є в автомобіль взагалі: це набір шин, на яких їде ваш автомобіль.
Коли ви їдете, фактична частина кожної шини, яка контактує з дорогою в будь-який момент часу, є площею приблизно з вашу руку. Отже, ви об’їжджаєте кілька тисяч фунтів автомобіля, чотирма руками торкаючись дороги. Тепер додайте проливний дощ, і ви повинні довіритися цим чотирьом рукам, щоб вони залишалися в контакті з дорогою. Оскільки шини зношуються, а протектори стають все більш дрібними, ці чотири руки намагаються продовжувати безпечно відводити воду. Це означає, що під час дощу ви, швидше за все, втратите контроль. Якщо вам потрібно раптово зупинитися, навіть якщо ваші гальма відмінно справляються зі своєю роботою, ваші шини цього не зроблять.
Ми всі в різному ступені їздимо на зношених шинах. Отже, питання, яке ми повинні задати собі, як батьки, полягає не тільки в тому, наскільки безпечні наші шини, коли вони абсолютно нові, але і в тому, наскільки вони безпечні в подальшому. Покришка потребує канавок і кромок, щоб відводити воду, і обидва ці елементи протектора зношуються з часом з більшістю шин. Шини MICHELIN® Premier® A/S зробили все для досягнення результатів у пізній період життя, вбудувавши в шину приховані протектори, які з часом розкриваються, щоб надати їм свого роду ренесанс пізніх років. Коли шини абсолютно нові, на них є горизонтальні протектори, які виглядають як лінії, вирізані лазером, але вони поступово розширюються, перетворюючись на краї шин у їхні золоті роки. А також вертикальні канавки з часом розширюються, щоб підтримувати безпеку в несприятливу погоду протягом усього терміну служби шини.
Більшість шинних компаній виробляють шини, які добре працюють, коли вони нові, тому що їх простіше виготовити: легше витягнути шину з форми, якщо вона має більш простий малюнок протектора. По суті, вони скоріше перетворюють свою виробничу доцільність на проблему для споживача ніж брати на себе більші витрати та зусилля, необхідні для виготовлення шини, яка буде продовжувати виконувати свою роботу протягом усього терміну експлуатації життя.
На практиці це означає, що старі шини Michelin витримують повороти під час дощу і зупиняють вас і ваш дорогоцінний вантаж, тоді як інші шини все ще рухаються зі швидкістю 18 миль/год. У продукті, на який ми покладаємось щодня, є щось глибоко дратує, не виконує того, що має. Ви розраховуєте, що ваш душ буде гарячим, коли ви повертаєте ручку; ви розраховуєте, що світло запалиться, коли ви перемикаєте вимикач; і ви очікуєте, що ваші шини зупиняться, коли ви натискаєте на гальма. Коли цього не відбувається, може здатися, що сам сучасний світ зрадив вас, навіть якщо правда щось просте, наприклад, ви перегорів запобіжник або купили не той комплект шин.
Ми купуємо автомобільні крісла-трансформери, тому що вони можуть рости разом з вашою дитиною і зберігати їх у безпеці на довгі роки — від немовляти до спини чи вперед. Так само, Michelin виготовила шину, яка автоматично адаптується до майбутнього. Можливо, нам, батькам, пора пристосуватися до цього.
