Футбол на другому місці найпопулярніший вид спорту серед молоді в Сполучені Штати (тільки позаду юнацький баскетбол), але американська телеаудиторія «світового спорту» залишається відносно низькою. Мало того, що MLS менш переглядається, ніж NFL, NBA та MLB, що має сенс, враховуючи, що це не найкраща у світі ліга, футбольні змагання, як-от Ліга чемпіонів та Кубок Англії, збираються невеликими аудиторії. Найпопулярніша гра, коли-небудь показувана в США, фінал жіночого чемпіонату світу 2015 року, зібрала аудиторію приблизно в п’яту частину від тогорічної Супер Кубок. Ця реальність викликає запитання: чому тут виникає розрив і які його наслідки? Негнучкість споживчих звичок значною мірою допомагає вирішити першу половину питання, але друга половина залишається липкою. І, так, цілком можливо, що американські діти, які не дивляться елітного футболу, частково винні у відсутності елітних американських гравців.
Почнемо зі звички. Незважаючи на процвітання футболу (відносно кажучи) у США після Чемпіонату світу 1994 року, цей вид спорту так і не став основним продуктом сімейного телебачення. Навіть на піку своєї популярності футбол був менш популярним, ніж так звана «Велика четвірка». Це означає, що, хоча
Не допомагає те, що щотижня йдуть тонкощі європейського клубного футболу виснажливий або що великі футбольні ліги не всі мають плей-оф американського зразка (хоча MLS підкреслено робить).
Іншою причиною відключення є те, що найпопулярніші ігри вмикаються в непарні години. Для Ліги чемпіонів, яка вважається найважливішим змаганням у клубному футболі, ігри проводяться у вівторок та середу, початок о 14:45. на східному узбережжі. Батьки на роботі, а діти закінчують школу. Турнір дико розважальний і настільки ж дико незручний.
Втім, Ліга чемпіонів – це лише одне змагання. У вихідні дні обіцяють ігри ліг з усієї Європи, починаючи з ранньої прем’єр-міністра Англії Ігри ліги о 7:30 ранку за східним часом, через пізні ігри в Іспанії, які, як правило, починаються близько 14:45 EST Тобто у батьків є багато можливостей подивитися на кращих гравців разом зі своїми дітьми, але вони все ще ні. Це не проблема саме по собі — є речі кращі, ніж телебачення, — але це ставить молодих американських футболістів у незвичне становище.
Діти, які дивляться футбол, мають змогу вивчити термінологію та краще зрозуміти, що таке основи — якщо не як їх виконувати. Будь-яка дитина в лізі отримує «передача», «стріляння», «рятування» та «підбір». Але Арло Уайт з NBC Sports не залишає цього. Слухаючи його коментар, діти можуть дізнатися про «офсайдні пастки», «мускатний горіх» і «зональну розмітку». Ці терміни не стосуються ігор U10, але вони мають відношення до базового розуміння на полі динаміка.
Що підводить нас до стратегії. Футбольні аналітики добре розбираються в певному жаргоні та ритмах, які приходять з футболом, і традиційно добре передати своє хвилювання освітніми способами (американські коментатори, зокрема, докладають усіх зусиль, щоб запропонувати пояснення). І вони роблять це в контексті ігор 11 на 11. Це важливо. Більшість молодих американських дітей грають по шість сторон, тому їм важко зрозуміти якийсь основний принцип, коли вони роблять стрибок на більші поля. Перегляд футболу готує гравців взяти участь у дорослій версії спорту, контекстуалізуючи їхній невеликий досвід. Діти, які дивляться футбол, знають, що їм знадобляться сильніші ноги, більша швидкість і здатність пересуватися у відкритий простір. Діти, які можуть спробувати кататися на ковзанах на атлетизмі. Це може працювати деякий час, але це не буде працювати вічно.
Є також питання творчості. Діти, які не дивляться футбол, по суті, заново винаходять гру, а не вибирають із розробки безлічі варіантів. Діти, які спостерігають, можуть відточити потрібні їм навички або методи атаки, які, швидше за все, спрацюють. Вони можуть думати про ці стратегії з точки зору 1000 футів і, роблячи це, краще зрозуміти, що вони роблять і що, ймовірно, роблять їхні товариші по команді в іграх. Як і в усьому, минуле є прелюдією у футболі. Американські діти займаються цим видом спорту, ніби в нього немає минулого (і як у них немає належних футбольних тренерів).
Чи потрібно американським дітям дивитися футбол? Це найкращий спосіб тренуватися? Це зробить їх кращими гравцями? Ні, ні, і цілком можливо, але також важливо зазначити, що це дуже весело — особливо в 2018 році. Це рік не тільки чемпіонату світу, але й проривного року для нових талантів, як-от Мо Салах з Ліверпуля, який посів друге місце на президентських виборах Єгипту, незважаючи на те, що не балотувався. Прихильник такого гравця, як Салах, допомагає дітям захоплюватися численними етапами та подіями цього виду спорту. Це також дає їм мету (у невимовному сенсі). Чи збираються вони коли-небудь стартувати за Челсі? Швидше за все, ні, але чому б не спробувати?
І це в певному сенсі виграшний аргумент. Перегляд футболу допомагає молодим футболістам мріяти більше. Батьки повинні цього бажати своїм дітям. Тренери повинні хотіти цього для свого гравця. Діти повинні хотіти від себе більше.
Зрештою, логічно ввести дитину, яка грає у футбол, у світ «іншого» футболу. Хоча вони можуть придбати погану звичку або дві – жоден 7-річний малюк не повинен намагатися райдужними фільмами а-ля Зрештою, Неймар – позитиви від того, щоб дізнатися більше про обраний ними вид спорту, переважають можливі негативи. По дорозі діти можуть дізнатися більше про навколишній світ, враховуючи міжнародний характер футболу, і навіть почати телефонувати своїм сніданок «чудовий» або «величний». У гіршому випадку, перегляд ігор із вашою дитиною – це цікавий спосіб поєднати спільну любов, будь то для гравця або команди, і святкувати 30-ярдовий гол Поля Погба, який кричав про гол о 8 ранку, - це досвід, який жоден з вас не отримає забути.
