Батьківство дорого коштує. За даними Міністерства сільського господарства США, витрати на виховання однієї дитини до 17 років становить близько 233 000 доларів США. Більшу частину цих витрат припадає на житло та харчування – 29 та 18 відсотків відповідно. Догляд за дітьми та освіта займають 16 відсотків, транспорт – 15 відсотків, охорона здоров’я – дев’ять.
Це, однак, окреслює вартість середня середньоамериканська сім'я, більшість з яких воліли б не залишатися середніми. Базові витрати на виховання дитини не гарантують успіху дитини. Існує величезна різниця між виховувати, годувати та підтримувати здоров’я дитини і дати їм найкращий шанс досягти успіху у дорослому житті. І якщо батьки хочуть забезпечити успіх дитини, відповідь надто зрозуміла: їм потрібно більше працювати і, зрештою, платити більше.
Протягом більшої частини 20 ст. батьки середнього класу мали впевненість, а їхні діти вірили, що кожне покоління зростатиме в багатстві та процвітанні. Очікувалося, що діти будуть краще, ніж їхні батьки, і здебільшого вони були до початку 21-го століття. Виявилося, що покоління X не буде набагато кращим, ніж бумери, і до того часу, коли на сцену вийшли Millenials, прогрес поколінь був затриманий.
Але хоча заробітна плата середнього класу залишалася відносно незмінною, 20% найвищих заробітчан помітили, що їхні доходи зросли більш ніж на 90%. І оскільки економічна нерівність зростала, зростала і занепокоєння батьків про досягнення в дитинстві.
«Ми любимо своїх дітей, і ми бажаємо, щоб наші діти були щасливі та були добре», — пояснює Маттіас Допке, професор економіки Північно-Західного університету та співавтор книги. Любов, гроші та батьківство: як економіка пояснює, як ми виховуємо дітей. «І не тільки сьогодні, не тільки сьогодні. Ми намагаємося підготувати їх до довгострокової перспективи».
Але проблема в тому, коли економічна нерівність змінює ставки. Це означає, що середньому класу доводиться більше працювати, щоб не відставати від вищого класу.
«Коли економічна нерівність висока, лише ті, хто справді успішно навчається, хто навчається в найкращих коледжах, отримують найприбутковіші ступені», – каже Допке. «Якщо тільки ці люди будуть добре працювати, то батьки відчують багато дуже високих ставок і будуть набагато більше напружені».
Це стрес призвело до появи набагато більш інтенсивного стилю виховання. Батьки, які розуміють, що їхні дії можуть вплинути на досягнення їхньої дитини, вкладають набагато більше у своїх дітей. Таке враження, що це єдиний спосіб зрівняти шанси.
Все більше батьків шукають можливості розвивати дітей. Це може означати зарахування дітей у високоякісні школи або наймати приватних репетиторів. Деякі батьки інвестують в іграшки з наукової техніки та математики (STEM), щоб навчити навичок програмування. Інші батьки звертаються до позашкільних заходів, які можуть призвести до отримання стипендій або заповнення заявок на вступ до коледжу, як-от спорт, музика чи спеціалізовані клуби.
Результатом є те, що батьки середнього класу дуже заангажовані, а діти перебувають у розкладі. І що більше, ціна в 233 000 доларів на виховання дітей стає завищеною. Збільшення вартості не пов’язано з тим, що дитина живе в кращому будинку, їсть кращу їжу чи отримує краще медичне обслуговування. Ці фактори залишаються незмінними. Натомість ціна пов’язана з тим, що додає життя дитини.
Однією з найперших витрат для інтенсивних батьків, ймовірно, будуть ігрові групи та заняття для немовлят, які покликані прискорити раннє навчання. Наприклад, заняття малюка на свіжому повітрі для дітей віком від 18 місяців у програмі раннього навчання, як-от Tinkergarten, обійдеться приблизно в 100 доларів за шість занять. Основний музичний курс у Kindermusik для малюків до півтора років може коштувати 68 доларів за сеанс з додатковим реєстраційним внеском у 20 доларів.
Деякі батьки будуть дивитися на іграшки, щоб дати дитині перевагу. Розглянемо вартість іграшки Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab Toy with Experiments for Kids, яка коштує близько 97 доларів. Порівнянні таблиці активності, які не є STEM, коштують приблизно вдвічі дешевше. І іграшки з дитинством не дешевшають. Wonder Workshop Dash Coding Robot for Kids продається приблизно за 150 доларів. Набір Lego Mindstorms Robot Kit обійдеться в крутих 340 доларів.
Деякі батьки можуть вирішити найняти допомогу для своїх дітей. Приватні музичні викладачі коштуватимуть близько 50 доларів на годину, а академічні репетитори можуть стягувати понад 80 доларів за спеціальні предмети. Для дітей, які займаються спортом, професійні тренери можуть коштувати до 100 доларів на годину.
Командні види спорту – це інвестиція в себе. Батьки в Сполучених Штатах щорічно витрачають близько 5 мільярдів доларів на організовані позашкільні види спорту. І це навіть не враховуючи витрати на проїзд. На сім'ю це може скласти кілька тисяч доларів на рік.
Але на додаток до всього це інвестиції, які батьки роблять у час, який вони витрачають. Одне з останніх опитувань Salary.com показало, що батьки, які залишаються вдома, будуть заробляти близько 160 000 доларів на рік за свою роботу. Це буде погодинна ставка приблизно 76 доларів США на годину, що приблизно відповідає ставкам тренера та репетитора. Якщо це дійсно скільки коштує батьківський час, то дуже легко зрозуміти, як ціна може збільшитися для інтенсивних батьків.
Загалом, легко помітити, що інтенсивне батьківство в кінцевому підсумку додасть сотні тисяч доларів до витрат на виховання дітей. Але, на жаль, немає реальних доказів того, що всі ці інвестиції окупляться. Це особливо вірно, якщо врахувати, що інтенсивне батьківство позбавляє дітей неструктурованого часу, який дозволяє самостійно дослідження та побудова стосунків — діяльність, яка розвиває соціальні навички та цікавість, вирішальну для багатьох сфер працевлаштування.
Але, за винятком серйозних змін, навряд чи тиск на батьків із середнього класу послабиться. Шляхів до успіху занадто мало для занадто малої кількості людей. І поки американські батьки не вимагатимуть економічної рівності, вони будуть дорого платити за ті кілька шляхів, які у них є.
