Мій батько, Мухаммед Алі, ніколи не читав мені оповідань, коли я виріс. Він читав з Біблії. Він читав з Корану. Але він ніколи не читав казок на ніч. Підростаючи, я б сказав, що мій батько ніколи не був лише моїм батьком. Як одна з найвідоміших і найшанованіших фігур не тільки в американському спорті, але і в американській культурі, він постійно був оточений прихильниками. Він дотримувався політики відкритих дверей, що, наприклад, означало, що у нас ніколи не було сімейної рутини.
Але я також розумію, що мій батько був мужньою і важливою людиною. Він так багато значив для багатьох людей, що не міг бути лише моїм батьком. Це була жертва нашої родини. Ми жили в Лос-Анджелесі: моя мама, моя сестра Хана і я. У мене є брати і сестри, але ми ніколи не жили разом. З юних років мене відштовхувала фальшивість людей, які оточували мого батька, віддаляючись від його слави. На моє щастя, я не була татовою дівчинкою. Багато людей припустили б, що це я, тому що я боксер, але насправді Хана завжди хотіла бути поруч із ним. Я ж ховався від усієї уваги. Я зрозумів, що якщо я збираюся бути зі своїм татом, я також збираюся бути з купою інших людей. Оскільки мені це не дуже подобалося і я не відчував себе в безпеці поруч із усіма цими людьми — здебільшого — чоловіками — у мене ніколи не було стосунків із татом, як у моєї сестри.
Одним із найбільших конфліктів з моїм батьком було те, що я не став мусульманином. Релігія була надзвичайно важливою для мого батька. На момент мого народження всі суперечки його юності майже закінчилися. Головною його справою була релігія. Він дуже хотів, щоб я і моя сестра були хорошими маленькими мусульманками. Але я рано знав, що не хочу йти цим шляхом. Я сказав, дивіться в основному, не цими словами, я цього не відчуваю. «Ти занадто молодий, щоб знати», — сказав він мені. Я сказав: «Я достатньо дорослий, щоб знати, що це не в моєму серці». Він погано сприйняв це, і він ніколи не переставав намагатися переконати мене стати мусульманином. З усіх його дев’яти дітей я єдиний, хто сказав йому це.
Хоча я не завжди шукав свого батька, ми дуже схожі. Я незалежна людина, яка сама вирішує. Звідси виникло багато наших конфліктів. Візьмемо, наприклад, моє рішення стати професійним боксером. З дитинства я був захоплений ідеєю дорослішання і переїзду. До 18 років я мав власний бізнес і мав власну квартиру, за яку платив оренду. Я пішла до школи досить молодою, щоб стати майстром манікюру, і я орендувала приміщення в задній частині перукарні, де я бачив клієнтів. Бізнес називався «Laila’s Nail Studio», і у мене була здорова клієнтура. У мене все було розплановано. У школі я почав займатися одним бізнесом і став підприємцем.
Потім, одного дня в 1996 році, я був у будинку свого друга, щоб подивитися справу Тайсона проти. Бій Бруно. Раптом я побачив двох жінок, які вийшли на ринг. Вони не були дівчатами. Вони були бійцями. Перші 18 років мого життя я навіть не думав, що бокс можливий для мене. Після того, як я побачив той бій, я зрозумів, що це те, що мені потрібно зробити.
Пройшов рік роздумів, перш ніж я навіть почав тренуватися. Я знала, які обов’язки буду мати як дочка Мухаммеда Алі. Він був не тільки найвідомішим бійцем, а й просто улюбленою іконою у світі. Крім того, будучи виріс, дивлячись на його славу, я знав, що ніколи не хотів бути знаменитим або прожити своє життя публічно. Але бокс був у моєму серці, це був у мене в крові, і я вирішив взяти участь.
Спочатку я почав таємно тренуватися в боксерському залі Лос-Анджелеса. Я всім казав, що просто намагаюся схуднути. Але потім просочилася новина, що я спарингував на рингу. Незабаром про це дізнався мій батько. Коли він мене запитав, я не заперечував. Я сказав, що так, я хочу стати професійним боксером. Відразу ж він спробував відмовити мене від цього. «Що ти будеш робити, якщо тебе збивають на рингу, а весь світ дивиться на це?» запитав він. Я сказав: «Я зроблю те, що ти зробив, і встану». Він сказав: «Добре. А якщо вас нокаутують?» «Цього не станеться, але якби це сталося, я б просто впорався з цим», — сказав я. Він постійно запитував мене, що я буду робити, коли щось піде не так, але він просто не міг мене втримати. Нарешті він сказав: «Це не для жінок. Це не жіночий вид спорту. Це чоловічий вид спорту. Це занадто важко, і ви можете постраждати».
Ось мій батько, не тільки мій тато, але й один із найкращих бійців усіх часів, сказав мені в обличчя, що це не жіночий спорт. Я сказав йому, що він має право говорити все, що хоче, але я все одно збираюся це робити. Через кілька років я став чемпіоном світу.
Незважаючи на те, що він не вважав, що жінки повинні боксувати, мій тато все одно приходив на більшість моїх боїв. Він прийшов би до більшого, але хвороба сповільнила його. Після одного з моїх чемпіонських поєдинків він прийшов до мене в роздягальні і мав зі мною довгу розмову. Він сказав: «Ви знаєте, що я помилявся. Ви можете боротися. Ти хороший боєць, і жінки можуть битися». Він посміхнувся і сказав: «Ти брикаєш, як я, і рухаєшся по рингу, як я». Він почав показувати мені пару своїх боксерських рухів. Я пожартував: «О, тепер, коли я чемпіон світу, ти хочеш мені показати?»
Батько завжди говорив від душі, і я завжди поважав це про нього, навіть якщо не завжди погоджувався. Я бачу всі причини, чому він назавжди буде відомий як КОЗА.
Востаннє я бачив його за день до його смерті. На той час його стан погіршився, тому розмовляти було важко.
Ми розмовляли з ним по телефону вранці. Він говорив не дуже чітко, але ми дзвонили і розмовляли з ним. Востаннє я пам’ятаю, що ми всі були з батьком на його день народження, перед його смерті. Навколо нього були всі його діти та онуки. Його оточувала родина. Ми всі були його, а він — нашим.
— Як сказано Джошуа Девіду Стайну
Лейла Алі – професійний боксер на пенсії (24-0-0), автор Досягніть! Пошук духу, сили та особистої сили, підприємець і господар Лайла Алі Стиль життя, оздоровчий подкаст від PodcastOne.
