У ці вихідні була техаська родина заборонено посадити на борт після цього рейс American Airlines до Канзас-Сіті один із двох їхніх синів з аутизмом зазнав аварії безпосередньо перед посадкою в літак. Навіть коли батько запропонував залишитися з сином, який плаче, поки решта сім’ї поїде в поїздку, співробітники авіакомпанії нібито наполягав на відмові решті членів сім'ї також.
За словами Хезер Халкуфф, матері хлопчика, агента з продажу квитків у міжнародному аеропорту Даллас Форт-Верт розповіла сім’ї з семи осіб що вони не змогли сісти на борт, бо їхній син засмутить інших пасажирів.
Халкуфф стверджував, що агент сказав їй, що: «Він не може сісти на рейс… Він буде турбувати іншого пасажирів, а потім він все одно буде засмучуватися під час польоту, і нам доведеться розвернутися і випровадити вас літак."
Що дійсно дивно у всьому цьому випадку, так це те, що American Airlines насправді дуже прихильно ставиться до труднощів, які деякі діти з аутизмом стикаються з польотами. Близько чотирьох років тому вони запровадили свою програму «Круто літати», яка допомагає підготувати дітей-аутистів до стресу від польотів. Насправді, Халкуфи пройшли саме цю програму перед польотом. Програма призначена не лише для сімей, а й для навчання співробітників авіакомпаній тому, як вони можуть допомогти у складних ситуаціях з дітьми-інвалідами. Що ще гірше, ідея про те, що інші перехожі не зрозуміють інвалідності її сина, не вдається.
«Всі пасажири проходять повз. Вони дуже добрі, вони такі: «Ти зрозуміла, мамо. Не турбуйтеся про це. Тобі потрібна допомога?», — пояснила Хізер NBC5
Халкуфф зазначає в тому ж звіті, що вона просто хотіла б, щоб вони дали шанс її синові замість того, щоб просто списувати всю їхню родину.
«Не кажіть: «О, подивіться на цю дитину-аутиста, яка плаче. Він зіпсує весь цей рейс. Давайте навіть не пускати його», – сказала вона.
Сім’я не висувала жодних звинувачень, але з тих пір з ними контактувала American Airlines. Прес-секретар авіакомпанії оприлюднив заяву, в якій говорилося:
«Ми стурбовані цією ситуацією. Наша команда звернулася до родини Халкуффів, щоб зібрати більше інформації про те, що сталося в Далласі/Форт-Верті (DFW). Команда American Airlines прагне забезпечити безпечну та приємну подорож для всіх наших клієнтів.
Коли справа доходить до аутизму, американець є рішучим прихильником дітей. Члени нашої команди тісно співпрацюють з різними некомерційними групами, щоб полегшити стрес цих дітей та їхніх дітей сім'ї можуть відчути під час польоту, в тому числі запропонувати сім'ям можливість взяти участь у тестовому бою на землі. Цей процес, який включає рольові ігри та реалістичні взаємодії в аеропорту, допомагає дітям звикнути до досвіду польоту».
