قد يضر اكتئاب ما بعد الولادة أيضًا بصحة الأطفال

يقدر واحدة من كل تسع نساء تعاني من أعراض اكتئاب ما بعد الولادة. هذه الأعراض - بما في ذلك التقلبات المزاجية والإرهاق وقلة الاهتمام بالأنشطة - يمكن أن تجعل من الصعب على الأمهات التواصل مع أطفالهن حديثي الولادة.

اقرأ أكثر: الدليل الأبوي لعلم الوراثة

يمكن العلاقات المبكرة بين الأمهات وأطفالهن تؤثر على الصحة عبر العمر ، للأفضل أو للأسوأ. على سبيل المثال ، البالغون الذين يبلغون عن المزيد من الخلل الوظيفي المنزلي وسوء المعاملة خلال طفولتهم أكثر عرضة للإصابة بأمراض مثل البالغين. أولئك الذين لديهم علاقات صحية وداعمة خلال الحياة المبكرة هم أفضل في التعامل مع التوتر وتنظيم عواطفهم.

ومع ذلك ، لا يفهم العلماء تمامًا كيف تصبح هذه البيئات "تحت الجلد" تشكيل الصحة. أحدث ما لدينا ورق، الذي نُشر في تشرين الثاني (نوفمبر) ، يُظهر وجود صلة محتملة بين زيادة أعراض الاكتئاب لدى الأمهات والضرر الخلوي لدى أطفالهن.

التيلوميرات والصحة

كيف يؤثر الإجهاد على خلايانا؟ يركز أحد مجالات البحث المزدهرة على التيلوميرات.

التيلوميرات عبارة عن أغطية في نهاية الحمض النووي لدينا تحمي الكروموسومات. إنها تشبه النصائح البلاستيكية في نهاية أربطة الحذاء التي تمنع الأربطة من الانهيار. في جوهرها ، تحافظ هذه الأغطية البلاستيكية على وظيفة الأربطة. يمكن قول الشيء نفسه عن التيلوميرات الخاصة بك.

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقالة الأصلية بواسطة بنيامين و. نيلسون ، طالبة دكتوراه في علم النفس العيادي بجامعة أوريغون ، هايديماري لوران ، أستاذ علم النفس المساعد في جامعة إلينوي في أوربانا شامبين ، و نيك ألين ، آن سويندلز أستاذة علم النفس العيادي في جامعة أوريغون.

نظرًا لأن طول التيلوميرات يتأثر بالوراثة والعمر ، يُعتقد أحيانًا أنها جزء من "الساعة البيولوجية" التي تعكس عمر خلايانا. نظرًا لتقلص التيلوميرات بمرور الوقت ، فمن المرجح أن يختبر الناس مجموعة من التيلوميرات نتائج صحية سلبية، مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والخرف والسكري والسرطان والسمنة و حتى الموت.

ومن المثير للاهتمام أن التيلوميرات يمكن أن تتحلل بسرعة أكبر عندما يعاني الشخص منها الإجهاد النفسي. عندما نشعر بالتوتر ، تفرز أجسامنا هرمونًا يسمى الكورتيزول ، والذي يؤثر على استجاباتنا العاطفية وكذلك استقلاب الطاقة والتعلم والذاكرة. قد يكون هذا واحد آلية الذي يربط الإجهاد النفسي بطول التيلومير والصحة الجسدية في النهاية. الخلايا التي تتعرض للكورتيزول لها تيلوميرات أقصر و أقل تيلوميراز، وهو الإنزيم المسؤول عن الحفاظ على نهايات التيلوميرات.

قد تشرح هذه العملية كيف يتحول الضغط النفسي إلى "اهتراء" بيولوجي. في الواقع، المراهقون مع أمهات مكتئبات لديهم استجابات عالية للكورتيزول للضغط والتيلوميرات أقصر من أقرانهم ، حتى عندما لا يكون المراهقون أنفسهم مكتئبين.

دراستنا

قمنا بفحص ما إذا كانت زيادة أعراض اكتئاب الأمهات قد أثرت على إجهاد الرضع وصحة الخلايا في وقت لاحق.

الطفولة هي فترة حساسة ، عندما يتأثر الأفراد بشدة ببيئتهم. تتمثل إحدى طرق دراسة كيفية تأثير الإجهاد المبكر على الصحة في النظر إلى كيفية استجابة الأطفال لضغوط والديهم. تشير الدراسات إلى أن الأطفال المعرضين لاكتئاب الأمهات قد يكونون كذلك أقل عرضة للانخراط اجتماعيا وتجربة المزيد من المشاعر السلبية.

من أجل دراستنا ، قمنا بتجنيد 48 أمًا مع أطفال رضع بعمر 12 أسبوعًا وتتبعنا هذه العائلات حتى بلغ الأطفال سن 18 شهرًا. في عمر 6 و 12 شهرًا ، تم إحضار الأطفال إلى المختبر للقيام بمهام مرهقة قليلاً. على سبيل المثال ، في "تجربة الوجه الساكن" ، تناوبت الأمهات بين اللعب مع رضيعهن وعدم الاستجابة لعروض أطفالهن للفت الانتباه. هذا يمكن إثارة التوتر في الرضع ، لأنهم يعتمدون على مقدمي الرعاية ليس فقط لإطعامهم ، ولكن أيضًا لتهدئة مشاعرهم.

خلال كل زيارة ، قمنا بقياس إجهاد الرضع من خلال جمع عينات اللعاب للنظر في التغيرات في الكورتيزول. قمنا أيضًا بجمع معلومات حول عدد أعراض الاكتئاب التي كانت تشعر بها الأمهات. أخيرًا ، عندما كان عمر الأطفال 18 شهرًا ، أعدنا العائلات إلى مختبرنا وجمعنا اللعاب لقياس طول تيلوميرات الرضيع.

تفاقم أعراض الاكتئاب لدى الأمهات المرتبط بزيادة استجابات إجهاد الكورتيزول عند الرضع بين 6 و 12 شهرًا من العمر. بالإضافة إلى ذلك ، كان الأطفال الذين لديهم استجابات عالية للكورتيزول أكثر عرضة للإصابة بتيلوميرات أقصر عند عمر 18 شهرًا ، مما يشير إلى زيادة التآكل الخلوي والتمزق.

صحة نفسية أفضل

في حين أن هذه النتائج أولية ويجب تكرارها مع مجموعة أكبر من الأطفال ، إلا أننا تسلط النتائج الضوء على كيف يمكن أن تتأثر أنماط الصحة طوال العمر في الأشهر الثمانية عشر الأولى من الحياة. قد يضع هذا الإجهاد المبكر الأطفال الصغار على المسار الصحيح للبداية المبكرة للنتائج الصحية السيئة.

الجانب المشرق هو أن الطفولة هي فترة نمو حساسة ، عندما يكون البشر مستجيبين بشكل خاص لبيئاتهم. تعزيز التجارب الإيجابية بين الرضع وأمهاتهم - بالإضافة إلى توفيرها علميًا بتكلفة معقولة خدمات العلاج المدعومة للأمهات اللاتي يعانين من الاكتئاب - قد تسمح للرضع بالتحرك نحو حياة أكثر صحة مسار.

من وجهة نظرنا ، تُظهر هذه النتائج مدى أهمية تمويل العلاج الفعال للصحة العقلية للأم وسياسات الطفولة المبكرة.