موثق ذلك جيدا سياسات الإجازة المدفوعة تعود بالفائدة على الأطفال ، وللآباء من كلا الجنسين ، وللشركات التي توظف هؤلاء الآباء أيضًا. لكن الحقيقة هي أن الإجازة الوالدية لا تؤثر إلا على جزء صغير من السكان العاملين كل عام. يواجه جزء أكبر ومتزايد من السكان مشكلات تتعلق بالتوازن بين العمل والحياة لأنهم بحاجة إلى رعاية أحد الوالدين المتقدمين في السن. ومن الأفضل أن يحدث ذلك قريبًا: من المتوقع أن يتضاعف عدد الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر بأكثر من 30 مليونًا في الخمسة عشر عامًا القادمة.
تقول آمي جوير ، خبيرة تقديم الرعاية الأسرية في AARP: "سننظر إلى فجوة في الرعاية مع تقدم عمر المواليد". يوجد حاليًا سبعة من مقدمي الرعاية المحتملين ، في المتوسط ، لكل شخص يزيد عمره عن 80 عامًا ؛ بحلول عام 2030 سيتقلص هذا الرقم إلى ثلاثة. الأسر الصغيرة ، والنمو في معدل الطلاق ، والزواج المتأخر كلها عوامل مساهمة.
أ تقرير جديد من الشراكة الوطنية للنساء والعائلات يؤكد أن موجة جيل طفرة المواليد من المرجح أن تسبب عبئًا كبيرًا على العاملين. يضيف ذلك سياسات الإجازة المدفوعة تخفيف الأعباء المالية والزمنية الكبيرة التي تعاني منها الأجيال الشابة ،
لكن لنعد إلى الحاضر. على نحو متزايد ، يتولى جيل الألفية مهام تقديم الرعاية لكبار السن: واحد من كل أربعة من مقدمي الرعاية الأكبر سنًا بين 18 و 34 عامًا. ينتمي جزء منهم على الأقل إلى مجموعة يسميها البعض "جيل الشطيرة" - أولئك الذين يعتنون بكل من الأطفال الصغار والآباء المسنين. "أصبح الشباب على نحو متزايد مقدمي رعاية ، وسرعان ما يدركون أنها مسؤولية ضخمة. يقول جوير "يمكن أن يؤدي إلى الضغط".
فليكر / ميليسا
جزء من هذا الضغط هو الحفاظ على وظيفة أثناء الاهتمام بالمسائل الصحية العاجلة لشخص عزيز. بينما ، نعم ، يعد قانون الإجازة العائلية والطبية لعام 1993 بحماية وظيفة الموظف أثناء الإجازة لرعاية الوالد المريض ، لكن هذه الإجازة غير مدفوعة الأجر. هذا هو سبب أهمية التعريف الأوسع للإجازة.
درجات متفاوتة من مثل هذه الخطط تجتاح في قطاع المالية والرعاية الصحية ، فضلا عن الأوساط الأكاديمية. الخريف الماضي ، على سبيل المثال ، شركة محاسبة ديلويت غيرت سياسة الإجازة العائلية لتشمل ما يصل إلى ستة عشر أسبوعًا مدفوعة الأجر لكل سنة تقويمية من الإجازة المدفوعة لعدد من الأحداث في الحياة ، بما في ذلك رعاية المسنين.
تقول جين فيشر ، قائدة الرفاهية في الولايات المتحدة لشركة Deloitte ، إن هذه السياسة هي نتيجة قوة عاملة تضم الآن أربعة أجيال. وتقول: "بالنسبة للكثيرين الذين يقعون في جيل الشطيرة ، قد يكونون مهتمين بالأطفال والآباء في نفس الوقت". "كل عائلة فريدة من نوعها ، ونريد إنشاء برامج شاملة ومرنة."
يعمل عمالقة التكنولوجيا على توسيع الإجازة العائلية أيضًا: في يونيو ، أعلنت مايكروسوفت سياسة تسمح للموظفين بأخذ ما يصل إلى أربعة أسابيع إجازة مدفوعة الأجر سنويًا لرعاية أفراد الأسرة المباشرين الذين يعانون من ظروف صحية خطيرة. وتسمح سياسة فيسبوك الأخيرة بما يصل إلى ستة أسابيع إجازة مدفوعة الأجر لرعاية قريب مريض.
فليكر / ميليسا
يجادل الكثيرون بأن سياسات الإجازة الموسعة لا تفيد الموظفين فحسب ، بل تفيد أيضًا النتيجة النهائية للشركة.
"عندما لا يستجيب أرباب العمل لاحتياجات موظف تقديم الرعاية ، فإن النتيجة لأي منهما ليست رائعة" ، كما يقول درو هولتزابفيل ، أحد منظمي ReACT ، ائتلاف من الشركات التي تتناول رعاية المسنين في مكان العمل. "كونك مقدم رعاية هو عامل خطر - إذا كنت تعتني بشخص آخر ، فمن غير المرجح أن تفعل ذلك اعتني بنفسك ، ويمكن أن تختفي بعض الحالات المزمنة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية غير معالج. بالنسبة إلى صاحب العمل ، قد يعني ذلك ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية "، كما يقول هولتزابفيل.
لكن بالنسبة للموظفين ، هذه مشكلة تتجاوز الدولارات والسنتات. جوير هي مقدمة رعاية لوالدها المصاب بمرض الزهايمر. تقول: "يلاحظ الناس دائمًا كيف أنها تجربة مكثفة ، وهي كذلك". "لكنك تحصل على هذه اللحظات الوامضة من الاتصال ، وتدرك أن هذا هو أحد أكثر الأشياء التي ستفعلها مكافأة على الإطلاق."
