الرئيس جو بايدن يريد ذلك جعل رعاية الأطفال في المتناول عبر الولايات المتحدة
تحت له خطة العائلات الأمريكية، المقترح في أبريل 2021 ، ستدعم الحكومة الفيدرالية تكاليف رعاية الأطفال بما يصل إلى 225 مليار دولار سنويًا. يمكن للأسر ذات الدخل المنخفض الوصول إلى رعاية الأطفال مجانًا ، في حين أن أسر الطبقة المتوسطة لن تدفع أكثر من 7٪ من دخلها.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن الخطة تسعى لجعل مرحلة ما قبل المدرسة مجانية وعالية الجودة متاح لجميع الأطفال بعمر 3 و 4 سنوات.
تقريبيا 60٪ من الآباء نقول إن نفقات الحضانة والرعاية النهارية تشكل عبئًا ماليًا. حاليا ، رعاية الأطفال تلتهم 14٪ من الدخل من عائلات الطبقة المتوسطة العاملة - على سبيل المثال ، أولئك الذين لديهم دخل أسري يتراوح بين 50000 و 100000 دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد - وفقًا لمركز التقدم الأمريكي ، وهو مؤسسة فكرية تقدمية. للأسر ذات الدخل المنخفض ، الحصة يرتفع إلى 35٪
كعالم يدرس الدعم الحكومي للأسر العاملة
تأثير التمويل المحدود
نظرا إلى الآثار المدمرة الوباء على رعاية الأطفال في الولايات المتحدة ، كجزء من خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 التي أضافتها الحكومة الفيدرالية 39 مليار دولار لدعم مقدمي رعاية الأطفال ، ومبلغ إضافي قدره 15 مليار دولار في التمويل المرن للولايات لجعل رعاية الأطفال ميسورة التكلفة.
هذا بالإضافة إلى 10 مليارات دولار مقدمة كجزء من حزمة الإغاثة من COVID-19 لشهر ديسمبر 2020. بعد هذه الحقن لمرة واحدة لا يمكن حلها النقص طويل الأجل في تمويل رعاية الطفل.
عادة ما يكون الإنفاق الفيدرالي محدودًا لدرجة أنه يصل إلى عدد قليل نسبيًا من الأطفال. على سبيل المثال ، ملف قانون منح رعاية الطفل ونمائه يوفر التمويل الفيدرالي للولايات التي تقدم إعانات رعاية الأطفال للأسر ذات الدخل المنخفض التي لديها أطفال دون سن 13 عامًا. بعد فقط 15٪ من قرابة 14 مليون طفل المستفيدون من هذه الإعانات يستفيدون منها بالفعل.
إيرلي هيد ستارت و هيد ستارت هي برامج مجانية ممولة اتحاديًا تعزز الاستعداد للمدرسة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3-5 سنوات من الأسر ذات الدخل المنخفض. يخدم برنامج إيرلي هيد ستارت 11٪ فقط من الأطفال المؤهلين ، ويخدم برنامج هيد ستارت 36٪ من الأطفال المؤهلين. بالرغم من الطلب على خدمات برنامج Head Start, حدود التمويل غير الكافية كم عدد الأطفال الذين يمكن للبرنامج خدمتهم.
بمعنى آخر ، لا تستطيع معظم الأسر العاملة الاعتماد على هذه البرامج.
فوائد الدعم
في حين أن ما يقرب من 10 مليارات دولار تنفق الحكومة الفيدرالية سنويًا على برنامج Head Start و 5 مليارات دولار على برامج رعاية الطفل الأخرى قد يبدو باهظ الثمن ، والإنفاق على تعليم الطفولة المبكرة مفيد أرباح كبيرة و يعزز النمو الاقتصادي - تحقيق إيرادات أكثر من تكلفة البرامج بشكل فعال.
بحث يظهر باستمرار أن الأطفال المسجلين في برامج التعليم المبكر هم أكثر عرضة لذلك إذهب إلى الكلية, إربح المزيد من المال, بصحة أفضل و لا تتلقى المساعدة العامة.
في الواقع ، تُظهر دراسة أجريت عام 2016 أن كل دولار واحد أنفقته الحكومة على برامج تعليم الطفولة المبكرة عالية الجودة في ولاية كارولينا الشمالية أدى إلى فائدة 7 دولارات للاقتصاد. المزيد من الأموال التي تنفق على رعاية الأطفال تعني إنفاقًا أقل على المزايا الحكومية الأخرى مثل التأمين ضد البطالة والميديكيد.
نماذج فعالة لمرحلة ما قبل الحضانة
تسعى خطة العائلات الأمريكية لبايدن أيضًا إلى البناء على العمل الناجح برامج ما قبل المدرسة التي تمولها الدولة. اعتمدت فلوريدا ومقاطعة كولومبيا وأوكلاهوما وفيرمونت شبه عالمي لما قبل الحضانة للأطفال بعمر 4 سنوات ، وبعض الآخرين تنص على, المقاطعات و مدن بدأت في بناء هذه البرامج أيضًا. كما يتم توسيع البرامج العالمية لمرحلة ما قبل الروضة لتشمل 3 سنوات.
تعمل هذه البرامج. على سبيل المثال ، درس الباحثون الأطفال الذين التحقوا ببرنامج ما قبل الروضة عالي الجودة في تولسا ، أوكلاهوما ، عندما كانوا في الرابعة من العمر بعد وصولهم إلى المدرسة الإعدادية. وجدوا كان خريجو صف ما قبل الروضة يتمتعون بمهارات رياضيات أفضل ، وحصلوا على المزيد من دورات مرتبة الشرف وكانوا أقل عرضة للتأخر في المدرسة مقارنة بالأطفال البالغين من العمر 4 سنوات الذين لم يشاركوا في البرنامج.
حتى الآن اعتبارًا من عام 2021 عدد قليل نسبيًا من أطفال الولايات المتحدة يمكنهم الالتحاق بمرحلة ما قبل المدرسة عالية الجودة. من المرجح أن تسجل العائلات الأكثر ثراء أطفالها فيها مراكز رعاية الأطفال المرخصة، والتي غالبًا ما تحتوي على مكون تعليمي مبكر. هذا يعزز مساحة الإنجازات ما بين الأطفال من العائلات الفقيرة والأكثر ثراء.
بناءً على جميع الأدلة المتاحة ، ليس لدي أدنى شك في زيادة الإنفاق الحكومي على التعليم المبكر ورعاية الأطفال يمكن أن يغير بشكل كبير حياة العائلات العاملة ، ويحسن مسارات الحياة طويلة الأجل للعديد من الأمريكيين و تقوية الاقتصاد الأمريكي.
