Следното първоначално се появи в различен формат на Блог за деца и семейство, превръщайки изследванията върху когнитивното, социалното и емоционалното развитие и семейната динамика в политика и практика
- По-големите доходи, висшето образование и по-големите социални мрежи, които си позволяват браковете, могат да обяснят някои, но не всички отношения между семейната структура и резултатите на децата.
- Нестабилността често е причина за повечето, ако не и за всички връзки между семейната структура и резултатите на децата.
- Предимствата на брака за благополучието на децата ще бъде трудно да се възпроизведат чрез политики, различни от тези, които подкрепят самия брак
Фактът е толкова добре проучен и разбран от широката публика, че се е превърнал в приета мъдрост: Деца, отгледани от женените си биологични родители са склонни да бъдат по-здрави (както психически, така и физически) и се справят по-добре училище. Но защо? Децата на развод и осиновените деца са обичани не по-малко дълбоко. Оказва се, че да се опиташ да отговориш на този въпрос означава да паднеш в заешка дупка.
Има ли нещо присъщо на самия брак, което директно води до по-добри резултати за децата? Във време, когато толкова много американски деца растат с самотни или съжителстващи родители, това е важен въпрос както за политиците, така и за родителите. Бракът в крайна сметка може да не е за възрастни. Бракът може да е, колкото и странно да звучи, за деца.
Когато разглеждаме връзката между брака и благополучието на децата, въпросът за причинно-следствената връзка се очертава много. Ако децата на женени родители получават по-добро родителство, например, това означава ли, че бракът води до добро или успешно родителство или това означава, че хората с черти на добри родители са по-склонни да се оженят и да останат женен?
Изследователите наричат това проблем на подбора. С други думи, възможно е женените родители да избират брак, защото имат определени качества — по-високи доходи, повече образование, по-големи социални мрежи — които също са склонни да доведат до по-добри резултати за деца. Усъвършенстваните статистически техники могат да помогнат за решаването на този проблем и изследователите са направили точно това, изследване на механизмите, чрез които бракът може да подобри живота на децата, търсене на причинно-следствена връзка ефекти.
За скорошен брой на Бъдещето на децата, прегледах изследвания за различни механизми, които биха могли да обяснят защо децата на женени родители се справят по-добре от другите деца. Някои от механизмите са добре проучени, включително доходите на родителите, участието на бащите с децата им, физическо и психическо здраве, качество на родителството, здравно осигуряване, собственост върху дома, взаимоотношения на родителите и семейството стабилност. Други са получили по-малко внимание, включително нетно богатство, ограничения при вземане на заеми и неформално застраховане чрез социалните мрежи.
Всички тези механизми са склонни да варират в зависимост от семейната структура (т.е. дали децата имат женени родители или живеят в друго семейно споразумение). Всички те могат да повлияят на някои аспекти от благосъстоянието на децата, като здравеопазване или образователни постижения. Въпреки това, когато изследователите ги изучават, те обикновено откриват, че даден механизъм обяснява някои, но не всички отношения между семейната структура и резултатите на децата.
Например, едно скорошно проучване предполага, че по-високият доход на домакинството и по-големият достъп до здравно осигуряване могат да обяснят защо децата на женени родители са по-здрави. Тази логична хипотеза беше потвърдена от авторите, които установиха, че семейната структура е свързана с доходи и осигуровки, а тези доходи и осигуровки от своя страна са свързани с децата здраве. Но констатацията се усложнява от факта, че дори сред децата със сходен доход на домакинството и сходен достъп до здравно осигуряване, тези, чиито родители са женени, също са по-здрави. С други думи, изследователите намериха подкрепа за хипотезата си, че разликите в доходите и осигуровките произвеждат различия в здравето на децата, но те също така откриха, че семейната структура има асоциации със здравето извън доходите и застраховка. Този модел на частично обяснение се повтаря в много, много изследвания.
Основното изключение от този модел идва от изследванията на стабилността на семейството. Когато изследователите измерват нестабилността чрез простия брой преходи между различни семейни договорености (например от живот с женени с родители към живот с самотен родител след развод за живеене в доведено семейство), те откриват, че нестабилността често е причина за повечето, ако не и за всички асоциации между семейната структура и децата резултати. Така че стабилността може да бъде механизмът, чрез който бракът подобрява благосъстоянието на децата. Все пак може да се окаже, че тези проучвания не са обяснили наистина защо семейната структура има значение; по-скоро може би току-що са открили, че преброяването на броя на преходите е най-добрият начин за измерване на семейната структура.
Какво можем да заключим от факта, че почти откъдето и да погледнем, механизми като по-високи доходи, повече образование, по-добри достъп до здравно осигуряване и така нататък не обясняват напълно връзката между благосъстоянието на американските деца и брак? Едно разумно заключение е, че предимствата на брака за благополучието на децата ще бъде трудно да се възпроизведат чрез политики, различни от тези, които подкрепят самия брак. Докато помага на неженените родители да увеличат доходите си, да прекарват повече време с децата си и да намерят по-добро дете грижите със сигурност биха били от полза за децата, те вероятно ще бъдат в най-добрия случай само частични заместители на брака себе си. Предимствата на брака за деца изглежда са сбор от много, много части.
Професор Дейвид С. Рибар е професор по икономика и директор на факултета на лабораторията за детска и семейна политика в училището за политически изследвания Andrew Young в Щатския университет на Джорджия в Атланта, Джорджия. Той е провел изследвания върху формирането на семейството, грижите за децата, последиците от плодовитостта на тийнейджърите, икономическите мотиви зад обществените и частни трансфери, реформа на социалните грижи, административната тежест на програмите за помощ, използване на времето на хората, продоволствена несигурност, бездомност и други теми.
