Забавленията и приятните изненади – и смехът, който могат да предизвикат – добавят текстура към тъканта на ежедневния живот.
Тези кикот и кикот може да изглеждат като просто глупави изхвърляния. Но смехът, в отговор на забавни събития, всъщност изисква много работа, защото се активира много области на мозъка: области, които контролират двигателната, емоционалната, когнитивната и социалната обработка.
Както открих, когато писах „Въведение в психологията на хумора“, сега изследователите оценяват силата на смеха да подобрява физическото и психическото благополучие.
Физическата сила на смеха
Хората започват да се смеят в ранна детска възраст, когато това помага за развитието на мускулите и сила на горната част на тялото. Смехът не е просто дишане. Разчита на сложни комбинации от лицеви мускули, често включващи движение на очите, главата и раменете.
Смехът – правейки го или наблюдавайки го – активира множество области на мозъка: моторната кора, която контролира мускулите; предния лоб, който ви помага да разберете контекста; и лимбичната система, която модулира положителните емоции. Включването на всички тези вериги укрепва невронните връзки и помага на здравия мозък да координира дейността си.
Чрез активиране на нервните пътища на емоциите като радост и веселие, смехът може да подобри настроението ви и да направи физическата и емоционалната ви реакция към стреса по-малко интензивна. Например, смехът може да помогне за контролиране на мозъчните нива на невротрансмитера серотонин, подобно на това антидепресанти направи. Свеждайки до минимум реакциите на мозъка ви към заплахи, той ограничава освобождаването на невротрансмитери и хормони като кортизол, които могат да износят сърдечно-съдова, метаболитна и имунна система с течение на времето. Смехът е вид като противоотрова срещу стреса, което отслабва тези системи и повишава уязвимостта към болести.
Когнитивната сила на смеха
Доброто чувство за хумор и смехът, който следва, зависят от достатъчно мярка за социална интелигентност и ресурси на работната памет.
Смехът, подобно на хумора, обикновено се появява от разпознаване на несъответствията или абсурдите на ситуация. Трябва мислено да разрешите изненадващото поведение или събитие – в противен случай няма да се смеете; вместо това може просто да сте объркани. Извеждане на намеренията на другите и възприемайки тяхната гледна точка може да засили интензивността на смеха и забавлението, което изпитвате.
За да „получите“ шега или хумористична ситуация, трябва да можете да видите по-леката страна на нещата. Трябва да вярвате, че освен буквалното съществуват и други възможности – мислете за битието забавен от комикси с говорещи животни, като тези, открити в “Далечната страна.”
Социалната сила на смеха
Много когнитивни и социални умения работят заедно, за да ви помогнат да наблюдавате кога и защо се появява смях по време на разговор. Дори не е нужно да чувате смях, за да можете да се смеете. Глухите подписващи препиват подписаните си изречения със смях, подобно на емотиконите в писмен текст.
Смехът създава връзки и увеличава интимността с другите. Лингвистът Дон Нилсен посочва, че се смее и коремът се смее рядко се случва, когато сте сами, подкрепяйки силната им социална роля. Започвайки в началото на живота, смехът на бебетата е външен знак за удоволствие, който помага за укрепване на връзките с хората, които се грижат за тях.
По-късно това е външен знак за споделяне на оценка на ситуацията. Например публични оратори и комици опитайте се да се разсмеете, за да накарате публиката да се почувства психологически по-близка до нея, да създаде интимност.
Като практикувате малко смях всеки ден, можете да подобрите социалните умения, които може да не са естествени за вас. Когато се смеете в отговор на хумор, вие споделяте чувствата си с другите и се учите от рисковете, че отговорът ви ще бъде приет/споделен/наслаждаван от другите и няма да бъде отхвърлен/игнориран/нехаресван.
В проучвания психолозите са установили, че мъжете с личностни характеристики тип А, включително конкурентоспособността и неотложността на времето, са склонни да се смеят повече, докато жените с тези черти се смеят по-малко. И двата пола се смеят повече с другите, отколкото когато са сами.
Умствената сила на смеха
Изследователите на позитивната психология изучават как хората могат да живеят смислен живот и да процъфтяват. Смехът поражда положителни емоции, които водят до този вид разцвет. Тези чувства – като забавление, щастие, веселие и радост – се изграждат устойчивост и повишаване на креативното мислене. Те повишават субективното благополучие и удовлетвореност от живота. Изследователите установяват, че тези положителни емоции, изпитани с хумор и смях, корелират с оценявайки смисъла на живота и помагат на възрастните хора да имат добронамерен поглед върху трудностите, с които са се сблъсквали през целия си живот.
Смехът в отговор на забавлението е здравословен механизъм за справяне. Когато се смеете, приемате себе си или ситуацията по-малко сериозно и може да се почувствате овластени да решават проблеми. Например, психолозите измерват честотата и интензивността на смеха на 41 души за две седмици, заедно с оценките им за физически и психически стрес. Те установиха, че повече смях преживян, толкова по-нисък е отчетеният стрес. Дали случаите на смях са силни, средни или слаби по интензивност нямаше значение.
Може би искате да вземете някои от тези предимства за себе си – можете ли да накарате смеха да работи за вас?
Все по-голям брой терапевти се застъпват за използването на хумор и смях, за да помогнат на клиентите да изградят доверие и подобряване на работната среда; преглед на пет различни проучвания установи, че мерките за благополучие се увеличиха след интервенции на смях. Понякога наречена домашна игра вместо домашна работа, тези интервенции приемат формата на ежедневни хумористични дейности – заобикаляйте себе си със забавни хора, гледане на комедия, която те кара да се смееш или записване на три забавни неща, които са се случили днес.
Можете да практикувате да се смеете дори когато сте сами. Умишлено вземете гледна точка, която оценява смешната страна на събитията. Йога за смях е техника за използване на дихателните мускули за постигане на положителните физически реакции на естествения смях с принуден смях (ха ха хи хи хо хо).
Изследователите днес със сигурност не се присмиват на неговата стойност, но голяма част от изследванията за влиянието на смеха върху психическото и физическото здраве се основават на мерки за самооценка. Повече психологически експерименти около смеха или контекста, в който се случва, вероятно ще подкрепят важността да се смеете през целия си ден и може би дори да предложите повече начини да го използвате умишлено Ползи.
