Родителството е скъпо. Според Министерството на земеделието на САЩ, разходи за отглеждане на едно дете до 17-годишна възраст е около 233 000 долара. Жилището и храната представляват голяма част от тези разходи съответно 29% и 18%. Грижи за деца и образование заемат 16 процента, докато транспортът представлява 15 процента, а здравеопазването - девет.
Това обаче очертава разходите за средно средно американско семейство, повечето от които биха предпочели да не останат средни. Основната цена за отглеждане на дете не гарантира успеха на детето. Има огромна разлика между възпитаване, хранене и поддържане на детето здраво и им дава най-добрия възможен шанс да се отличат в зряла възраст. И ако един родител иска да гарантира успеха на детето, отговорът е твърде ясен: те трябва да работят повече и в крайна сметка да плащат повече.
През по-голямата част от 20-ти век, родители от средната класа имали увереност и децата им вярвали, че всяко поколение ще расте в богатство и просперитет. Очакваше се децата да бъдат по-добре от родителите си и в по-голямата си част те бяха до началото на 21-ви век. Оказа се, че Gen X нямаше да бъде много по-добре от бумърите и по времето, когато Милениалите излязоха на сцената, напредъкът на поколенията беше спрян.
Но докато заплатите на средната класа остават сравнително равни, 20% от най-високо печелившите са отбелязали увеличение на доходите си с повече от 90%. И с нарастването на икономическото неравенство нараства и тревожността на родителите относно постиженията в детството.
„Ние обичаме децата си и нашето желание е децата ни да бъдат щастливи и да се справят добре“, обяснява Матиас Доепке, професор по икономика в Северозападния университет и съавтор на Любов, пари и родителство: Как икономиката обяснява начина, по който отглеждаме децата си. „И не само днес, не само днес. Това, което правим, е да се опитаме да ги подготвим за дългосрочен план.
Но проблемът е, когато икономическото неравенство променя залозите. Това означава, че средната класа трябва да работи повече, за да бъде в крак с горната класа.
„Когато икономическото неравенство е високо, само онези, които наистина се отличават в образованието, които ходят в най-добрите колежи, получават най-доходоносните степени“, казва Допке. „Ако само тези хора се справят добре, тогава родителите ще възприемат много много високи залози и ще бъдат много по-стресирани.”
Че стрес доведе до появата на много по-интензивен стил на родителство. Родителите, които разбират, че техните действия могат да повлияят на постиженията на детето им, инвестират много повече в децата си. Има чувството, че това е единственият начин да се изравнят шансовете.
Все повече и повече родители търсят възможности да изведат децата си напред. Това може да означава записване на деца в висококачествени училища или наемане на частни преподаватели. Някои родители инвестират в играчки за научно-технологично инженерство и математика (STEM), за да преподават умения за програмиране. Други родители търсят извънкласни дейности, които могат да доведат до стипендии или да попълнят кандидатури за колеж, като спорт или музика или специализирани клубове.
Резултатът е, че родителите от средната класа са силно ангажирани и децата са прекомерно насрочени. И нещо повече, цената от 233 000 долара за отглеждане на деца се завишава. Повишените разходи не се дължат на това, че детето живее в по-добра къща, яде по-добра храна или получава по-добро здравеопазване. Тези фактори остават същите. Вместо това цената се дължи на това, което се добавя към живота на детето.
Една от най-ранните разходи за интензивните родители вероятно ще бъдат групи за игра и класове за бебета, които имат за цел да стимулират ранното обучение. Клас за бебета на открито за деца на възраст от 18 месеца в програма за ранно обучение като Tinkergarten, например, ще струва около 100 долара за шест сесии. Основен музикален клас в Kindermusik за бебета до година и половина може да струва $68 на сесия с допълнителна такса за регистрация от $20.
Някои родители ще търсят играчки, за да дадат предимство на детето. Помислете за цената на играчката Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab Toy с експерименти за деца, която струва около $97. Сравнимите таблици за дейности, които не са STEM, струват около половината от това. И играчките не стават по-евтини с възрастта на децата. Wonder Workshop Dash Coding Robot for Kids се продава на дребно за около $150. Комплект робот Lego Mindstorms ще струва страхотни $340.
Някои родители може да изберат да наемат помощ за децата си. Частните музикални инструктори ще работят около $50 на час, докато академичните преподаватели могат да таксуват над $80 за специализирани предмети. За атлетични деца професионалните треньори могат да струват до 100 долара на час.
Отборните спортове са инвестиция в себе си. Родителите в Съединените щати харчат около 5 милиарда долара всяка година за организирани извънкласни спортове. И това дори не брои пътните разходи. На семейство, което може да възлиза на няколко хиляди долара годишно.
Но на всичкото отгоре е инвестицията, която родителите правят във времето, което прекарват. Едно скорошно проучване на Salary.com предполага, че родителите, които стоят у дома, ще печелят около 160 000 долара годишно за работата си. Това би било часова ставка от около $76 на час, приблизително в съответствие с тарифите на треньор и преподавател. Ако това наистина е колко струва времето на един родител, тогава е много лесно да се види как цената може да се добави за интензивни родители.
Като цяло е лесно да се види, че интензивното родителство в крайна сметка ще добави стотици хиляди долари към разходите за отглеждане на деца. Но за съжаление няма реални доказателства, че цялата тази инвестиция ще се изплати. Това е особено вярно, когато се има предвид, че интензивното родителство ограбва децата от неструктурирано време, което позволява самостоятелно проучване и изграждане на взаимоотношения — дейности, които изграждат социални умения и любопитство, които са от решаващо значение за много области на наемане на работа.
Но с изключение на някои големи промени, малко вероятно е натискът върху родителите от средната класа да намалее. Има твърде малко пътища към успех за твърде малко хора. И докато американските родители не поискат икономическо равенство, те ще плащат скъпо за малкото пътища, които имат.
