já chtít být šťastný a já chci svůj aby byla rodina šťastná. A dělal jsem zatraceně dobrou práci štěstí až do středečního odpoledne, kdy jsem slyšel, jak moje žena pláče v naší ložnici po něčem, co vypadalo jako intenzivní telefonát. Právě se naučila a blízký bratranec u ní byla diagnostikována rakovina. Byla neutěšitelná. Očividně to nebyl čas na štěstí. Závažnost situace stáhla nad náš domov temný mrak. Říkám, že vím, že to bude znít divně, ale změna nálady byla téměř úleva. Jen jsem předstíral, že jsem šťastný. Na svou obranu jsem nepředstíral, že jsem šťastný, jako formu úskoku. Předstíral jsem, že jsem šťastný, ve snaze být skutečně šťastný.
Není to tak, že by moje rodina a já nebyli šťastní. Myslím, že jsme byli šťastní jako všichni ostatní středostavovská rodina se dvěma pracujícími rodiči. Což znamená, že jsme nebyli tak šťastní, jak by naznačovaly naše příspěvky na sociálních sítích, ale dařilo se nám dobře. Mezi stresem a chaosem rodičovství a práce byly občas chvíle veselí a úsměvů, které stály za podivné hodiny.
Ale chtěl jsem být šťastnější. Chtěl jsem, aby rodina žila životem pozitivity a radosti. Chtěl jsem zvýšit radost.
V psychologii existuje myšlenka, která se někdy nazývá teorie „jakoby“. Myšlenka je taková, že když chcete změnit svůj mozek, měli byste se chovat „jako by“ už byl změněn. Jedná se o metodu sebezdokonalování „fake it ‚til you make it‘ a ve skutečnosti existují studie, které to podporují. Prokázal to například výzkum akt úsměvu může skutečně učinit lidi šťastnějšími a že když se stydliví lidé chovají, jako by byli sebejistí, často se mohou stát skutečně sebevědomými.
Některé z důvodů, proč to funguje, je fyziologické – úsměv způsobuje, že mozek uvolňuje neurotransmitery, které jsou v souladu se štěstím. Ale některé z nich jsou také sociální – když se chováte šťastně, ostatní lidé budou reagovat šťastným způsobem a vytvoří smyčku zpětné vazby.
Dávalo tedy smysl, alespoň teoreticky, že kdybych mohl předstírat, že jsem šťastný, mohl bych být ve skutečnosti šťastný. A moje rodina, když mě viděla šťastnou, by odpověděla stejně. Cnostné cykly se dají jezdit do kopce.
S experimentem jsem začal o víkendu. Vstal jsem do sobotního rána s neutuchajícím štěstím a pozitivitou. Bez ohledu na to, jak byly moje děti nevrlé, usmál jsem se. Bez ohledu na to, jak vyčerpaná byla moje žena, nabídl jsem útěchu. Dal jsem jim všem starou světlou stránku. Ale není to tak, že bych šel naplno, Pollyanna. Pumpoval jsem brzdy. Přesto to byla znatelná změna a moje žena byla upřímně spokojená. Nezpochybňovala to a já jsem byl šťastný, protože jsem jí nechtěl říkat, co dělám, abych nepokazil výsledky svého experimentu.
Ukázalo se, že víkend byl zatraceně příjemný. Jsem si jistý, že některé z nich byly záměrně vzdorující špatným postojům, když se občas objevily. Místo reakce jsem se usmíval a poukazoval na to, jaký to byl krásný podzimní den. Zdůraznil bych, jak bylo hezké, že jsme byli všichni spolu. Pokýval jsem hlavou a řekl něco jako mudrce, „tohle taky přejde“ nebo nějakou takovou hovadinu.
Cítil jsem se šťastnější? Ne nutně. Ale bavilo mě předstírání.
Pak mě v pondělí večer hodil křivák. Děti se vracely ze školy v hrozné náladě. Byli ufňukaní a plakali. Hádali se. Prosili o svačinu. A moje maska začala klouzat. Bojoval jsem, když jsem měl koutky úst stažené dolů. Snažil jsem se tomu zasmát a povzbudit své kluky. Ale přistihl jsem se, že zním trochu uvolněně.
„Vykouzlete úsměv na tváři, chlapci! Svět není tak špatný!" Skoro jsem jim křičel do tváře. "Rozveselte se k čertu!"
Nemělo by být žádným překvapením, že to nefungovalo – ne pro ně a ne pro mě. Než se moje žena vrátila z práce, hrozilo mi, že experiment úplně přeruším. Ale pak jsem měl zjevení. Před časem příběhu jsem rodině oznámil, že příběh nebudeme číst, dokud každý neuvede 15 věcí, ze kterých má radost.
"Příliš mnoho věcí!" protestovali kluci.
"Začnu," řekl jsem a chrastil ze seznamu, který se ukázal jako pravý. Můj pes a moje rodina, moji krásní chlapci a náš dům, moje žena a moje práce – všechny tyto věci mě opravdu udělaly šťastným. Další šel můj nejstarší syn. "Když pes spadne z gauče..." řekl a zahihňal se.
S každou věcí se nálada zvyšovala. Když moje žena dokončila svůj seznam, všichni jsme se usmívali a smáli. A na rozdíl od všech náznaků toho odpoledne byly chvíle vyprávění a spaní absolutní lahůdkou. Možná na tom něco bylo. Protože druhý den jsem neměl pocit, že předstírám. Byl jsem šťastný. Opravdu štastný. Stejně tak zbytek mé rodiny. Navíc, upřímně řečeno, vypadalo to, že mě mají prostě víc rádi.
Ale pak, ve středu, přišla zpráva o rakovině. Štěstí opustilo budovu.
Ale zajímavé bylo, že jsem zjistil, že i když přišla tma, netrvala. Když jsem držel svou ženu a nabízel útěchu a útěchu, fungoval jsem na základě spokojenosti. Ano, bylo to špatné. Ale taky jsem věděl, že to zvládneme. Protože všechny ty věci, které jsem vyjmenoval v pondělí večer před časem příběhu? Všechny ty věci tam stále byly. A všechny ty věci, které moje žena vyjmenovala, tam stále byly.
Uvědomil jsem si, že jsem možná přišel do týdne se špatným nápadem. Není to tak, že bych potřeboval být neustále šťastný. Jen jsem potřeboval dát štěstí, které jsem už měl. Předstírání štěstí mi pomohlo se skutečně soustředit na věci, které mě už udělaly šťastným. A když jsem vycházel z vědomí toho štěstí, věci se zjednodušily.
Upřímně řečeno, mrak nad domem stále visí. A možná to ještě nějakou dobu zůstane. Ale někdy je potřeba dát prostor smutku. Neznamená to, že štěstí bylo ztraceno.
