Usadil jsem se na židli Adirondack na mém trávníku. Pozdní letní odpoledne bylo na předměstí Clevelandu svěží a svěží. Moji dva chlapci pobíhali v kruzích a vydávali revé-řaskavé-pískavé zvuky, jak chtějí. Najednou se v mé příjezdové cestě objevily další dvě děti, chlapec a dívka. Byly to děti ze sousedství, starší než moje děti, ale ne o moc. Chlapec byl z protější ulice a dívka ze dvou domů níže. Nikdy jsem s žádným dítětem nestrávil moc času, ale můj prvňáček s oběma jel ráno autobusem a zdálo se, že je v jejich přítomnosti chladný.
"Přišli jsme se podívat, jestli si nechceš hrát," řekl chlapec. A stejně tak byli moji dva složeni do kvarteta a čtyři vklouzli do zběsilé honičky.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Otcovský průvodce socializací dětí
Nikdy jsem nechtěl žít v Ohiu. Když přišel můj první chlapec, byla jsem spokojená s městskou zvláštností Portlandu v Oregonu. Neměl jsem v plánu podlehnout prosbám své ženy, abych se přestěhoval zpět do jejího rockwellovského domova. Ale také jsem chtěl, aby moje děti měly šťastné dětství, a pochopil jsem, že žít v komunitě postavené pro mě není pro ně to nejlepší. Došel jsem k závěru, že (jeden byl stále hypotetický, ale přesto) potřebovali prostor, aby mohli běhat, a děti, se kterými by se mohly prohánět. Přestěhovali jsme se.
Moje domněnka, jak se ukázalo, byla pravdivá. Stejně jako děti těží ze vztahů se širší rodinou jako bratranci, mají také užitek z toho, že mají sousedské přátele nablízku podle Dr. Mayra Mendez, programová koordinátorka pro duševní a vývojová postižení a služby duševního zdraví v Providence Saint John’s Child and Family Development Centrum.
„Ve světě, kde je více hodin strukturovaných a naprogramovaných aktivit než nestrukturovaných kreativních zážitků,“ vysvětluje Mendez. "Mít přátele na hraní, kteří žijí poblíž v sousedství, umožňuje spontaneitu zapojit se do vztahů."
Úplně to chápu. Mezi domácími úkoly, školními aktivitami a nočním rozvrhem mají moji chlapci málo času, aby se do toho pořádně opřeli společenská hra. Toho večera přijeli jejich přátelé poprvé, naskytla se příležitost. To okno by bylo zavřené, kdybychom byli někde jinde. Ale moje okolí je mizerné s dětmi. Šance na náhodné hraní je vysoká. Okna jsou otevřená. Všichni nemají koláče na parapetech, ale připadá mi to tak. Zdá se, že je zde chráněný prostor pro rodiny a hry. Mendez potvrzuje, že takový pocit je smysluplný a důležitý.
„Přátelství v blízkosti poskytuje dětem příležitost častěji se stýkat, prozkoumávejte a hrajte si svobodně a kreativně, zapojte se do konverzace a sdílejte vědomí komunity,“ řekla říká.
Ale Mendez také poznamenává, že v konverzaci a zapojení se lze mnohému naučit. Mí chlapci, kteří si vybírají postavy, které si adoptují se svými staršími přáteli, jim umožňuje naučit se vyjednávat. Když někdo upadne a hra se skřípěním zastaví, musí se vcítit, aby se vrátila do původních kolejí. Člověk by si myslel, že se to může stát kdekoli, třeba ve škole nebo při náhodných setkáních v parku, ale ve škole může být příliš strukturované a kodifikované a náhodné setkání na hřišti může být zastrašující, pokud tomu tak není odchozí. Přátelé ze sousedství nabízejí něco speciálního.
„Pro děti je obzvláště přínosné mít snadný přístup ke hře s ostatními dětmi v bezstarostném a otevřeném prostředí,“ říká Mendez. "Přátelství obecně pomáhá dětem budovat pozitivní sebevědomí a učit se sociální kompetenci a hra je prostředkem, kterým se vztahy s přáteli aktualizují."
Je pravda, že moje okolí je pro tento druh aktualizace připraveno. Nejsou zde žádné ploty, které by umožňovaly toulat se dětem. Je poměrně hustá s tichými cestami, které umožňují pohyb dětí. Ceny domů jsou rozumné a školní čtvrť je vysoce hodnocena, takže je ideální pro rodiny s dětmi ze střední třídy. Je to Pleasantville v nepejorativním smyslu. Taky to není norma. To vytváří bariéru pro rodiče, kteří by mohli žít v městských oblastech, protože je skutečně na nich, aby byli sousedy dohazovači přátelství s dětmi.
"Samotní rodiče se musí cítit bezpečně," říká Mendez. „Jedním ze způsobů, jak podpořit přátelství v sousedské komunitě, je, aby byli rodiče v komunitě vidět; aby mohli chodit do komunity a vzít své děti ven do komunity a hrát si.“
Pokud je k dispozici dvůr, Mendez navrhuje, aby si v něm hrál. Pokud ne, mohou rodiče oslovit sousedy s dětmi, poznat je a pozvat k nim jejich rodiny. Ale také poukazuje na to, že některé čtvrti mají v kalendáři zabudované mechanismy, jako jsou blokové večírky, pouliční veletrhy a festivaly, které by to mohly usnadnit. Pozdravit může být stále těžké, ale je to rozdíl.
Což znamená, že moje děti mají v mnoha ohledech štěstí. Mají také smůlu v jednom konkrétním ohledu: Moje předměstská čtvrť je homogenní a bílá. Takže zatímco moje děti mají dobré kamarády ze sousedství, žádný z těchto přátel není barevný. Mým dětem chybí nějaké kulturní porozumění, které by mohly získat jinde.
"Existují rozdíly," poznamenává Mendez. „Podívejte se na obohacení, které získáte z vědomí, že soused žije jinak nebo má jinou tradici. Nejen, že to buduje respekt, ale také znalosti. Je velmi dobrá věc, kterou rodiče propagují.“
Chybí mi Portland a rozmanitost města? Dělám. Ale také miluji svou komunitu, a co je důležitější, také své děti. Nevědí, jaké mají štěstí, a zatím to ani nepotřebují.
