Asi třicet sekund, než se rodina posadila narozeniny mé ženy večeře, věci se napjaly. Opravdu napjaté.
Když jsem skládal krabice od pizzy na stůl, přišlo do kuchyně moje sedmileté dítě, prostřední dítě ze tří. Byl naprosto zničený. Jeho divoká sestřička mu ukradla příruční videohru a nevracela to. V žádném případě trval na tom, že toto šílenství bylo vyřešeno, než jsme se najedli.
Podíval jsem se na jeho sestru sedící na jedné z jídelních židlí. Pod jejími kudrnatými blond vlasy jsem viděl zamračenou tvář naší čtyřleté holčičky, které říkáme „královna“, osvětlenou zespodu oparem Galaga na LCD centimetrech od jejího nosu. Roztomilé, ale zároveň děsivé. Nechtěl jsem nic jiného, než se vyhnout hrůzám ze snahy vypáčit ho z jejích silných malých háčků na maso.
Ale teď tu byl systém: The Reward Jar. Bylo mou povinností toho využít.
Systém byl vyvinut před týdnem na radu mé ženy. Byl to akt zoufalství poté, co čtyřletá královna dostala oddechový čas v domě své tety, křičela z plných plic, že chce „zabít všechny v tomto domě a přimět je mrtví."
Nebyl to ojedinělý incident. Už delší dobu máme problémy s hněvem a neúctou a vystupováním, zvláště s nejmladšími dvěma dětmi. Dlouho jsme jejich chování, když to bylo v domě, ignorovali, pokud to nebylo nijak zvlášť zlé nebo násilné, ale teď se to rozšířilo i mimo naši nejbližší rodinu. Něco se muselo udělat.
Moje žena navrhla postup, o kterém slyšela, že spolupracovala s její sestrou. Doporučil jí to jejich behaviorální terapeut. Sklenice s odměnami. Zdálo se to tak jednoduché.
Takhle to mělo fungovat. Každému dítěti bychom koupili masivní skleněnou nádobu a pustili do ní nadýchanou kouli s pomlázkou, kdykoli „udělalo správnou volbu“. Jak se nádoba naplnila, hladina pomlázky dosáhla odměny označené jako odměrný válec nebo odměrka na nádobě. Jejich odměna by byla splněna okamžitě. Žádné otázky.
Nejhorší chování, křičení „zabijte“ fyzickou agresi nebo svévolné ničení, by bylo potrestáno rychle a bez varování. Drobné nevhodné chování by sklouzlo. Ale když bylo dětem řečeno, aby se „správně rozhodly, nebo jinak…“, musely zakročit nebo dostat rychlý trest.
Nakoupili jsme, označili a ozdobili sklenice (tolik třpytek) a uspořádali jsme rodinnou schůzku, abychom stanovili nový zákon. Zdálo se, že to pochopili, i když naše prostřední dítě dovedně prozkoumalo šedé oblasti.
"Co když mě slyšíš říkat 'zmlkni', ale já jsem chtěl říct 'drž hubu a tancuj se mnou?"
Nevím! To mě ani nenapadlo! Doslova nemám tušení, co dělat...
"Pokud se to řekne ve hněvu, stále se to počítá," odpověděla manželka. Spojka.
Vysvětlili jsme si tresty. A spuštěno
Prvního dne jsem sešel dolů z vany a 4letá klečela a třásla se vzteky, že její lamu vzala máma. Zatáhl jsem svou ženu do kuchyně na nouzovou krizovou schůzku. „Řekla ‚nenávist‘,“ řekla moje žena. "Tak jsem vzal lámu pryč na 24 hodin." Ve skutečnosti. Konzistentní.
Bylo to zamotané, ale drželi jsme se svých zbraní. Devět zabavených plyšáků ve skříni na chodbě později sedl prach. Druhý den byli lama a společnost vráceni svému majiteli v slzavém setkání.
Potom to začalo být nějak divné. V dobrém. Když jsem druhý den po práci vyzvedla děti od tchánů, nastal děsivý klid. Byli úžasní, říkali. Říkali, že každé dítě dostalo pomlázku za to, že bylo tak dobré. Cesta domů byla ještě podivnější. Vlídná slova a zpívání, takové věci byly celé měsíce vzácností. Toho večera bylo prostřední dítě trochu nervózní z koupele, ale „udělalo správnou volbu“ a skončilo tak, že koupel dokončil bez konce světa.
Pak přišla narozeninová pizza a ukradená videohra.
Klekl jsem si vedle 4letého dítěte. "Královno," řekl jsem pevně a se vší vážností, kterou naše směšná milující přezdívka umožňuje. "Váš bratr chce svou věc zpět."
Věděl jsem, že bude ticho před bouří. Vždy existuje. "Prosím, vrať mu to."
Žádná reakce, tak jsem zdvojnásobil.
"Prosím, udělej správnou volbu a dej mu to." Vím, že můžeš udělat správnou věc. Pokud se nerozhodneš správně... No, budu tě muset potrestat. Je to pravidlo."
Okamžitě – i když trochu neochotně – zapnula/vypnula a položila hru na stůl. Tvář hromu a zuřivosti, ale žádný výbuch. Prostřední dítě ho v divadelním vítězství sebralo a vzalo ho do svého pokoje, aby ho před ní skrylo – a sebe.
Uběhlo pět minut a my se zasunuli do pizzy. Queen se chichotala a obírala mi kousky ananasu z mého plátku, jako bychom se právě nevyhnuli třetí světové válce. Prostřední dítě se k nám dokonce přidalo. Vše se asi vyřešilo. Huh.
Možná jsme opravili děti.
Očividně tam byly škytavky. Lama kousla do prachu ještě dvakrát. Prostřední dítě šlo do svého pokoje třikrát. Denně se však hromadily pomlázky a sedmým dnem obě mladší děti dosáhly jackpotu „VYBERTE SI JAKÉKOLI CANDY“. Vzal jsem je pro odměnu a oni poslušně hltali, když čekali, až se máma vrátí domů. Díky cukru byli trochu divocí, ale ani kombinace cukru a majetnické žárlivosti nedokázala porazit pravidla sklenice odměn.
Nejprve jsem byl ohromen, že nádoba na odměny byla tak účinná při zmírňování jejich chování. Ale jak týden plynul, zjistil jsem, že jsem důslednější, klidnější a trpělivější, protože jsem věděl, že ano Pochopil jsem, že podle pravidel za mnou, kterým jsem se měl podrobit, byly – ve skutečnosti vždy – reagují na můj rodičovství. Jar a kodifikovaný zákon, který k němu byl připojen, nedal strukturu mým čtyřletým nebo sedmiletým dětem. Byla by to směšná představa. Místo toho pro mě Pravidla fungovala jako cíl, na který bych se také mohl odvolat – hranice mimo mé vlastní frustrace, na které jsem se mohl odvolávat při rodičovství. Používal jsem to nejen při rozhovoru s nimi, ale také pro měření vlastních reakcí na to, že jsou kreténi. Třpytivé sklenice mi ukázaly, jak ovládat své reakční rodičovství, zůstat v souladu s tresty, a co je nejdůležitější, říct jim, že jsou úžasné.
Což z velké části skutečně jsou.
