Polovina dětí zažije noční můry, které se obvykle vynoří z drápů v myslích dětí ve věku od tří do šesti let. Je to běžná zkušenost a ne ta, která by měla přehnaně znepokojovat rodiče, ale je to také znepokojivé. Nikdo nechce vidět své dítě vyděšené. A biologické normy nejsou žádnou útěchou pro děti pronásledované imaginárními lesy imaginárními vlky. To znamená, že rodiče nemohou očekávat, že dětem vymluví jejich sny, ale to neznamená, že jim nemohou pomoci. Mohou tím, že se zaměří na samotný spánek – a také jdou naplno Počátek.
„Když má dítě noční můru, není čas na spánkový vlak,“ navrhuje doktorka Kristin Bencik-Boudreau, dětská lékařka a asistentka klinického profesora z Dětské nemocnice ve Wisconsinu. „Pokud se vaše dítě bojí, jděte dovnitř a utěšujte je, protože je skutečně vyděšené a rozrušené. Utěšujete je, mazlíte se s nimi, ujišťujete je, že je vše v pořádku. Nedoporučuji však, aby zůstali s dítětem, dokud neusnou, protože pak zkazíte jejich spánkový režim. Takže je uklidněte, nechte je usnout a pak se vraťte do své běžné rutiny.“
Noční můry, vysvětluje Bencik-Boudreau, jsou jasným vývojovým milníkem, který souvisí s rozvojem představivosti a abstraktnějšími strachy. Škála děsivých věcí se tak rozšiřuje z realistických na extrémně nerealistické. Noční můry se liší od nočních děsů; noční děsy se objevují dříve ve spánkovém cyklu a děti nebudí. Dítě se může zdát, že je vzhůru – noční děsy často vyvolávají neutišitelný křik – ale není jasné a příští ráno si to nepamatuje. Noční můry probouzejí děti naplno a houževnatě utkví v paměti. Děti mohou přesně vysvětlit, o čem snily a proč je to obtěžovalo.
Nočním můrám se u dítěte, které je k nim náchylné, těžko brání, ale určité věci mohou pomoci. Ukázalo se, že starý kaštan nekoukat před spaním na strašidelné filmy je pravdivý. Sledování nebo dokonce poslech vývojově nevhodných filmů, televizních pořadů, videoher nebo jen zpráv může spouštět nepříjemné sny. Ale to nejlepší pro dítě, které trpí nočními můrami, je prostě klidný spánek.
„Klíčem ke všem poruchám spánku je, že děti musí mít dobrý spánek,“ vysvětluje Bencik-Boudreau. „Několik studií ukázalo, že pokud dítě nemá dostatek spánku, je pravděpodobnější, že bude mít noční děsy a bude mít noční můry. A proto je důležitý opravdu dobrý spánkový režim – když děláte každou noc to samé.“
I tehdy jsou noční můry běžným jevem. Takže když má dítě noční můru, rodiče musí upřít oči na cenu: dostat dítě zpět do spánku. Noční tma není nejlepší čas na zkoumání hlubin dětských strachů. Za denního světla jsou věci přece jen méně děsivé. Rychlým řešením nočních můr o příšerách a jiných strašácích je "Monster Repellent" - jen sprej s vodou. Několik stříknutí do problémových oblastí, jako je pod postelí nebo ve skříni, může uklidnit dítě na dostatečně dlouhou dobu, aby znovu usnulo. Dokonce i ponechání rozsvíceného světla v chodbě nebo ponechání otevřených dveří může pomoci dítěti znovu usnout.
„Pokud máte dítě, které je opravdu rozrušené noční můrou, nesnažil bych se do toho uprostřed noci příliš ponořit,“ říká Bencik-Boudreau. "Zkuste to udělat ve dne, kdy věci vypadají mnohem lépe, a zkuste si o tom promluvit a ujistit je, proč se ta noční můra nenaplní a proč je všechno v pořádku."
Děti mohou znovu získat pocit kontroly tím, že nakreslí obrázek své noční můry a pak ji roztrhají na kousky, házejí to pryč a konstatovat "Vím, že nejsi skutečný." Nejlepší technikou je však jednoduše mluvit o tom, čeho se bojí z. Pokud se noční můra týká traumatické události, kterou dítě skutečně zažilo – dítě, které má opakující se sny o autonehodě poté, co bylo svědkem nebo být například v kolizi – to může být příznak posttraumatického stresu a rodiče by měli léčbu konzultovat s pediatrem možnosti. Ale i obavy z událostí, které dítě nezažilo – zemětřesení, domovní invaze, záplavy, požáry – jsou skutečné a stojí za to si o nich s rodičem promluvit.
„Vždy uznáváte, že jejich obavy jsou skutečné – to je velmi důležité – ale pak vysvětlíte, proč si s tím nemusí dělat starosti,“ vysvětluje Bencik-Boudreau. Říkám: ‚Jaká je tvoje práce jako dítě? Vaším úkolem jako dítěte je učit se a bavit se.‘ A pak říkám: ‚Jaká je práce vašich rodičů? Úkolem vašich rodičů je se o to postarat.‘ Zkuste to dětem představit. Chcete se zbavit tlaku na dítě a říct: ‚Nedělejte si s tím starosti – to je moje práce.‘“
