COVID letos přiměl mnoho učitelů a rodičů ke kreativitě se školou. Studenti dopad pocítili nesčetnými způsoby, některé negativní, některé určitě pozitivní. Moje třída se podařilo stmelit pohybem venku. Od podzimu do jara nikdy nevkročíme do budovy a místo toho se rozhodneme přečkat slunce, déšť, sníh a mrazivé větry přímo na našich tvářích, stolech a násobilkách. Nebudu se vracet k tomu, jak to bylo kdysi.
Než popíšu naši situaci, chci mít jasno v tom, že tleskám každému učiteli, rodiči a studentovi. Tolik konverzací o vzdělávání je prezentováno, jako by šlo o hádku mezi subjekty, lidmi, způsoby, systémy, testováním a tak dále. Myslím, že to odvádí pozornost, takže mi prosím věřte, když říkám, že nejsem lepší než vy nebo kdokoli jiný. Mám malé okénko na velké téma. Když se podívám na ty vaše, naučím se toho hodně.
Součástí kouzla tohoto školního roku bylo i to, že jsme byli nuceni zpestřit, myslet na nohou a vzdorovat uniformitě. Na různých místech fungovaly různé věci. Dopady COVIDu byly skutečné, tragické a hodné respektu, ale obruče, kterými jsme museli proskakovat, to někdy dělalo legraci.
Bydlím v jižních Skalistých horách. Neřeknu vám, kde přesně jsem, protože některé z věcí, které říkám, by mohly vzbudit varovné signály na ministerstvech školství. Myslete na Colorado. Tak to tady je. Hodně slunce, málo deště, ale hodně sněhu a mrazy. Větry jako banshees.
Mí studenti jsou ve věku od šesti do devíti let. Stejně jako krajina jsme dost drsní. Jsme také privilegovaní. Všichni moji rodiče si mě mohou dovolit zaplatit. Jsme zcela nezávislí, vůbec nevázaní na žádnou školu. Jsme horalové v moderním slova smyslu a děláme to léta. Většinu z těchto dětí znám od jejich několika dnů a každé z nich od doby, kdy kolem tří nebo čtyř let vkročili do lesní školky mého partnera. jsme intimní.
Buďme tedy skuteční a přiznejme si, že jsme mimořádní. Toto není společné jádro. Ale my jsme normálnější, než si myslíte. Pobyt venku byl vždy hlavní složkou našeho vzdělání, ale já nejsem ani divoká květina, ani vidlák. Jsem městská transplantace, stejně jako většina rodičů v mé skupině, a jsem matematický pitomec. Mám titul v inženýrství, druhý ve filozofii a v červnu mám vyjít knihu od slavného nakladatele. To není životně důležité. Nemám rád sebepropagaci, ale chci rozptýlit myšlenku, že se motáme mezi sedmikráskami. My jsme. Ale já ty děti tvrdě řídím. Já taky.
Před COVIDem jsem učil v bytě připojeném k našemu domu. Žijeme na pěti akrech, s obrovskou rozlohou divočiny v každém směru. Vždy jsme toho využili, ale když nás virus udeřil, přestěhovali jsme se natrvalo ven.
Koupil jsem si přístřešek na auto za 350 dolarů a líbí se mi to. Za 90 dolarů každý jsem nahradil naše dřevěné stoly nejběžnějšími školními lavicemi v Americe. Nechal jsem je sedět v dešti.
Po katastrofálním selhání přístřešku pro auto (je to v podstatě obrovský ocelový drak) jsem koupil 8 stop dlouhé ocelové plotové sloupky a zarazil je jako stanové kůly do země vedle každého sloupu přístřešku pro auto. Tyče jsem přivázal ke sloupkům středně těžkým paracordem a tato situace vydržela devět měsíců velmi silného větru. Dokonce i prachoví čerti.
Naše střecha je v podstatě plastová plachta a nápor UV paprsků přežila lépe, než jsem čekal. Máme také plachty na všech čtyřech stranách, které můžeme srolovat, abychom zablokovali vítr, sníh a déšť, ale já to dělám jen pro ty nejextrémnější události, a i to jen na jednu nebo dvě strany najednou. Máme čerstvý vzduch. Mohu vyměnit krycí plachty za 100 dolarů, což zatím nepotřebuji, a ocelové tyče by měly vydržet neomezeně dlouho.
Většinu roku, zvláště ten nejhorší, jsme stále nosili masky. Jsme na venkově, ale COVID je stále skutečnou a aktuální hrozbou. Moji rodiče a já jsme vytvořili protokoly na základě barevného kódu našeho státu, a když se náš kraj v březnu stal zeleným, rozhodli jsme se odhodit masky, dokud zůstaneme venku.
Máme stanici na mytí rukou, dezinfekční prostředek na ruce ve třídě a v našich balíčcích a první věc, kterou děti každé ráno udělají, je postříkat si stoly roztokem bělidla a otřít je. Děti otáčejí tryskou a hádají se o výhodách jemné mlhy nebo, jak chlapci preferují, „kulky“.
Než náklady na řezivo raketově vzrostly kvůli loňským požárům, koupil jsem 5/8” broušenou překližku za asi 45 dolarů a přibil jsem ji k plotu za přístřeškem pro auto. Už jsem měl jinou volně stojící tabuli a oběma jsem dal nový nátěr na tabuli za 8 dolarů. Vedle každého moje oblíbené vybavení: ručně zalomené ořezávátko.
Během vteřiny se dostanu ke svým tradičním nákladům, jako jsou složky, papír, inkoust do tiskárny a knihy, ale je tu skrytý náklad, který stojí za to uznat. Protože jsme všichni venku lidé, máme vybavení. Každé dítě má vynikající výbavu do deště a sněhu, outdoorové batohy, zateplené sněhule, sluneční čepice, teplé čepice, levné rukavice, dobré rukavice. Pro většinu lidí je to standardní výbava, ale pokud ji ještě nemáte, může být neuvěřitelně drahé získat ji najednou. Second handy v horských městech, jako je ten náš, jsou skvělým místem, kde najít levné, ale vysoce kvalitní vybavení pro děti.
Přístřešek pro auto, stoly, židle a několik různých věcí byly nepravidelné výdaje. Tyto náklady jsem rozdělil mezi rodiče (já jsem jeden), což vyšlo na 250 USD na dítě. Poskytl jsem všechny ostatní naše školní potřeby – věci jako knihy, kopie, tužky, papír atd. – asi 200 dolarů na dítě, a to bylo typické pro minulá léta. To znamená, že vybavení naší školy letos stálo rodiče 450 dolarů; v normálních letech je to spíš 200 dolarů.
Vraťme se k privilegované části. Nejen, že žijeme v krásné lokalitě s přístupem do rozlehlé divočiny, vysoce kvalifikovanými farmáři, pedagogy a řemeslníky, všemi našimi rodiny si mohou dovolit platit mi 550 dolarů měsíčně za vzdělání svých dětí nebo obchod, což někteří občas dělají s palivovým dřívím, pomoc s opravou střechy, a tak dále. Přesto je to drahé a není důvod předstírat opak. Zajímavé je, že já jsem hlavní náklad, ne infrastruktura. Možná za to stojím a možná ne.
Zní to luxusně, ale nejsem bohatý. Minulý rok mi můj bratr dal své staré auto, když moje bylo na poslední noze. Vystačíme si. Ale stojí mi to za každou korunu, protože jsem také student. Je pohodlné říkat mi učitel, ale já se tímto termínem opravdu neřídím. Dělám to, abych se to naučil. Moje vzdělání je pro mě stejně důležité jako pro děti a jsem v tom všem přímočará. Není třeba minimalizovat své dovednosti – jsem dobře vyškolený v mnoha předmětech – ale zjistíte, že se to odráží v mém stylu výuky. Žádám děti, aby se samy vzdělávaly. Jsem tady, jsem k dispozici a samozřejmě řídím naše studium, ale mým hlavním cílem je umožnit dětem, aby identifikovaly své silné a slabé stránky a byly hrdé na své rozmanité úspěchy. Jsem si jistý, že občas selžu.
Někteří z mých studentů jsou akademické hvězdy. Jiní nejsou. Je to vitalita každého, co mě zajímá. Zde se moje diskuse o infrastruktuře, COVIDu a environmentálním kontextu překrývá s širším záběrem teorie vzdělávání. A to je důvod, proč budu pokračovat venku, i když už COVID nebude hrozbou.
Existuje velký citát, který se různě připisuje Sokratovi, Plutarchovi nebo Yeatsovi: „Vzdělání není naplněním nádoby, ale zažehnutím plamene. To nás vede správně jádro věci, protože pro většinu z nás je snadné rozpoznat, že emocionálně založené a zdravé dítě s jiskrou zvědavosti v hrudi je cenné aktivum. Jsou naživu rázným a odolným způsobem. Když se člověk cítí oceňován a respektován za to, kým je, začne se řídit sám. Vzdělání už není něco, co jim musíte dát. Dávají si to sami.
Uznávám, že v této poloze jsou díry. Moje metoda není bez úniků. Ale stačí říct, že to je základ mého přístupu.
Vidíme, že se tato kvalita odráží v řeči a osvojování jazyka. Nemůžete zabránit zdravému dítěti, aby se naučilo mluvit. Dělají to pro sebe. Vše, co musíte udělat, je stát vedle nich a mluvit. Chůze je taková. Život je takový. Stromy rostou samy od sebe. Neučí se navzájem růst. Studují svou jedinečnou pozici vůči slunečním paprskům a pohybu vody, protože touží být naživu. Každý člověk má tuto základní vlastnost. Slouží nám po statisíce let. Matematika a skóre ze čtení jsou důležité, ale představují malý střípek tohoto vyjádření života.
Nenechte se rozptýlit zmínkou o třech R. Jsou důležité. Jsem maniak do matematických a čtenářských dovedností a moji studenti to vědí. Ale co je zde důležité, je to, že vnitřní pocit hodnoty v každém dítěti řídí osvojování těchto dovedností efektivněji než kvalita jeho učitele nebo učebního plánu. Jinými slovy, máme větší vliv na vzdělání dítěte, pokud se zaměříme na jeho emocionální a duševní zdraví, než když se zaměříme na obsah jeho vzdělání. Proto je moje skupina malá.
Opět najdete díry v mých teoriích, ale v mém srdci žádné pro tyto děti nenajdete, a myslím, že na tom záleží nejvíc.
Když jsem učil uvnitř, setkal jsem se se stejným rozptýlením, náročným chováním a stagnací, jaké čas od času dělají všichni učitelé. I přes všechny výzvy letošní zimy pobyt venku ve skutečnosti zlepšil schopnost mých studentů soustředit se, zejména těch, kteří to měli nejtěžší. Také to zlepšilo mou schopnost nechat věci plynout, zcentrovat. Napětí kleslo. není to pryč. Nikdy to nebylo super vysoké. Je to jen zmenšené.
Mohl bych to přirovnat k uzemňovacímu vodiči v elektrickém systému domu. Aby elektrikáři omezili nežádoucí zkraty nebo energetické vzplanutí, zakopou drát (nebo trubku) do země pod vaším domem, kde jej země pohltí. Na stejném principu fungují hromosvody. Tím, že jsme byli venku, už se vzplanutí a vzplanutí v naší třídě neodrážely od stěn. Stále se vynořili, ale když to udělali, odjeli jako vlnky na rybníku. Nebylo tam nic, co by je odrazilo zpět do našich přetížených mozků. Pokud jste někdy vystoupili z dlouhé schůzky na čerstvý vzduch, přesně víte, o čem mluvím.
Měli jsme spoustu dní, kdy bylo slunce příliš horké, vzduch příliš studený nebo vítr příliš nárazový? Ano. To bylo velké rozptýlení. Ale časem se na tyto věci začalo pohlížet jako na prvky samotného života. Pracovali jsme s nimi, ne proti nim. Říkám tomu měkké učení nebo náhodné učení. Děti mohly volně přesouvat své stoly do stínu a ze stínu. Boční stěny dáme nahoru, pak dolů. Ne neustále. Ne nepravidelně, ale podle potřeby. Jak jsme to dělali, naše těla a mysl vstřebávaly lekce obsažené v oblacích. Byli jsme si vědomi. Naše čtení nebylo narušeno.
Děti mohou volně vstát ze sedadel a pohybovat se po dvoře. To jim umožňuje každou chvíli vypustit páru. Možná si myslíte, že se to stalo neustálým rozptylováním, ale nestalo se tak. Krávy šílí, když jejich kopyta narazí do trávy poté, co byly měsíce zavřené v budově. Ponecháni v poli zůstávají mírumilovní až na největší výbuchy. Tím, že jsem umožnil pravidelné přestávky pro volný pohyb, byli moji studenti schopni se schovat, když na tom záleželo, způsoby, které mě nepřestávají udivovat.
Důležitým prvkem je zde důvěra. Umožňuje nám to snížit množství pozornosti věnované řízení třídy. Nehledám způsoby, jak omezit nějakou nadměrnou energii – jen to nechám udělat Zemi. To je můj zemnící drát. To mi nechává volnost věnovat více pozornosti rychlosti a stylu učení každého dítěte. Co mě bude zajímat, když si Ashley hraje na pískovišti po přibití svých zlomků? Záleží na tom, jestli Jacob sedí na židli nebo stojí? Všichni ostatní stále pracují. Tyto malé změny můžeme vyjednat.
Počasí, svoboda a ptáci nás naučili, že svět není statické místo. Ve skutečnosti jsou naše mysl a nálady stejně proměnlivé. Společensky máme dny, které jsou nebeské. Jiní jsou zatíženi nesváry. Postupem času jsme se s tím naučili pracovat. Není to rozptylování, je to samotná podstata našeho života v tu chvíli.
Každá třída se také potýká s těmito vzestupy a pády, ale naše prostředí odráží tuto variabilitu zpět k nám a poskytuje nám místo, kde se můžeme zbavit přebytečné frustrace, abychom ji nesnášeli na naše vrstevníky. Jak můžeme pozdravit tento okamžik, na který jsme nebyli připraveni s upřímností a respektem k sobě navzájem a ke svému konečnému účelu? Má nás déšť něčemu naučit?
Nechci vytvářet příliš zasněný obrázek. Prostě toto uspořádání se nám osvědčilo. Byl to skvělý rok, ne kompromisní. A další situace fungovaly pro jiné rodiny, situace, o kterých možná nikdy předtím neuvažovaly. Myslím, že je to v pohodě.
COVID umožnil průměrným lidem, jako jsme my, přehodnotit vzdělávání ve velkém. Nacházíme se v bezprecedentní éře experimentování. Nejsme vedoucí pracovníci ve vzdělávání. Někteří z nás ani nejsou učitelé. Ale každý rodič v Americe to dostane. Deset procent dětí se letos vzdělávalo doma. To je jedno z deseti dětí. Znám další učitele s podobnými skupinami jako já. Jsme většinou neviditelní. Fungujeme tiše. Ale máme mentory, lidi, kteří už touto cestou šli. Snad nejpočetnější jsou rodiny v USA, které využily možnosti vzdělávání na dálku a práci na dálku k cestování nebo dělání věcí trochu jinak.
Je snadné rozpustit tento rozhovor v hádku a tomu bych se rád vyhnul. Myslím, že v každém rohu vzdělávacího totemu jsou fantastickí pedagogové. Moje sestřenice je viceprimátorka města, která čelí úplně jiné situaci než já, a vážím si jí za to, co dělá. Rád bych dostal příležitost učit se od všech, dívat se každému z okna. Stejně jako moji studenti si myslím, že to dokážeme, když budeme naslouchat něžnýma ušima, něžným srdcem.
Ale tady je silná statistika: Podle průzkumu Gallup Poll z roku 2020dospělí Američané „přibližně stejně pravděpodobně řeknou, že jsou spokojeni (50 %) jako nespokojeni (48 %) s kvalitou vzdělávání K-12 v USA.
To není novinka. Úroveň spokojenosti se posledních 20 let pohybuje kolem 50 %. Plutarchovými slovy to znamená, že polovina našich plamenů se ve skutečnosti nezapaluje. Všichni známe přátele a rodinu, kteří se probojovali bahnem školy, nenáviděli ji a byli skvělí. Známe také několik lidí, kteří milovali školu od začátku do konce (to jsem já). A známe lidi, kteří měli svůj vnitřní plamen uhašen.
Pro každého z nás je zde příležitost bilancovat, zpomalit a pohrát si se vzděláním. Je tu radost z rozmanitosti, intimity. Moje počasí není jako vaše. Moje hory nejsou vaše zelená pole. Ale když padá déšť, stejně jako na každého z nás, máme možnost nechat se dotknout našich ramen. Může to narušit naše matematické pracovní listy. Mohlo by to nechat tabuli prázdnou. Ale pokud na okamžik upustíme od odporu, můžeme pocítit, jaké to je být stvořením v dešti, kroutit se, přizpůsobovat se, toužit po životě. Okamžiky, jako jsou tyto, pomáhají dětem počítat s tím, jaké to je pečovat o plamen uvnitř a proč je tak důležité ho udržovat.
Joseph Sarosy je otec, učitel a spoluautor Jak vyprávět příběhy dětem.
