Pro mnoho studentů, jako jsou moji synové, je dnešek posledním školním dnem, událostí, na kterou se těší s nesmírným vzrušením. Pro mnoho rodičů, jako jsem já, je dnes první den letních prázdnin, událost, na kterou se těším se stejnou hrůzou. Jak procházím týden po týdnu v Kalendáři Google, nastává naprostá panika. Tolik mrtvých týdnů k vyplnění, tolik táborů k registraci, tolik hlídání dětí zařídit.
Což mě přivádí k mému bodu: je čas zbavit se letních prázdnin. Pro rodiče je to peklo. Jistě, ty měsíce sluncem zalité svobody byly něčím, na co my dospělí vzpomínáme s láskou. Alespoň já ano. šel jsem do tábor a trávili dlouhé odpoledne bez denního poflakování. Bylo to spásné.
Ale teď, když mám dvě vlastní děti, je to doslova peklo. Z čistě rodičovského hlediska je léto logistickou noční můrou – nemluvě o opravdu zatraceně drahém.
Abychom pokryli tři měsíce, za které se ministerstvo školství zřeklo odpovědnosti, jsme to zatím zvládli uspořádal několik týdenních denních táborů, využil většinu mých prázdninových dnů a naverboval svou tchyni, aby Pokrýt. Ale mezi cirkusovým táborem, Malými nindžy, Battlelabem a nějakými sračkami zvanými Nature Days, kde v podstatě jen nechte své dítě v parku minimálně pod dohledem a berte za to stovky dolarů denně, je to nákladné. Vysoké náklady na tyto aktivity znamenají, že ani letos v létě nebude žádná rodinná dovolená. Moje rodina není v žádném případě sama: Podle nedávného průzkumu nemá čtvrtina amerických rodin prostředky na letní dovolenou.
Pro trvání letních prázdnin jsou uváděny dva důvody. Oba jsou zastaralé. První souvisí s myšlenkou, že děti mají v létě pracovat na poli. Pole, ha! Ztratili jsme agrarismus dávno předtím, než jsme ztratili výrobu, a nyní je obojí pryč. Jediná pole, která moje děti nyní vidí, jsou automaticky doplňována a souvisí s registrací do Cat Sims. Druhým je, že se děti nemohou učit bez klimatizace. Moje odpověď je ano, ale je tu klimatizace.
Mezitím jsou argumenty proti letní dovolené a návratu k takzvanému celoročnímu kalendáři přesvědčivé. Podle Charlese Ballingera, výkonného ředitele společnosti Národní asociace pro celoroční vzdělávání – kdo neznám, může být trochu zaujatý, ale přesto – „Mezi tím je nesoulad studenti se učí a zapomínají a aktuálně používaný školní kalendář, který s tím má jen malý vztah porozumění."
Tříměsíční období volna vede k letnímu zpoždění nebo letnímu vyblednutí, což je fenomén, na který upozornil Harris Cooper v článku z roku 1996 Účinky letních prázdnin na výsledky testů úspěchu: Narativní a metaanalytický přehled, jsou skutečné. „V každém ročníku může dojít až ke třem měsícům akademického neúspěchu,“ poznamenal výzkumník James Pederson. Nejvýrazněji se tento jev projevuje u skupin z nižších socioekonomických skupin, jde tedy téměř o regresivní daň ze vzdělání.
My, jako Američané, si stěžujeme na naše nevýrazné vzdělávací výsledky ve srovnání se zbytkem světa. Ale pak jako banda bláznů stále dáváme našim dětem tři měsíce volna, zatímco země jako Japonsko, Čína a Nizozemsko – které nemají ochromující dlouhé přestávky – plují kolem nás. Zajímalo by mě, jestli ta hloupost s holohlavým obličejem může být důsledkem letních prázdnin generací? Možná.
Ale podívej, já jsem otevřený člověk, vůbec ne nadšený. Moje řešení je jednoduché: Buď nechat moje děti ve školním roce, nebo dát všem – včetně dospělých – léto volno. Trávme čas se svými dětmi, místo abychom platili za to, aby trávily čas s někým jiným.
