Představa mít „lepší půlka“ je stejně problematické jako rozšířené. Mít a romantické partnerství ve kterém je jedna osoba odpovědná za schopnost druhé dosáhnout svého plného potenciálu naznačuje, že jednotlivci nemohou efektivně dosáhnout svých cílů, aniž by vedle nich spalo teplé tělo. Tato definice lepší poloviny je receptem na spoluzávislost — kde jeden partner obětuje vše pro svůj vztah a nakonec je definován svým vztahem. Namísto toho sociální vědci tlačí páry, aby usilovaly o vzájemnou závislost, což znamená, že nikdo není zavázán druhému za své cíle, ale oba pomáhají druhému jich dosáhnout. Je to poněkud závratná definice a jeden z důvodů, proč pro ni odborníci přišli s úhledným a úhledným termínem: Fenomén Michelangelo, v němž partneři nevytvářejí velikost z ničeho, ale „vyřezávají“ to, co už je tam. A tak z vás partner může dostat to nejlepší – není třeba žádné oběti.
„Michelangelo vytvořil sochy z kamene, ale cítil, že je důležité nevnucovat kameni svůj pohled,“ říká Marisa Cohen, profesorka psychologie a koučka vztahů.
Michelangelův efekt vychází z teorie vzájemné závislosti v psychologii, která říká, že všechny vztahy jsou vzájemnou výměnou a náklady a přínosy. Nejlepší vztahy jsou spojeny s většími zisky a nejhorší vztahy s značné ztráty, podle teorie, a oba manželé se obětují pro toho druhého, který je srovnatelný. Při tom si partneři dávají do jisté míry náskok před jednotlivci. Výzkumy ukazují, že lidé, kteří uvádějí vyšší míru spokojenosti ve vztahu, se s větší pravděpodobností setkají cíle, které si stanovili, a další studie naznačují, že mít svědomitého partnera předpovídá kariéru úspěch.
Zatímco vzájemná závislost na povrchu zní hodně jako spoluzávislost, mají mezi sebou zásadní rozdíly. Vzájemně závislé vztahy umožňují individuální růst prostřednictvím rovnováhy, zatímco spoluzávislé mu brání při jejím nedostatku. Například, pokud chce někdo začít podnikat a je v spoluzávislém manželství, pravděpodobně bude také vyčerpaní požadavky svého manžela a stresem v jejich vztahu, aby se touto myšlenkou vůbec zabývali, natožpak provést to. Ale ve zdravém, vzájemně závislém vztahu by člověk měl podporu obětujícího se manžela, aby pomohl dosáhnout tohoto cíle, a to by mu bylo opětováno, aby mu pomohlo dosáhnout svého vlastního potenciálu. Vzájemná závislost je v podstatě způsob, jakým psychologové mluví o tom, že jsou dobrým spoluhráčem – ti, jejichž tým boduje nejvíce, jsou také dobří v asistencích.
Rozdíl mezi spoluzávislostí a vzájemnou závislostí spočívá ve spokojenosti se vztahem, potvrzení vztahu a bezpečném spojení, Weltfreid říká. Pokud jsou páry ve svých vztazích obecně šťastné a nebojí se toho, že ten druhý odejde, nebo že sami nevystrčí jednu nohu ze dveří, vzájemná závislost je stále pravděpodobnější. Vybudování jistoty ve vztazích vyžaduje čas, což naznačuje, že fenomén Michelangelo může být silnější v dlouhodobých vztazích. Přesto, protože účinek je řízen proměnnými, které kolísají, jako je spokojenost ve vztahu a potvrzení partnera, je třeba pracovat na udržení v průběhu času. Není to tedy tak jednoduché, jako říci, že dobrý manžel dělá někoho lepším. Musí to oplatit, aby se Michelangelo ukázal.
„Ve zdravých vzájemně závislých vztazích jsou oba partneři schopni zachovat si svou autonomii a zároveň na sobě záviset v péči, podpoře a péči o své aspirace,“ říká Weltfreid. "Fenomén Michelangelo nastává, když se partneři navzájem ovlivňují ve směru svého ideálního já."
