Ligesom mange enlige fædre, Jeg følte fastfood skam. Der ville være dage med ryg-til-ryg begivenheder, hvor min søn og jeg ikke havde tid til at spise rigtig mad. Og skam stirrede på mig – bunken af fastfood-poser, nuggets-beholdere og sodavandskopper på passagersædets gulv.
Det var ofte en lørdag, også kendt som Extracurricular Hell Day. Det begyndte med en guitarlektion. Derefter, fodbold. Efter kampen kørte vi til en anden bane for at se venner spille. Til sidst skyndte vi os til matinévisning af det seneste Marvel film. I bilen, ud af bilen, gentag. Forlod huset kl. 9 og vendte tilbage midt om aftenen. Ingen tid til sund mad.
Jeg burde tænke på mig selv. Jeg følte, at jeg burde have forudset tidsnøden, og jeg burde have forberedt mad. Hvad var meningen med en Ph.D. i psykologi, hvis jeg ikke kunne klare et barns tid og kostbehov? Jeg var den værste.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Som psykolog ved jeg, at selvstyret vrede er usund, og jeg havde brug for at projicere min misbilligelse over på noget, nogen. Jeg fortjente bestemt ikke skylden for at være en ernæringsmæssig inkompetent far.
I løbet af min forældrekarriere har jeg raset over mange ting. Jeg bad om en for tidlig død for Barney. Jeg ville have, at The Wiggles skulle blive kvalt i deres frugtsalat. Jeg ville ønske, at Dora gik vild og forblev fortabt. Jeg indså, at mine vredesproblemer var usunde, patologiske og bare triste. Med en enkelt undtagelse.
I mine forældres raseri tårnede én person sig op over alle andre. Han tog mine penge, tid og gav næsten ingenting tilbage. Og jeg ved, at jeg ikke er alene. Vær ærlig, brutalt ærlig, og kvinde op. Indrøm det.
Du hader også Ronald McDonald.
Hvis du samlede alle nobelprisvinderne og bad dem om at designe den mest irriterende marketingfigur til fædre, hvordan ville det så se ud? Hvad med en 6-fod høj, anorektisk-agtig, alt for sminket, rødnæset talsmand?
Ronald er ikke kun en talsmand. Han er en klovn. En talende klovn. En talende klovn, der kører en smart bil. En talende klovn, der kører en smart bil for at forfølge børn. Ikke underligt, at mit erhverv behandler kulrofobi.
Jeg frygter ikke klovne. Som barn elskede jeg en klovn: Klovn Bozo. Han havde en storpræmieleg, delte gaver ud og gav store, lange kram. Set i bakspejlet var han nok en klasse 1-forbryder, men han var i det mindste en gavegivende. Så jeg har ingen fjendskab over for cirkusansatte. Bortset fra Ronald McDonald.
Skyldefingeren blev først løsnet hos Mr. McDonald, da min søns første to-ords ytring var "happy meal". Der var ikke noget muntert over den udviklingsmæssige milepæl.
Min antipati florerede i en tilbagevendende drøm. Jeg ser Ronnie hænge ud på mit barns legeplads. Jeg skriger af ham, og han løber hen til sin bil. Løb kan være overvurderet for en, der bærer en klovnesko i størrelse 37. Det var mere en waggel.
I hvert fald hopper vi ind i vores køretøjer og begynder en jagt i moderat hastighed - Odyssey forfølger Smart-bil. Jeg bruger minivanens størrelsesfordel til at vælte McDonalds bil. Da han kravler ud af bilen, skynder jeg mig hen og takler hans pjuskede numse til jorden. Jeg tager freaken om hans malede hals og ryster ham spastisk, indtil mine penge falder ud af hans kulør.
Til sidst vågner jeg op fra min drøm og vender tilbage til enlig fars virkelighed. De forenede penge, tid og følelsesmæssige sorte huller ved at opdrage et barn betød, at jeg ikke havde et valg. Forældre betyder fastfood.
