Midt i den hidtil usete mængde af stress, som familier udsættes for på grund af COVID-19-pandemien, er det rart at høre, at en meget succesfuld mand, en mand med en veltilpasset familie og en strålende kone, kunne have også havde det svært med balancen mellem arbejde og privatliv. Det er særligt meningsfuldt, når den person er det Barack Obama, måske det 21. århundredes bedste eksempel på en "cool far", der også var lederen af den frie verden. Ifølge Travlhed, i Obamas kommende nye erindringsbog - Det forjættede land - Præsidenten indrømmer, slet ikke så stolt, at tingene mellem ham selv og Michelle Obama blev anspændt i Det Hvide Hus, skriver: "Jeg fortsatte med at fornemme en understrøm af spænding i hende, subtil, men konstant, som et svagt stød fra en skjult maskine. Det var som om, indespærret som vi var inden for Det Hvide Hus' mure, blev alle hendes tidligere kilder til frustration mere koncentrerede, mere levende, uanset om det var min døgnet rundt. fordybelse i arbejdet, eller den måde, politik udsatte vores familie for granskning og angreb, eller selv venners og familiemedlemmers tendens til at behandle hendes rolle som sekundær i betydning."
Ligesom mange fædre og ægtemænd var Obamas arbejde ødelæggende for hans forhold til hans kone og børn. Men ligesom mange fædre og ægtemænd er det ikke sådan, at Obama var i stand til at sige sit job op for at gøre noget ved det. Så hvad var løsningen?
Vi kender ikke svaret fra dette lille uddrag, men det, der umiddelbart er slående, er klart: Obama behøvede ikke at indrømme, at det at være arbejdsnarkoman belastede hans ægteskab. Han behøvede ikke at inkludere den detalje i sin erindringer, og jeg vil vædde på, at mange mænd med mindre stressende job ikke ville have gidet det. Det er bemærkelsesværdigt, at Obama ikke bebrejder sin kone Michelle noget af dette, men påpeger blot, at ideen om, at Michelle blev "sekundær", tydeligvis er noget, han ikke er stolt af.
Det er vigtigt at indrømme, at der er opstået et brud i ethvert voksenforhold. Barack Obama kommer ikke pludselig til at blive en forholdsguru ved at afsløre, at lange arbejdsdage kan være dårligt for din familie. Men hans indrømmelse til dette kan være mere meningsfuld for mænd end andre kilder.
Det første skridt mod at løse problemer er trods alt at indrømme, at der er et problem. Alt for ofte ignorerer mænd denne sandhed i forhold. Forstærker denne tendens er ideen om, at mænd ofte skammer sig over, at deres arbejdsstress bløder over i deres familieliv. Obama er ligesom mange mænd.
Dette er ikke første gang, Obamas har afsløret, at de havde en hård tid. Som Travlhed påpeger, i 2018 fortalte Michelle Oprah, at hun og Barack lavede parrådgivning. Og hvis stædige mænd derude har glemt denne detalje, så lad det synke ind nu. Når du tænker på Michelle og Barack, hvis du er ligesom mig, tænker du på et stærkt par og en solid familie. Det faktum, at de indrømmede, at de gik igennem hårde tider og endda gik i terapi, gør ikke deres familie svagere. Det gør dem klogere.
Mens par og familier fortsætter med at navigere i en æra, der ser ud til at blive mere stressende, kan det være værd at reflektere over, hvad Barack Obama er villig til at indrømme sine begrænsninger. For hvis denne fyr kan tage sig af nogle af sine problemer, så kan vi andre måske også blive mere ærlige omkring vores følelser.
