En ny undersøgelse tyder på, at en mands træningsregime, før han får et barn, påvirker hans fremtid børns stofskifte og vægtrelaterede sundhedsresultater langt ind i voksenalderen. Undersøgelsen, udført af Ohio State University College of Medicine ved Wexner Medical Center, tilføjer flere data til den voksende, plumpede mængde beviser for, at en fars kost og motion have en dybtgående effekt på et barns sandsynlighed for at udvikle sygdomme som diabetes og blive overvægtige. På trods af dataene fortsætter mange fædre med omfavne deres omfavnelige ølindvolde og kærlighedshåndtag. Dette er et problem. Fædre skal forstå, at fysisk kondition er en del af koncerten. Faderskab er en sport med høj indsats, og når fædre ikke træner til det, taber børn.
En undersøgelse på mus (vær altid skeptisk over for museundersøgelser) giver måske ikke tilstrækkelig motivation for de fleste mænd. Så overvej dette: En anden undersøgelse fandt ud af, at en fars vægt kan påvirke generne i hans sæd, som derefter videregives for at påvirke et barns stofskifte negativt. Og en yderligere undersøgelse viste, at et barn har 10 gange større risiko for at blive overvægtig, hvis en far er overvægtig. Derudover fandt Journal of the American Academy of Pediatrics, at en fars holdning og indtagelse af fastfood kan have en negativ indvirkning på et barns og bidrage til fedmerisiko.
Alle disse data - og meget mere - peger på en klar konklusion: en aktiv, sund far vil have et aktivt, sundt barn. Men mere præcist kaster dataene også vores kulturs kvasi-ironiske (det er så svært at sige) fejring af far-boden i et uhyggeligt lys. Vi klukker over den pæreformede fars allestedsnærværende, men det burde vi ikke. At være pæreformet diskvalificerer ikke nogen fra faderskabet, men det er bestemt ikke en god ting.
Jeg forstår alt dette som sandt på et reelt og personligt plan. Jeg tilbringer det meste af mine dage plantet i en stol, hvor jeg kæmper efter nemme, næringsfattige, kalorietætte måltider, så jeg kan holde tempoet på arbejdet. Imens spreder min egen far-bod sig. Og jeg trøster mig lidt med, at den krop, jeg bærer dagligt, er en krop, der stort set ikke er kritiseret af min familie, venner eller de mennesker, jeg ser i købmanden. Min fysik er standardproblem for fædre. Jeg føler ikke socialt pres for at ændre det.
Det betyder, at jeg som alle fædre skal motivere mig selv. Og der er ingen større motivationsfaktor i mit liv end mine to sønner. De er centrum i mit univers, og på grund af min vægt er de - på et eller andet niveau - i fare.
Så hvor ser vi hen for at lave en forandring? Nå, den gode nyhed er, at data tyder på, at en positiv ændring i en fars syn på hans helbred vil have en positiv ændring i hans barns helbred. Overvej en undersøgelse, der fandt, at fædre, der leger udendørs med deres børn, signifikant mindsker risikoen for, at deres barn bliver overvægtige. Og tjek data, der tyder på, at en fars syn og indtag af sunde fødevarer kan have en positiv indflydelse på et barns kost.
Årsagen til forbedrede resultater, når far bliver sund og aktiv, er ret enkel: Børn modellerer deres adfærd på deres forældres adfærd. Et barn, der ser en far, der gør en indsats for at være sund, lærer i bund og grund, at det er sådan et menneske skal opføre sig i verden. De vil forstå, at det er en vigtig og beundringsværdig opgave at tage sig af sin krop.
Også fædre har bare en tendens til at lege mere aktivt med deres børn, når de leger. Det forbrænder flere kalorier og bygger flere muskler. Men en far, der hiver og puster, leger ikke. De er benched. Forældreskab er en kontaktsport. Konditionering er nøglen.
Lige nu, som mange amerikanske fædre, har jeg siddet på bænken. Det, jeg har brug for, er at begynde at træne igen, så jeg kan komme tilbage i spillet. Jeg ser trods alt mine børn som holdkammerater i denne familie. Lige nu er de alene på banen. Jeg er nødt til at slutte mig til dem der, så vi alle kan lykkes sammen.
