Vidste du, at Strokes stadig eksisterer? Ja, heller ikke mig. I denne uge udgav de en ny musikvideo for deres nye sang "Bad Decisions." I den er Strokes som 70'erne Westworld kloner, og jeg kunne ikke være mere lykkelig. De har fået et nyt album ud i april, Det nye unormale— deres første ordentlige fuldlængde album siden 2013. Dette er alle gode nyheder for en næsten 39-årig far. Men retro sci-fi-stemningen i den nye video er også alarmerende. Hvornår blev Strokes et band, jeg har holdt af i tyve år? Hvilken slags simulation lever jeg i?
I år 2002, som, så vidt jeg ved, bogstaveligt talt var i går, så min søster og jeg Julian Casablancas dukker op omkring 45 minutter for sent for at udføre et sæt med Strokes, der varede omkring 30 minutter. Der var ingen ekstranummer. De åbnede med "New York City Cops" og lukkede med "Last Nite." Deres andet album - Rum i brand - der var stadig et år væk, og den eneste sang, de spillede fra den plade, der endnu er blevet udgivet, var "Meet Me in the Bathroom." Strokes var mega-populær fra 2001-2003, for netop to sange - "Last Nite" og "Someday" - men hele deres tilbagevendende æstetik (kunne et band være New York Dukker og
Alt dette er grunden til, at jeg har det lidt svært med, at The Strokes udgiver et nyt album i 2020, næsten to årtier efter Dette er det først fik kort, beskidt, lidt apatisk garagerock til at virke som en åbenbaring. Jeg siger ikke, at jeg flyttede til New York City som 23-årig i år 2005 udelukkende fordi jeg dovent ville støde ind i et tilfældigt slag i en bar og på en eller anden måde oversætte den seje fyrenergi til at skrive personlige essays, men det var cirka 60 procent af det afgørelse. I disse dage fører den mest synlige Stroke, Julian Casablancas, kampagne for Bernie Sanders, er far til to og har tilsyneladende været fuldstændig ædru i elleve år. Det betyder, at længe før jeg blev gift og fik et barn, var Julian allerede i gang med at nedtone tingene. Jeg er ret glad for, at de forskellige Strokes virker som funktionelle og glade fyre, der stadig ved, hvordan man laver fremragende musik, men jeg er også lidt forstyrret af noget andet.
De ser præcis det samme ud som i 2002. For at være klar, har jeg set Strokes live tre gange, alle før jeg var 35. En gang i 2002, i min hjemby Mesa, Arizona, til det førnævnte show med min søster, og derefter to gange i New York City i henholdsvis 2005 og 2011. Så jeg har en god ide om, hvordan de alle har set ud gennem min eventuelle glide ind i værens rige midaldrende og en far. Og lad mig fortælle dig de ældes ikke med en normal hastighed.
Det gælder heldigvis også for deres musik. Selvom mange kritikere gennem årene har forsøgt at hævde, at Strokes virkelig har "genopfundet" sig selv, eller gjort sig selv "relevante", hvad der er så forfriskende ved "Dårlige beslutninger", er, at det ikke prøver meget hårdt på alle. Ligesom den skøre Tron-hyldest i 2005-videoen til "You Only Live Once", The Strokes i 70'erne Dukkernes dal/Westworld ting beviser, hvor lidt de har ændret sig. Selve sangen lyder også som om den nemt kunne være løftet fra Rum i brand eller Jordens første indtryk. Det er med andre ord fantastisk uden at være irriterende. Det føles som om du har hørt det mange gange før, og det er netop derfor, vi alle elskede "Someday".
The Strokes er det eneste band, jeg har været besat af i to årtier, som tilsyneladende ikke har ændret sig og Det ser også ud til, at de udsender sange, der føles som om de er blevet flået fra en eller anden karaokebar, der findes i min sind. Deres mangel på musikalsk udvikling, synlig aldring og overordnede Stroke-yness er både trøstende og skræmmende. Sikker på, bag kulisserne har Strokes familier og er alle slået ned nu. Jeg har det på samme måde, men jeg har ikke hår som Julian, og jeg er bestemt ikke så fed som Fab.
Generelt set, når rockstjerner bliver gamle, er det lidt pinligt. Det gør The Strokes - mod alle odds - ikke. De er stadig seje som fanden, og det lader til, at deres hemmelighed er, at de aldrig har prøvet at være seje. Hvilket for mænd i en vis alder sandsynligvis er en værdifuld lektie. Vil du være lige så cool? Bare stop med at prøve.
