Kærlighed er tålmodig og den er venlig. Men måden det bedst udtrykkes på varierer fra person til person. Vi reagerer alle på forskellige typer af kærlighed, forskellige kærlighedssprog. I 1992 udgav Gary Chapman, en senior associeret præst ved Calvary Baptist Church i Winston-Salem, North Carolina, De fem kærlighedssprog: Sådan udtrykker du dybtfølt forpligtelse til din partner. Heri forklarer Dr. Chapman, at de måder, hvorpå vi udtrykker og oplever kærlighed kan opdeles i fem "kærlighedssprog": at modtage gaver, kvalitet tid, bekræftende ord, tjenestehandlinger (hengivenhed) og fysisk berøring. Det lyder klichéagtigt, nærmest sygt sødt. Men siden den blev udgivet, De fem kærlighedssprog er gået hen og blevet en af de mest købte relationsrådgivningsbøger, der er tilbage på New York Times Bestsellerliste siden 2009. Nu er udtrykket "kærlighedssprog" en uundgåelig del af moderne sprog. Det er der en grund til: Det virker.
Nogle vil måske rulle med øjnene over begrebet "kærlighedssprog" eller afvise det som værende for banalt eller følsomt. Men den simple kendsgerning er, at det kan have ubegrænsede fordele for forholdet at ringe ind på vores partners specifikke bølgelængde og undersøge de måder, hvorpå vi udtrykker kærlighed til dem.
Hvorfor? Nå, det er vigtigt ikke kun at afhøre, hvordan vi udtrykker kærlighed til dem, der er tættest på os, men også at forstå, hvilke former for kærlighed vores betydningsfulde andre foretrækker. Hvis vi ikke gør det, handler vi måske ikke på den måde, der er mest fordelagtig.
"Mange gange udtrykker vi kærlighed til den anden person, men vi gør det på en måde, der ville få os til at føle os elsket, hvis de udtrykte det til os," siger Dr. Chapman. "Vi udtrykker ikke på en måde, der ville få dem til at føle sig elsket. Så jeg tror, at det er vigtigt at forstå, at vi har forskellige kærlighedssprog, at der er forskellige måder, hvorpå vi opfatter kærlighed følelsesmæssigt. Så hvis jeg virkelig vil være effektiv, så vælger jeg at tale den anden persons kærlighedssprog."
Dr. Chapman siger, at hans forståelse af de fem kærlighedssprog stammede fra mange års møde med par og lytte til deres problemer. "Når nogen sad på mit kontor og sagde: 'Jeg føler, at min ægtefælle ikke elsker mig', ville jeg spørge: 'Hvad ville de? Hvad var de klager om?’ Og deres svar falder ind under disse fem kategorier.”
At lære at tale disse kærlighedssprog kan nogle gange være svært, siger Chapman, fordi hverdagens travlhed med liv, arbejde, familie og ansvar stå i vejen for fokus på et ægteskab eller andet forhold, og tingene har en tendens til at gå på autopilot. I dette scenarie, vrede og uløste konflikter forbliver under overfladen og kan forhindre os i at bruge kærlighedssprogene, når de er nødvendige. Når nogen føler sig vred eller forsømt, eller bare kommer ud af en uenighed, er det sidste, de vil tænke på, at tale noget, der ligner kærlighed til deres partner.
"Folk vil ofte undlade at tale den anden persons kærlighedssprog, fordi de ikke rigtig føler kærlighed," siger Chapman. »De føler sig såret, de føler sig nedtrykt. Og hvis de ting er uløste, så får du en stribe uløste konflikter. Og det er, når folk begynder at tænke, 'Åh, vi er ikke kompatible'«.
For hver person kan deres kærlighedssprog være forskelligt, og det er vigtigt at finde ud af, hvad det er. Nogen hvis kærlighedssprog er ord af bekræftelsevil for eksempel reagere bedre på komplimenter og positive udtalelser. Hvis deres kærlighedssprog er kvalitetstid, så handler det om at sørge for at give dem tid væk fra telefoner, tv'er og andre distraktioner. Det orienterer par.
At finde ud af en partners kærlighedssprog, siger Chapman, handler simpelthen om lytte til, hvad de vil og ringer ind i, hvad det er, de klager mest over, eller hvad de oftest beder deres partner om.
Da han mødes med par til rådgivning, eller endda en partner, beder Chapman dem om at udføre et seks måneders eksperiment.
"Jeg siger: 'Hvis du kan opdage din ægtefælles primære kærlighedssprog, ville du så være villig til at prøve i de næste seks måneder at tale deres kærlighedssprog mindst en gang om ugen?"
Når de gør det, virker det. Det sker ikke fra den ene dag til den anden, siger han. Det kan være tre måneder hen ad vejen. Til sidst begynder den anden person dog at gengælde. "Fordi det, du laver, er at tale til deres primære sprog," siger han. "Du forbinder dig følelsesmæssigt med dem på en måde, du ikke har været."
Når først det kærlighedssprog en partner taler er identificeret, er der mange muligheder for at blive kreativ i, hvordan man vælger at udtrykke det. Chapman huskede et par, hvor manden var i militæret, og hans ægtefælle vidste, at hans primære kærlighedssprog var fysisk berøring.
"Man skulle tro, at fysisk berøring ville være umulig, når man er en halv verden væk," siger han, "men hun sagde: 'Da han blev udsendt, lagde jeg et ark papir i hånden og sporede det, og så sendte jeg det til ham med en seddel, hvor der stod: 'Læg din hånd på min hånd.' Da han kom hjem, sagde han: 'Gary, hver gang jeg lagde hånden på det papir, følte jeg hende.'"
De fem kærlighedssprog er ikke kun for par, bemærker Chapman. De kan bruges til at relatere til børn, teenagere, selv dine svigerforældre eller ethvert nært forhold.
Chapman talte i et fængsel, og under spørge- og svarsessionen udtrykte en mand tak til ham for at komme. Han fortalte Chapman, at han indså, at hans kærlighedssprog er fysisk berøring, og at hans mor aldrig krammede dem.
"Det eneste kram, jeg nogensinde kan huske, at jeg fik fra min mor, var den dag, jeg rejste i fængsel," fortalte han ham. "Men du gav de andre sprog, og jeg indså, at min mor talte tjenestehandlinger. Hun var enlig mor. Hun havde to jobs. Hun holdt vores tøj rent. Hun holdt mad på bordet." Da manden var færdig med at tale, siger Chapman, at han faktisk græd og sagde: 'Min mor elsker mig.'
Skønheden ved de fem kærlighedssprog er dens enkelhed og det faktum, at det aldrig er for sent for nogen at begynde at lære en partners sprog, så længe de er villige til at udføre arbejdet.
"Hvis du forstår, hvor vigtigt det er, så vil du gerne finde en måde at holde det på forbrænderen," siger han. "Hvis det betyder, at du sætter en Post-It på dit spejl og minder dig om det, så må det være sådan. Men du vil gerne beholde den på forbrænderen, så du ikke bare drive. Hvis vi driver i et forhold, glider vi fra hinanden. Vi driver aldrig sammen.
"Du er nødt til at sætte årerne i vandet," siger han. "Du er nødt til at ro."
