Der er et familiemedlem jeg har. Han og jeg er sammen næsten hele tiden. Alligevel er jeg ret sikker på, at han har villet slå mig i ansigtet mindst én gang. Fordi jeg skældte sine børn ud.
Han har fem børn under 12 år. De er alle gode børn - faktisk bemærkelsesværdigt gode børn. Men intet barn på jorden opfører sig perfekt 100 procent af tiden. Og fem børn er mange børn. En eller to af dem vil forvilde sig fra flokken og komme i en form for fortræd. Det er uundgåeligt og for det meste ikke en big deal. Jeg har været omkring disse børn i hele deres liv, så hist og her giver jeg dem et let skub for mindre overtrædelser.
Engang, mens jeg ventede på, at et bryllup skulle begynde, så jeg to af de ældre børn i en kirke. De var nervøse og kedede sig, jamrer efter iPads. For at fordrive tiden og for at blæse deres sind med den mest grufulde historie, som samfundet er okay med at lade børn høre, gik jeg dem rundt på korsets stationer. Dette var en katolsk kirke i ild- og svovlstil, og korsets stationer var rigtige korkere. Børnene var beærede og interesserede. Og selvfølgelig, måske lidt ar for livet. Men det er ikke meningen.
Da deres forældre ankom, red jeg på en høj hest fra at lede en tur gennem al den bibelske lidelse. Da børnene genoptog deres stønnen, sagde jeg "hav lidt respekt, du er i en kirke", en smule for skarpt. Deres fars øjne blev røde, og jeg bakkede hurtigt tilbage. Min hellighed var en åbenlys farce. Jeg er så forfalden, som en katolik kan blive. Jeg sneg mig ind i min stol og spekulerede på, hvad hans problem var.
Det tog mig ikke lang tid at finde ud af præcis, hvad hans problem var. Kort efter brylluppet var jeg alene på et apotek med min tre-årige datter. Min hvirvelvind af et lille barn besluttede at skynde sig gennem de overfyldte gange, og en butikschef advarede hende om at stoppe med at løbe. Jeg vidste, at anmodningen var rimelig og havde ikke et problem med lederens tone. Alligevel følte jeg rødt blusse bag mine øjne.
Min familieven og jeg er ikke alene om at rase over folk, der disciplinerer vores børn. Ingen forældre nyder at høre nogen tale negativt til deres børn. Det er dybt forankret i menneskets DNA. Og selvom det er en hård impuls at slukke, er det altid bedre, hvis vi gør det.
Ingen forældre nyder at høre nogen tale negativt til deres børn. Det er dybt forankret i menneskets DNA.
"Det er næsten en følelsesmæssig fornærmelse," sagde en familieterapeut i Massachusetts Carleton Kendrick og forfatter af bogen Tag din næsering ud, skat, vi skal til bedstemor.
Primal har ret. Den røde forbrænding sporer tilbage til et tidligt stadium af menneskets evolution, før vi var endnu ikke udviklet til varmblodede pattedyr. Vores tanker var grundlæggende af nødvendighed. Vores reptilforgængere havde brug for at undslippe rovdyr, kæmpe for mad og kæmpe for husly. Der var ikke tid til at tænke over situationen. De måtte reagere eller dø.
Den rudimentære hale af vores krybdyrforfædres overlevelsesinstinkt lever videre i vores hjerne gennem det limbiske system. Når man står overfor stress, det fremskynder vores hjerteslag, oversvømmer os med hormoner og ryster vores nerveender. Mens resten af hjernen har udviklet sig, har krybdyrdelen ikke gjort det. Mens faren for at blive trampet ned af en flok uldne mammutter er meget anderledes end stresset ved forhandle en billejeaftale, reagerer det limbiske system på begge ens.
Krybdyrhjernen går amok, når folk råber, skælder ud eller irettesætte dit barn. Dit ubevidste sind udsender en simpel besked: dit afkom er under angreb, og du skal handle nu.
Det er svært at overvurdere nytteløsheden af denne ubevidste reaktion. Livet er næsten uendeligt meget mere komplekst, end krybdyrhjernen tillader. Medmindre du bliver angrebet af en bjørn, skal du ikke lytte til din reptilhjerne. Tag en dyb indånding og husk, at du er et varmblodet, udviklet pattedyr, der er i stand til mere end at kæmpe eller flygte.
"Øben reagerer bare på omstændighederne omkring dem," familieterapeut og forfatter til bogen Skrigfrit forældreskabHal Runkel sagde "Men vores pattedyrs hjerner reagerer også på de forhold, vi har."
Når dit limbiske system kører varmt, virker det som det eneste i dit hoved, men det er det ikke. Frontallappene, den del af din hjerne, der er involveret med højere ræsonnement og abstrakt tanke, er ikke gået nogen vegne. Det bliver bare overdøvet af det limbiske systems banshee-skrig.
På trods af dit rasende limbiske system kunne de mennesker, der disciplinerer dine børn, have en pointe.
"Når vi reagerer, tillader vi ikke, at vores frontallapper, denne unikke menneskelige del af vores hjerner, faktisk har nogen indflydelse på vores adfærd," sagde Runkel.
Runkel understregede behovet for at holde pause for at give dine højere hjernefunktioner en chance for at kunne læse situationen. Gør dit barn noget, der kan være farligt, enten for dem eller andre mennesker? Når alt kommer til alt, er du ikke altid en perfekt forælder, og dit barn er ikke altid et perfekt barn. På trods af dit rasende limbiske system kunne de mennesker, der disciplinerer dine børn, have en pointe.
"Den første ting er, at du ikke lukker personen ned og siger, 'du ved, jeg sætter virkelig ikke pris på, at du kommer ind i min virksomhed'," sagde Kendrick. I stedet sagde han, "du skal se, om der er noget af værdi i observationen, klagen eller advarslen."
Runkel sagde, at når du bliver sur på den person, der disciplinerer dit barn, lader du dit barn slippe for deres opførsel, før du forstår situationen.
"Hvis du automatisk reagerer, bare fordi nogen gør det her med dit barn, så har du automatisk besluttet, at det, dit barn gjorde, på en eller anden måde er undskyldeligt," sagde Runkel.
At kvæle tilbage kamp eller flugt er svært. Men det er en kamp, der er værd at kæmpe. Når alt kommer til alt, hvis dit barn ser komme i en eller anden fyrs ansigt, vil de mene, at det er acceptabelt at flyve af håndtaget. De vil betale denne fjendtlighed frem på playdates, i klassen og med dig.
"Professoren, der talte med mig om dette for 20 år siden på ph.d.-skolen, ville sige, 'tag det ovenpå'," sagde Runkel. "Hvad end du føler, så tag det ovenpå. Hvad end vi fornemmer, skal rejse op. Hvis vi ikke holder pause, vil den ikke rejse hele vejen til den forreste del."
Han tilføjede: "Vi er nødt til at lære at øve os i at holde pause, før vi gør noget for at give os selv den bedste chance for faktisk at skabe et resultat, der er bedre for alle."
