Når forældre er positive overfor få en skilsmisse og er klar til at fortælle deres børn, psykologer anbefaler, at de griber spørgsmålet sammen og præsenterer en fælles front. De anbefaler også, at forældre sørger for, at deres børn ved, at næsten intet i deres liv vil ændre sig (bortset fra at mor og far ikke vil bo sammen længere), at skilsmisse er ikke deres skyld, at de ikke rigtig kan gøre noget ved det, at enheden stadig er en familie, at mor og far virkelig forsøgte at få det til at fungere, og at de fleste af alle, beslutningen er voksen.
Men selvom dette manuskript er rart at følge, tvinger livet mange til ad lib. Og som disse fem fædre kan bevidne, er den virkelige version af forklaringen ekstremt svær og svær at kontrollere. Følelserne løber højt. Børn opdager spor, før forældre forklarer sig selv. Livet kommer i vejen. En ting er sikkert: det er aldrig nemt.
"Børnene vidste, at der foregik noget..."
Børnene vidste sådan set, at der foregik noget. Deres mor havde fortalt mig, at hun havde udviklet følelser for en anden. Jeg ville ikke fortælle noget af det til børnene, men jeg fortalte dem, at der ville ske nogle ændringer i husstanden fremadrettet. Der var naturligvis mange spørgsmål. Mine børns alder på det tidspunkt var ni, seks og tre. Det er en stor aldersgruppe. Men jeg troede, det var bedre at holde tingene enkle.
Min ældste er meget ung. At holde sandheden fra et tidligt barn er meget svært. Jeg var en, som, da jeg blev gift, forventede at være gift i en menneskealder. Det var virkelig svært for mig. Jeg var nødt til at skændes med alle mulige personlige spørgsmål: hvad gjorde jeg her? Har jeg lavet en fejl? Jeg følte skyld. I mit tilfælde, og med hensyn til mine børn, følte jeg pludselig en bølge af: Wåh. Jeg har ikke tænkt mig at give mine børn dette perfekte liv og barndom, som jeg nød.
— Pritham, Oregon
"Jeg ønskede mig en oplevelse ud af kroppen."
Det var en dag i juni. Vi gik hen til det lange bord bagved, satte os omkring nogle stole. Og vi tog børnene med ud i grupper. Vi har seks børn. Vi lavede de tre ældste, og så lavede vi de næste to, og så lavede vi den yngste for sig selv. Jeg ville bare tage afstand fra det øjeblik. Jeg ønskede mig en ud-af-kroppen oplevelse, at jeg bare kunne forsvinde og komme tilbage, når det hele er overstået. Det er det værste.
Hvem vil fortælle deres børn, at mor og far ikke vil være sammen længere? Min ældste sagde noget i retning af: ’Nå, det havde jeg sådan set forventet.’ De yngre begyndte at græde. Vi gjorde det klart for dem, at det ikke handlede om dem. At de stadig skulle bo i samme hus; de skulde stadig gaa i de samme Skoler; de skulle stadig elskes lige meget af os begge. Og så spurgte vi, om de havde nogle spørgsmål, og jeg kan ikke huske, at der virkelig var nogen. Jeg synes, de var bare for lamslåede. Min anden søn, min næstældste, så ud som om han var ked af det. Men han sagde ikke noget. Og sådan endte det stort set.
- Brian, Pennsylvania
"Forestil dig den værste reaktion et barn kan have på den information. Du er ikke engang tæt på."
Det var den 8. december. Det var omkring to uger siden, jeg fortalte min nu ekskone, at jeg ville skilles. Hun havde åbenlyst en affære; hun kom først hjem klokken 8 om morgenen, og hun ville gå, så snart jeg kom hjem fra arbejde.
Hun skulle ud den aften, men hun blev hjemme. Hun kom ind i køkkenet og siger, at hun vil fortælle vores ældste, at vi skal skilles. Lige ud af det blå. Jeg er ligesom, okay. Han burde have en fornemmelse af, at der foregår noget på grund af, hvor sjældent hun er i nærheden. Så vi går ind i stuen, vi sætter os ned og fortæller ham.
Forestil dig den værst tænkelige reaktion et barn kan have på den information. Du er ikke engang tæt på. Der var fire på hinanden følgende minutter af gråd: lave, gutturale skrig af Nej Nej Nej. Gør ikke dette. Hvorfor. Nej, du kan ikke gøre dette. Bare ved og ved. Efter 20 minutters varighed gik vores yngste ind og spurgte, hvorfor han græd. Jeg sagde: "Mor og far skal skilles, ved du, hvad det betyder?" Jeg forklarede ham det. Da min ældste faldt til ro, var hans første tanke, om han skulle bo i en elendig lejlighed. Han havde venner, hvis forældre var blevet skilt, og de endte nye steder, der ikke var så pæne som det gamle sted. Det var han bekymret over.
- Tom, Missouri
»Det var ikke én samtale; det var mange over en periode.”
For mig var min skilsmisse heldigvis meget venlig. På det tidspunkt var min søn tre. Det er svært at have en samtale med nogen, der lige er begyndt at forstå livet og ikke forstår, hvorfor tingene ikke vil fungere. Jeg gjorde et punkt for at gøre ting på egen hånd, mens hans mor og jeg stadig boede sammen. Hans mor ville gå og lave noget med ham, og når han så kom tilbage, ville han komme flødeis med mig, den slags. Vi ville gerne vænne ham til at være alene, med en forælder, ikke to forældre.
Det sværeste var faktisk, at han boede sammen med mig og min i lejlighed og hende i hendes. Han er 8 nu, i de sidste 3 år spørger han, om vi alle kan gå i biografen sammen. jeg er gift igen. Jeg var nødt til at fortælle ham, at han ikke har kontrol over mit liv, og at det bare er sådan, tingene er. Forældre kan ikke lide at have de svære samtaler, men det, vi glemmer, er, at børn, de er formbare. Det er voksne, der kæmper med feedback og forandring. Børn accepterer forandring meget godt.
Det er en fortsat samtale. Han var gammel nok til at forstå, at far havde sin plads og mor havde sin plads, men han var også gammel nok til at se det far var gladere, og at mor var gladere. Der var ikke længere skænderier foran en 2-årig. Det var ikke én samtale; det var mange over en periode.
— Dom, Arizona
"Mine børn fandt skilsmissepapirerne."
Skilsmissen overrumplede mig. Jeg havde ikke rigtig overvejet, hvordan jeg skulle tale med børnene. Min eks sagde, at hun ville tage sig af det. Men det er ikke måden at gøre det på. Børn skal se en samlet front. Du skal vise dem, at de ikke er problemet; de er ikke skyld; og der er intet, de kan gøre for at ændre situationen.
Jeg nåede ikke at præsentere den front, for jeg lod det være op til hende. Og selv dengang, den måde, det fungerede på, var, at jeg havde min skilsmissepapirer sidder på mit skrivebord. Jeg havde åbnet min skuffe, og min søn kom ind og så den. Vi havde faktisk aldrig brugt ordet skilsmisse. Min eks og jeg havde svært ved at tro, at vi var i denne position. Tingene var kommet så langt hen ad vejen, at vi ikke skulle tilbage. Det var tungt. De fandt skilsmissepapirerne, de blev meget oprørte og meget følelsesladede. Jeg tror, det var ud fra et synspunkt om, at de var vrede, sårede og bange - fordi vi ikke arbejdede på os med dem, og vi var ikke på forhånd med, hvad der foregik.
- Andrew, Texas
