Når en ny forælder vender tilbage på arbejde, indsatsen er højere. Der er en ny familie, der venter på dig derhjemme, og med det følger en ny tidsplan, masser af søvnmangel og en reduceret kapacitet for bullshit ("Undskyld, mand, jeg har ikke tid til at lytte til din 17-minutters teori om gårsdagens Game of Thrones"; “Behøver vi virkelig at have en 45-minutters "touch base" om morgendagens møde, Sheila?" ). Som et resultat er du tvunget til at være mere effektiv og mindre social, alt imens en strøm af følelser rammer dig. Det er hårdt.
Men det ved vi kun af erfaring. Lad os fortælle dig: Alt fra skyld, til udmattelse, til kammeratskab venter ved dit skrivebord, når de går tilbage på kontoret. Der er ikke rigtig nogen form for følelser, der er mærkelige eller malplacerede. De slår dig alle sammen og forvirrer dig. Men i sidste ende er de en påmindelse om den specielle lille fyr eller pige, der venter på dig, når du stopper. Det betyder, at der skal ofres, planlægges og stress skal afbødes. Men det er ikke det eneste. Vi bad nogle erfarne fædre om at reflektere over deres første dage tilbage på arbejde efter at have budt velkommen til et nyt bundt af glæde i håb om at bevæbne nye forældre med nogle råd, der kan hjælpe dem med at komme over pukkelen, når de vender tilbage til det (nye) daglige male. Her er hvad de sagde.
Jeg ville ønske, jeg havde været mere nærværende
"Jeg ville ønske, at jeg havde brugt mere tid på både at blive hjemme fra arbejde og ikke arbejde så meget. Hvad end jeg opnåede, betød ikke noget på lang sigt sammenlignet med den utroligt dyrebare og flygtige tid, du har, når de er små. Shit betyder bare ikke noget i sidste ende. Der vil altid være en anden dum deadline eller ting at forholde sig til, men de år kommer aldrig tilbage. Jeg var bestemt til stede for mine børn, men jeg ville ønske, at jeg havde været endnu mere til stede. Jeg tror virkelig, det er derfor, bedsteforældre forkæler børnebørn så meget. Fordi de endelig har tid til at elske deres børnebørn på en måde, de ikke kunne for deres egne børn." – Jeremy, 44, New York
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvordan jeg bedre kan spare på min energi
»Jeg var ikke klar over, hvor træt jeg ville være på arbejdet. Da jeg gik tilbage på arbejde efter vores første barn, gik jeg ind som en zombie og kunne ikke komme i gang før kl. Søvnkampen er reel. Min søn var oppe hele natten - hvilket var forventet - men det faktum, at han krævede vores aktive opmærksomhed, gjorde det så al min energi blev slynget midt om natten. Det var ikke sådan, at man bare ikke kunne falde i søvn. Da vi fik vores andet barn, var jeg mere forberedt og i stand til at spare energi mere effektivt. Men de første par uger med at prøve at balancere mit job og børnepasning? Jeg fik nok ikke lavet noget på arbejdet.” – John, 36, North Carolina
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor svært det ville være at ikke være hjemme
"Jeg kæmpede med følelsen af at vide, at jeg gik glip af så mange små, verdslige ting. Selv at være væk i otte timer var hårdt, fordi jeg ikke ville gå glip af noget. Første bøvs. Første spyttet op. Rul først om. Alle de små, tilsyneladende meningsløse ting skete, mens jeg var på arbejde. Min kone ringede til mig og sagde: ’Gæt hvad han lige gjorde?’ Nogle gange måtte jeg kæmpe tårerne tilbage, fordi selvom hvad end vores søn gjorde, ikke var super vigtigt, rev tanken om ikke at være der for det mig en del." – Marty, 39, Ohio
Jeg ville ønske, jeg fik mere tid til at være sammen med mit barn
"Det er virkelig lort at ikke have fædreorlov. Indtil jeg blev far, overvejede jeg ikke engang den manglende ligestilling i den forbindelse. Jeg ville gerne være hjemme med min datter, men jeg havde også brug for at være der for min kone. Heldigvis kunne hun få betydelig fri, efter vores datter var født, og vores forældre hjalp meget. Men ikke at være i stand til at holde fri uden at suge til sig personlige dage - hvem ved, hvilke nødsituationer de kan blive nødvendige i fremtiden? – bare suget. Det påvirkede mig ikke rigtig før, men får det helt nu. Det er noget, fædre skal have." – Carson, 42, Tennessee
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor lidt slap jeg ville blive givet
"Du får dine baller busted af douchebags på arbejdet. Jeg var udmattet min første uge tilbage efter vores andet barn, og det viste sig. Mere end en håndfuld kolleger - inklusive min chef - kaldte mig en fisse ved flere lejligheder. Selvom det bare var 'fyre at være fyre', irriterede det mig virkelig. Normalt er jeg ret svær at pjuske, men selv det mindste stik i min kamp med at balancere arbejde og hjem fik mig til at ryste og krympe. Meget af det kom også fra yngre fyre, som ikke havde børn. Hvem fanden er du? Jeg ville sige: 'Du virkelig ved ikke hvad du taler om...' men jeg bed mig bare i tungen. Det er ikke energien værd at anerkende den slags bullshit." – Rudy, 41, Ohio
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor mange fyre ville have min ryg
"Der er langt flere hos hjemmegående fædre og 'arbejdsfædre', end du tror. Fyre fra andre afdelinger, som jeg kun havde mødt en eller to gange, kom hen til mig, efter min første søn var født. Det var lidt ligesom Kampklub - som et uudtalt bånd mellem de fædre, der lavede eller havde gjort det samme som jeg. Det meste af det var bare, 'Du får styr på det.' Men det var virkelig, virkelig nyttigt i forhold til bare at vide, at jeg ikke var alene om at være bange for, hvordan jeg skulle klare det her. – Aaron, 37, Illinois
Jeg ville ønske, at jeg var bedre forberedt på de ofre, jeg var nødt til at yde
"Jeg måtte opgive at forfølge min kandidatgrad online om natten. Jeg var omkring et år inde i mit MBA-program, da min kone blev gravid, og jeg var nødt til at droppe alt, når babyen kom tæt på. Selvfølgelig var min familie min prioritet, men jeg var ikke klar over, at jeg ikke ville være i stand til bare at hente igen, når babyen ankom. Arbejdsdage var overskuelige, men tiden om natten var nu helt helliget min kone og søn. Så jeg var nødt til at ofre den del af mit liv. Igen, det er det hele værd - og jeg håber at kunne samle tingene op igen, når vores søn er blevet ældre - men det var en smule skuffende at skulle opgive alt det hårde arbejde." – Darrell, 40, Colorado
Jeg ville ønske, jeg vidste, at sygedage ikke var noget for mig længere
"Sygedage er ikke dine egne længere. De tilhører dine børn. Jeg var nødt til at hamstre mine syge og personlige dage som dommedagsrationer, hvis mit barn blev syg, og jeg måtte blive hjemme. Min kone gjorde det samme. Det betød, at jeg skulle arbejde syg mere, end jeg ville have ønsket. Jeg havde faktisk en kamp med min chef om det. Jeg fortalte ham, at han kunne give mig flere sygedage, eller lade mig bruge dem efter eget skøn. Jeg spillede det også ret godt - jeg tog kun én sygedag for mig selv hele året og smittede ikke nogen på arbejdet. Forældre vinder." – Jason, 41, Ohio
Jeg ville ønske, jeg havde en bedre fornemmelse af, hvor meget arbejde der ville være efter arbejde
“Husarbejdet er stadig det samme, hvis ikke sværere. Det er bare nu, der også er arbejdsarbejde. Jeg ved ikke hvorfor, men jeg troede af en eller anden grund, at husarbejde ville være anderledes med et job og en baby. Ligesom, måske fordi vi brugte så meget energi på at være gode forældre, ville universet belønne os ved at lade vasketøjet folde sig selv. Eller måske fordi vi brugte så meget tid på arbejdet, og med babyen ville der være mindre rod i huset. Nix. Absolut ikke. Om noget bliver husarbejdet mere en byrde, bare mindre en prioritet. Heldigvis forstår vi begge, at der kun er så mange timer i døgnet, og vi er blevet lidt mindre neurotiske over ting som opvask i vasken." – Jeff, 38, New Jersey
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor meget mere mit job ville betyde noget
"Dit job vil begynde at betyde meget mere, for nu skal du også forsørge dit barn. Jeg har aldrig arbejdet så hårdt, som da min datter blev født. Jeg arbejder i et temmelig konkurrencepræget felt, og det er ikke usædvanligt, at underperformere bliver kastet ud uden en ekstra tanke. Pludselig følte jeg dette enorme pres for at præstere på så højt et niveau. Jeg var aldrig doven eller noget, men at have en ny baby fik mig til at bekymre mig om jobsikkerhed fra et nyt perspektiv. Det startede lige da jeg gik tilbage på arbejde. Helt ærligt, så tror jeg ikke, at nogen der har lagt mærke til det. Men jeg fik ikke dåse." – Rich, 37, Pennsylvania
Jeg ville ønske, jeg havde indset, hvor meget sjov efter arbejde jeg ville gå glip af
“Jeg begyndte faktisk at savne at gå på arbejde happy hours. Da vores søn var lille, gik jeg hjem efter arbejde hver aften for at hjælpe med alt. Så jeg nåede ikke at gå 'ud og drikke' med folkene fra arbejdet i lang tid. Da jeg var fri, plejede jeg at undgå dem som pesten. Men så begyndte jeg at savne dem. Selv de mennesker, jeg ikke kunne fordrage. Misforstå mig ikke, jeg elskede hvert øjeblik, da jeg opdragede min søn. Jeg gætter på, at græsset nogle gange bare er grønnere på arbejde, happy hours." – Paul, 35, Connecticut
Jeg ville ønske, jeg vidste, at skyldfølelse ville være naturlig
"Det er mærkeligt, men jeg ville nogle gange føle mig skyldig, når jeg glemte mit barn. Som, hvis jeg virkelig var investeret i et projekt, et møde eller endda et telefonopkald, ville jeg udelukkende fokusere på det. Og så, ud af ingenting, dukkede en tanke om min søn op i mit hoved. Og det fik mig til at føle skyld, som om jeg skulle have tænkt på ham hele tiden. Den følelse forsvandt med tiden, men jeg husker den, fordi den var meget specifik og meget mærkelig. Som nybagt far føler du, at dit barn skal være i dit sind hele tiden, hvilket ikke er fysisk muligt. Ikke hvis du vil fortsætte med at være en fungerende voksen.” – Brian, 38, Ohio
