Der er mange troper om fædre, men man har en tendens til at stikke mest ud: den fjerne far. Han er der, han er til stede - På en måde - men han virker langt væk. Han er far på Stranger Things som læser avisen ved morgenmaden og ikke rigtig ser ud til at engagere sig i sin familie; han er faren, der kommer hjem fra arbejde og straks trækker sig tilbage i hulen. Det er en kliché, men det er en kliché af en grund. Mænd har en tendens til at trække sig tilbage.
Fædre trækker sig tilbage følelsesmæssigt ikke af mangel på kærlighed til deres familier, men ofte en overvældende mængde af det kombineret med en manglende evne til at klare sig. Denne impuls er relativt universel og ikke helt deres skyld. Når drenge er opdraget til at tro, at mange følelser er det ikke acceptabelt, at lære at håndtere dem som mand kan være en udfordring - men at lære at håndtere dem som nybagt forælder er et minefelt. Lige så meget som fædre lukke ned af samme grunde gør mænd generelt, når børn er involveret, bliver indsatsen højere. Fædre kan føle sig mindre i kontrol end nogensinde før og fordoble denne afstandtagen, hvilket efterlader deres ægtefæller og børn til at spekulere på, hvad fanden der er galt.
”Mænd har lige så stor evne til at opleve og udtrykke følelser. Disse aktiviteter understøttes dog ikke af meget af vores kultur,” terapeut Den rige Oswald fortalte Faderlig. “Det største træningsunderskud for mænd er centreret omkring relationer. Emnerne omfatter selvbevidsthed, kommunikation og empati."
På trods af stereotyper, forskning viser, at mænd er lige så følelsesladede som kvinder, men de skjuler det bare mere effektivt, ofte til skade for dem. En voksende mængde af psykologer er anerkender at disse undertrykkende maskuline normer om følelser er delvist ansvarlige for mange af de psykiske problemer mænd har. Børn bliver også undervist i, hvordan de håndterer deres følelser i en ung alder, ikke gennem siddende lektioner, men gennem modelleret adfærd. Mens en mors følelser betyder noget, undersøgelser vise, at det er særligt vigtigt for drenge, hvordan fædre modellerer følelser. Fædre i tidligere generationer forventedes at være relativt fraværende forsørgere, og tilbagetrækning er, hvad mange fædre i dag er opvokset med.
Når mænd mangler træningen til at håndtere en situation, er de mere tilbøjelige til at føle sig ubrugelige og trække sig tilbage, og følelsesmæssige situationer er mere tilbøjelige til at forårsage dette som et resultat. At blive forælder er en intens følelsesmæssig oplevelse, men ikke altid på den måde, mænd forventer. Nogle mænd rapporterer, at de oplever en kærlighed ved første blik-forbindelse med deres babyer, men andre skal være mere tålmodige, forklarer klinisk psykoterapeut Kevon Owen.
"Mænd kommer ind og fortæller mig om, hvordan de kender en fyr, der brød i gråd, da de hørte hjertebanken," siger Owen. "Der er ingen skam i ikke at have samme niveau af følelsesmæssig reaktion som de fyre. Lyden af hjerteslag på disse maskiner lyder som en dårligt optaget håndtromme. Giv det tid." Hvis så høje forventninger ikke er nok til at få disse fædre til at trække sig tilbage, vil usikkerheden omkring forældreskabet gøre det. Der er beviser at når mødre optræder som eksperter, trækker fædre sig endnu længere tilbage, fordi de ikke føler, at de har noget at tilbyde.
"Jeg har fået mænd til at sige, at de føler, at de bare var sæddonoren," fortalte psykolog Erika Martinez Faderlig. Dette er forståeligt, da mødre har et forspring på ni måneder i forbindelse med babyer i utero, og spædbørn er mere afhængige af kvinder, når de ammer.
»Det har manden ikke. Hans forhold til barnet starter ved fødslen, så moderen bliver som standard ekspert i den baby."
Det er værd at bemærke, at selv for mænd med mere progressive ideer om kønsroller, er det at være forsørger stadig en fremherskende værdi for fædre, hvilket kræver meget energi. Mange fædre kan virke mere tilbagetrukne, når de faktisk er udmattede og ikke kommunikerer så effektivt.
"Det er svært at køre fuld gas på arbejdet for at leve op til det og stadig have noget tilbage at give følelsesmæssigt derhjemme," Martinez forklarer.
Den største fejl, fædre kan begå, er at føle skyld over impulsen til at trække sig tilbage, for det gør den kun stærkere, er eksperter enige om. Så det bedste, de kan gøre for sig selv og deres familier, er at holde op med at være så hårde ved sig selv, for det var sådan, de kom ind i det her rod. Og selvfølgelig kan mødre opmuntre fædre til at deltage i børneopdragelse og udvise medfølelse og forståelse når de laver fejl, men det er virkelig op til mænd at dukke op igen og igen, selvom de ikke altid ved, hvad de er gør.
"Mænd ønsker at løse problemer, og deres mangel på viden og træning er et problem, der kan løses ved at få information, støtte, opmuntring og erfaring," siger Oswald. For at opbygge den oplevelse må fædre fejle ved at deltage i stedet for at stikke af.
