Det Skatteyder First Act, som vedtog Parlamentet i denne uge, har et dybt kynisk navn. Lovforslaget ville gøre det ulovligt for IRS at oprette et regeringsdrevet skatteregistreringssystem, som repræsenterer en langt bedre aftale for TurboTax end for amerikanere. Introduceret af repræsentant Richard Neal (D, MA.) og repræsentant John Lewis (D, GA), sikrer lovgivningen stort set, at betaling af skat forbliver en kæmpe, dyr smerte i røven for de fleste arbejdere og isolerer Intuit, som kører TurboTax, og H&R Block fra de potentielle skadelige virkninger af kompetent regeringsførelse til deres bund. linje.
Som det står, nogenlunde 70 procent af amerikanerne er i stand til at indgive deres skat gratis. Enhver skatteyder, der tjener mindre end $66.000 dollars om året, kan modtage tjenester fra for-profit virksomheder som TurboTax uden omkostninger. Men kun tre procent af de personer, der er berettiget til denne besparelse, udnytter den faktisk. Den private skatteindustri er blevet beskyldt for at underpromovere programmet for at øge profitten. I betragtning af adoptionsraten grænser denne anklage til en kendsgerning.
Men det underudnyttede gratis arkiveringsprogram er tilsyneladende grunden til, at Internal Revenue Service har holdt ud med at oprette et regeringsdrevet arkiveringssystem. Dette er reelt en aftale mellem IRS og Free File Alliance, en industrigruppe, der driver lobbyvirksomhed på vegne af virksomheder, der hjælper med indgivelse. Ifølge en ProPublica efterforskning, FFA-medlemmer Intuit og H&R Block har brugt over 6 millioner dollars på at lobbye mod et regeringssystem, der kan sammenlignes med dem, der findes i mange andre udviklede lande. Rep. Neal fik over 16.000 dollars fra for-profit skatteansøgningsindustrien gennem de sidste to valgcyklusser.
I modsætning til USA har mange lande ukomplicerede og smertefri skatteregistreringssystemer (for at gå med deres mindre komplicerede skattelove). I Estland, for eksempel tager det omkring et minut at indsende en selvangivelse. En skatteyder i Estland logger ind på deres bankkonto online, finder deres allerede udfyldte selvangivelsesformular og klikker på en knap efter at have bekræftet, at deres oplysninger er korrekte. Det er det. Den gennemsnitlige skatteyder i USA skal bruge ca 13 timer at indgive deres skat efter at have fundet deres egne skatteyderformularer, betalt for en privat tjeneste og i mange tilfælde sendt skatteformularerne til IRS.
Taxpayer First Act er i det væsentlige et forsøg på at sikre, at dette forbliver sandt i en overskuelig fremtid - og dobbelt sandt for forældre, der har forsørgere, ofte har dobbelt indkomst og er mere tilbøjelige til at arbejde som entreprenører.
FFA administrerende direktør Tim Hugo, hvem er også en husdelegeret for det 40. distrikt i Virginia, påpeger, at det nuværende system har "ingen omkostninger for regeringen." Det er rigtigt. Omkostningerne lander helt på arbejderne, og det er, i mangel af et bedre ord, en shakedown. En del af pengene går i Intuit og H&R Block kasser og en del af pengene bruges til lobby imod skatteydernes interesser.
Som om det ikke var slemt nok, står der også i lovforslaget, at IRS ikke kan bruge private inkassovirksomheder for personer over en vis indkomst. Men "over en vis indkomst" er egentlig ikke problemet, når det kommer til privat inkasso. Private inkassatorer går i overvældende grad efter de fattige: Omkring hver femte person, der er ramt af privat gæld samlere lever under det føderale fattigdomsniveau og næsten halvdelen havde indkomster under 250 procent af den føderale fattigdom niveau. Private inkassatorer har også en forkærlighed for at gå efter folk, der er ofre for naturkatastrofer. (IRS gav ulovligt private indsamlere næsten 2.500 sager for skyldige betalinger af skatteydere, der havde overlevet både orkanen Harvey og Irma.) Hvor t.IRS er lovligt forpligtet til at sikre, at skatteyderne vil have penge nok til mad, bolig og transport, mens de indsamler forfaldne skattebetalinger, men private indsamlere har ikke.
Så hvorfor er et stykke lovgivning tilsyneladende designet til at hjælpe skatteyderne med at kanalisere penge til disse dårlige skuespillere? Svaret er enkelt: Kongressen har skære skattevæsenets budget ned med 18 procent i løbet af det sidste årti. Private samlere udfylder et hul. Men når IRS skrumper - når agenturet ikke har beføjelser til faktisk at arbejde på vegne af skatteyderne - lider folk. Det ved de ledere, der driver virksomhederne, der lobbyer til fordel for Taxpayers First. De sætter profitten først.
