Food Marketing Institute Foundations 2017 Power of Family Meals-rapport tager et dybt dyk i middagen og kommer med nogle håbefulde tendenser og bekymrende statistikker. Amerikanske familier kan spiser oftere sammen. Rapporten, baseret på det beviste faktum, at familiemåltider er godt for familiens sundhed, dokumenterer i hvilken grad "praktiske barrierer, kulturel modvind og et madlandskab" forhindrer forældre – og især fædre – i at sætte sig ned sammen. Det fandt forskerne bag rapporten, som indsamler data ved hjælp af undersøgelser og litteraturgennemgange Amerikanske fædre spiste middag med deres børn mindre end amerikanske mødre og mindre end dem ønsket.
Den gennemsnitlige amerikanske forælder deler 5,7 måltider med deres børn hver uge på trods af, at de ønsker at dele 6,3 familiemåltider hver uge. Den gennemsnitlige amerikanske mor har seks middage om ugen med sine børn, mens den gennemsnitlige amerikanske far kun gennemsnitligt 5,3 måltider. Den gennemsnitlige fars ønskede mængde af måltider med deres børn om ugen (6,1) faldt kun lidt under den gennemsnitlige mors (6,3), hvilket tyder på barrierer, der forhindrer mange mænd i at komme hjem.
Hvorfor undlader fædre at følge med mødre, når det kommer til fælles familiemåltider? Rapporten peger på moderne arbejdsplaner, som "ikke anerkender en kulturelt fælles forventning om en snæver, fast middagstid." Uforudsigeligheden bygget ind i arbejdsplanen udvider middagstidsvinduet, hvilket gør det langt mindre sandsynligt for en familie at dele et måltid sammen. Med andre ord har de ni-til-fem-åriges død, der er bebudet som en god ting for forældre på jagt efter fleksibilitet, gjort det endnu sværere for fædre at forlade kontoret/fabrikken/lastbilen/pladsen.
Alligevel er der en sølvbeklædning. Tallene tyder på, at yngre fædre gør et bedre stykke arbejde med at dele måltider med deres familier. Mens Gen X-fædre (5,1) har et familiemåltid mindre om ugen end deres ægtefæller (6,1), har Millennial-fædre (5,7) lukket hullet til deres partnere (6,2). I betragtning af den indvirkning, som familiemiddage har vist sig at have på et barns udvikling, sammen med deres forhold til deres forældre, det er opmuntrende at se yngre fædre prioritere familiemåltider som en væsentlig del af opdragelsen af deres barn.
