En af de formodede glæden ved at få en baby i Schweiz er de otte gratis besøg fra en jordemoder under de første par uger efter din baby kommer hjem. Selvom jeg var babysat hver weekend i gymnasiet, havde jeg ikke skiftet ble på næsten 20 år. To måneder før vores termin fandt jeg ud af, at min kone, Vicky, ikke havde skiftet ble i hele sit liv. Efter vores jordemoders første besøg indså vi det hurtigt bleskift var den mindste af vores bekymringer.
Under hele Vickys graviditet blev en voksende liste af bekymringer udvekslet over middagsbordet: Hvordan bader vi en baby? Hvor mange lag tøj skal en baby have på i huset? Hvornår kan vi starte flaskefodring? Hvornår kan vi tage en baby med udenfor? Og kan en baby virkelig sove i papkassen, som Vicky købte på internettet? Som førstegangsforældre var tanken om at få en professionel til at komme hjem til os og besvare disse spørgsmål beroligende.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra
Efter at være vokset op i USA vidste jeg ikke engang, hvad en jordemoder var, før Vicky og jeg tog til en to-dages fødsel primer - også gratis - på hospitalet, hvor vores baby skulle fødes. Jordemoderen, der underviste i kurset, var behagelig nok, men vi var ikke vilde med hendes svar på vores utallige spørgsmål. Da vi spurgte, hvor hurtigt vi skulle på hospitalet efter veer startede, trak hun på skuldrene og svarede noget i retning af: "Åh, du ved det. Men skynd dig ikke, tag bare et bad."
Vicky hilste ikke disse vage svar velkommen, og efter to dage med lignende svar på vores forespørgsler havde vi stadig ikke lært meget mere end faktum, at netop denne jordemoder havde noget med bade før veer, og at jeg under veerne skulle gnide Vickys ryg, mens hun rullede på en terapibold. Da jeg foreslog et bad til Vicky, efter at hun havde vækket mig kl. 03.00 den dag, vores søn skulle blive født, skulede hun til mig. Og da jeg lagde min hånd på hendes ryg under en særlig smertefuld sammentrækning senere samme morgen på hospitalet, knurrede hun: "Rør mig ikke."
Uden at jeg ved det, ville en jordemoder, ikke en læge, være det føde vores baby. I løbet af den sidste times veer ankom en læge, fordi vores babys puls faldt, men andet end at holde øje med barnets livsnødvendigheder og give mig en leg, gjorde jordemoderen det meste af arbejde. Jeg kunne ikke have bedt om en bedre oplevelse.
Som alt andet schweizisk dukkede jordemoderen, vi hyrede til hjemmebesøg, op til vores første møde præcis til tiden. Vicky; vores baby, Aksel; vores Berner Sennenhund, Sierra; og jeg hilste på vores jordemoder i døren. Vores kat, Nimera, så på kryds og tværs gennem terrassevinduet. Efter at have rehashet fødslen og de første par dage derhjemme, gav vi jordemoderen en rundvisning i huset - omhyggelig med at påpege alt vores top-of-the-line babyudstyr. Overraskende nok elskede hun papkassen. Efter at have vejet Aksel og foretaget en hurtig eksamen på Vicky, var vi endelig fri til at bombardere jordemoderen med spørgsmål.
Vicky og jeg troede oprindeligt, at jordemoderens skarpe interesse for vores papkasse var en forkyndelse af vores forældresans, men hendes svar på vores næste par spørgsmål gav os en alvorlig pause. Da vi spurgte om at tage Aksel med udenfor på en spadseretur, sagde hun lidt strengt, at Aksel ikke skulle gå udenfor, da han endnu ikke havde et immunforsvar. Da vi spurgte om at bruge brystpumpen, så jeg kunne overtage nogle af amningerne, sagde hun det selvom det er medicinsk sikkert at starte ved seks uger, vil hun aldrig anbefale pumpning eller flaskemadning. Vores næste spørgsmål om sutter blev besvaret med et bryskt "Aldrig."
Jordemoderens andet besøg handlede om at bade Aksel og undersøge et alvorligt tilfælde af bleudslæt. Efter hun roste os for kvaliteten af vores udslætscremer, som vi havde sendt fra England, og Aksel for hans fantastiske vægt Vicky og jeg fornemmede, at vi var ved at vinde terræn og følte os sikre på at rejse muligheden for at tage Aksel en tur senere i uge. Uden at trække vejret svarede jordemoderen: "Nej."
Forud for jordemoderens tredje besøg løb Vicky og jeg rundt i huset som universitetsbørn, der skjulte smuglergods før forældrenes weekend. Vi proppede Ergobaby-bæreren, som vi lige havde brugt til at tage Aksel med på en times gåtur i skoven nær vores hus, ind i bunden af en vaskebeholder; skubbede sutten, som blev brugt aftenen før, da Vicky og jeg var ved at dø efter lidt søvn, i min sokkeskuffe; og hev Aksels udendørstøj bag hans soveværelsesdør.
I slutningen af sit besøg foreslog jordemoderen at komme tilbage senere på ugen. Vicky og jeg stjal blikke på hinanden og svarede hurtigt, at vi ville prøve at klare os igennem en hel uge på egen hånd og håbede, at hun kunne komme tilbage den følgende mandag. Hun syntes at mene, at der var ret lang tid mellem besøgene, men vi insisterede på, at vi virkelig havde brug for at øve os selv. Mindre end 24 timer senere gik Vicky, Aksel, Sierra og jeg ombord på et tog for en tre-timers rejse til Andermatt, en lille bjergby i de schweiziske alper, hvor vi lejede en lejlighed.
Vi ankom hjem et par dage senere overbevist om, at det ville give os tid nok til at skjule ethvert tegn på vores tur at have 24 timer før jordemoderens næste besøg. Nimeras smil, igen gennem terrassevinduet, tydede på noget andet.
For al vores skjulte aktivitet før, under og efter vores jordemoders besøg, er vi glade for at have udnyttet denne unikke, i det mindste efter amerikanske standarder, postnatal dækning. Da Vickys og mine forældre bor tusindvis af kilometer væk, var det betryggende at have en jordemoder i huset til at stille meninger og spørgsmål, selvom vi ignorerede det meste af det, hun sagde. Hvis vores forældre boede ved siden af, tvivler jeg dog på, at vores første måned med Aksel ville have været meget anderledes. I sidste ende ville vi have stillet de samme spørgsmål og stadig have valgt at gøre det, vi følte var rigtigt for Aksel og for os.
Efterhånden som Aksel omfavner småbørn og opnår mere selvstændighed, er bordet nu vendt, og Vicky og jeg oplever på egen hånd, hvordan selv den mest velmenende vejledning kan blive uagtet.
Tommy Mulvoy er en amerikansk expat, der bor i Basel, Schweiz, sammen med sin kone, Vicky, og søn, Aksel. Når han ikke jagter Aksel eller holder freden mellem familiens kæledyr, underviser han i engelsk og specialundervisning på International School of Basel.
