I morges, efter at jeg så min kones pyjamas på badeværelsesgulvet, sparkede jeg dem lige langt nok bag døren, så hun ville have problemer med at finde dem i aften, når hun gjorde sig klar til at gå i seng. Jeg vil gerne sige, at jeg tænkte to gange før min vildledende handling, men det tror jeg ikke, jeg gjorde.
Senere på morgenen bemærkede jeg, at Vicky havde efterladt sin hat på jorden i vores entré, og i stedet for samler det op og placere den i skab, jeg sparkede den længere ud på midten af gulvet. Jeg tænkte heller ikke to gange over min beslutning i dette tilfælde.
Jeg har udviklet et mønster af lyssky adfærd, der fokuserer på listigt at skjule Vickys ejendele, siden vi flyttede til Schweiz for en måned siden. Da Vicky efterlod en sok på sofaen efter en nat med binge-watching Netflix i sidste uge, lagde jeg ikke sokken i vasketøjsbeholderen, men faktisk sneg den bag tæppet på sofaen så hun ikke kunne finde det. Og da hun efterlod sine hjemmesko under sofabordet i sidste weekend, fandt jeg mig selv i at prøve at skubbe til en af dem bag benet på sofabordet og under skammel, så hun ville have problemer med at finde den næste nat.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Mens jeg forsøger at irritere Vicky med min planlægning, er den eneste, jeg ser ud til at skade, mig selv. Virkeligheden er, at Vicky ikke husker præcis, hvor hun tog sin pyjamas af, eller om hun efterlod sin hat en fod eller tre fod fra hoveddøren. Med hensyn til sokken, som jeg gemte bag tæppet, vil jeg, når hun indser, at den mangler, have gemt dens partner, så det gør ingen forskel.
Jeg bruger derimod hele dagen på at stresse hver gang jeg ser tøj på gulvet el sokker på sofaen og kunne have dæmpet al min frustration ved at lægge hver genstand, hvor den hører til. Hvordan mit boligareal er organiseret, har været et konstant problem gennem min 25-årige kamp med Tvangslidelse, men det fortæller ikke hele historien om, hvorfor jeg bliver ved med at skjule min kones tøj.
I december, da Vicky og jeg besluttede at flytte til Basel for hendes karriere, tænkte jeg først på at blive i New York og undervise indtil slutningen af skoleåret. Jeg havde fået stærke forbindelser med en håndfuld elever og ville gerne se dem igennem slutningen af året. I modsætning til mange professioner får lærere ikke et "slutprodukt". At se vores elever forlade vores klasser på den sidste skoledag er det tætteste vi kommer.
Men efter kun at have været gift i seks måneder, virkede tanken om at bo væk fra min kone indtil juli ikke udholdelig. Så i midten af december gav jeg besked til min skole, så Vicky og jeg kunne flytte til Schweiz sammen. At støtte min kone, hendes karriere og vores ægteskab var det rigtige at gøre.
Jeg har altid elsket, at Vicky er en forretningskvinde, og jeg ser op til hende for at have udholdenhed til at arbejde 70-timers uger og rejse rundt i verden for at arbejde. Jeg er det modsatte: Jeg var engang nødt til at tage til en konference på Manhattans Upper West Side og klagede over det i en uge. Og mens jeg ofte arbejder hjemme om aftenen, klynker jeg, når jeg er i skole efter solnedgang. Ind imellem arbejder Vicky indtil solopgang. Jeg blev forelsket i Vicky af mange grunde, hvoraf en af dem var, at hun trives i den pressede verden, som jeg voksede op og troede kun var beboet af mænd. Hendes grader fra Oxford, Cambridge og Wharton var skræmmende, men jeg var også betaget af hendes evne til hurtigt at gennemtænke problemer, der let forvirrede mig. Med dette i tankerne vidste jeg, at hendes karriere ville være i fokus for mange af vores livsbeslutninger. Men da vores afrejsedato og den sidste dag med mine elever nærmede sig, blev jeg mere og mere utryg ved min beslutning om at forlade skolen halvvejs i året.
Ud over at være ked af at forlade mine elever, følte jeg mig også utilpas med ikke at tjene en løn, efter at vi flyttede. Vickys job støtter os komfortabelt, men ikke yde økonomisk støtte har været sværere for mig, end jeg troede det ville være. Jeg har altid tjent færre penge end Vicky, men vi deler vores regninger ligeligt. Det gør ikke noget, at jeg laver vigtige opgaver som at flytte os ind i vores lejlighed, finde ud af banksystemet og lære at tage skraldet ud uden at få bøder. Jeg er stadig afhængig af hende til vores husleje. Til tider føler jeg mig flov.
Jeg bliver også ensom. I Brooklyn var jeg omgivet af larmende teenagere hele dagen og boede i en travl by. I Schweiz er mine eneste forpligtelser i løbet af ugen tre timers tyskundervisning. Og der er et fravær af støj her, der nemt kan skræmme en New Yorker. Denne ensomhed, ser det ud til, bliver taget ud på min kones garderobe.
Da jeg kom hjem fra tyskundervisning i eftermiddags, bemærkede jeg, at rengøringsfolkene havde hentet min kones pyjamas og lagt dem på toiletsædet. Jeg stirrede på dem et øjeblik og følte mig utrolig skamfuld. Men det forhindrede mig ikke i at lægge dem på gulvet igen, så jeg kunne bruge toilettet. Cirka en time senere gik jeg ind på badeværelset og så pyjamasen stirre op på mig fra gulvet. Jeg rystede afsky på hovedet over min egen opførsel, tog dem op og bragte dem ind i soveværelset.
Efter Vicky tog afsted på arbejde i morges, gik jeg ind på badeværelset, og på gulvet, præcis på samme sted som i går, lå hendes pyjamas og hjemmesko. Det så ud til, at de kiggede op på mig, og nærmest fik mig til at gå i gang med en grim handling. Men efter at have været i bad, tog jeg pyjamasen op, foldede dem og lagde dem på vores seng.
Jeg er stadig ensom og uden arbejde, men Vicky trives i sit nye job, og lige nu er det alt, der betyder noget. Desværre forestiller jeg mig ikke, at min skjulte skjul af min kones tøj vil stoppe med det samme, men jeg håber at få flere eftermiddage som i dag.
Tommy Mulvoy er en amerikansk expat, der bor i Basel, Schweiz, sammen med sin kone, Vicky, og søn, Aksel. Når han ikke jagter Aksel eller holder freden mellem familiens kæledyr, underviser han i engelsk og specialundervisning på International School of Basel.
